Der blev fundet mærkelige aflejringer af raketbrændstof
Tidligere bragte det amerikanske rumfartøj Phoenix, der nu opererer i nordlige Martian breddegrader, kun gode nyheder. Først så jeg is. Derefter opdagede jeg, at den lokale jord er tæt i sammensætning af jordens - endda plante agurker. Og endelig fandt jeg vand - livsgrundlaget. Fordampet fra fugtinddampet jord.
Men her er den dårlige nyhed: Analyse af en af prøverne taget fra overfladen viste, at den indeholder perchlorat. Det er et stærkt oxidationsmiddel, der er i stand til at ødelægge alt liv.
”Hvis perchlorat er af Mars-oprindelse, er det meningsløst at se efter livet på denne planet,” siger NASA-talsmand Barry GOLDSTEIN. - Stoffet er i stand til at ødelægge selv spor af det.
Men dommen er uomstrækkelig. Der er prøver, hvor der ikke blev fundet noget oxidationsmiddel.
Forskere skal forstå, hvordan perchlorat blev dannet på Mars. Hvorfor nogle steder blev det deponeret, men ikke i andre. Og kontroller, om det blev bragt fra Jorden. Når alt kommer til alt er denne oxidator en af komponenterne i raketbrændstof. Men hvordan kom du i jorden? Når alt kommer til alt landede "Phoenix" med faldskærm.
NASA afviser naturligvis hypotesen om, at nogen specielt havde behandlet planeten med giftige kemikalier. Eller fløj fra hende på raketter.