Nysgerrighed, den utrættelige martiske arbejder, er unik på mange måder. Roveren vejer 900 kg, den er endnu større end den sovjetiske "Lunokhod".
Sagen er, at den har en masse instrumenter om bord: Massen af videnskabeligt udstyr er ti gange større end muligheden rover. For eksempel har han en manipulatorarm, der er omkring to meter lang og en kraftig geologisk analysator til de udtagne prøver.
Dette er den første rover, der er i stand til at falde ned i depressioner og klatre skråninger, hvilket er vigtigt for at studere Mars geologi (den mest almindelige klippe afslører millioner af år med geologisk historie). Igen bruges ikke solcellepaneler for første gang til at drive roveren, men en kilde til varme og elektricitet baseret på energien fra radioaktivt henfald. Og endelig har Curiosity panoramakameraer, der er i stand til at optage op til 10 billeder i sekundet.
I løbet af den femårige historie med sin Martian odyssey (enheden landede på den røde planet 5. august 2012) har nysgerrighed glædet os med interessante nyheder mere end én gang. For eksempel fangede han i 2014 en mystisk lys glød på Mars. Og denne gang genstanden for hans opmærksomhed var skyerne, usædvanlige i denne tid af året.
I den tidlige Martian formiddag stillede de "hvidvingede heste" sig foran roverens navigeringskamera: først blev det dirigeret til Zenith og derefter undersøgt den sydlige horisont. To sæt med otte billeder hver gjorde det muligt at se de bevægende skyer, omend ikke særlig tydeligt.
For at skærpe billedet overlagrede Charissa Campbell fra York University i Toronto alle billederne i hver af de to serier, skabte et "mellembillede" og trak det derefter fra baggrunden fra hvert enkelt billede. Denne behandling understregede forskellene mellem billederne fra hinanden og fremhævede de løbende skyer. Allerede ved middagstid var himlen over køretøjet helt uklar.
På en varm og fugtig jord er skyer almindelige. De findes også i andre dele af universet: på Venus, Jupiter såvel som exoplaneter.
Men langt fra Solen, den kolde og tørre Mars, er himlen næsten altid ulastelig klar.
Salgsfremmende video:
Normalt forekommer skybeltet nær klodens ækvator (nysgerrighedsapparatet er placeret fem grader syd for ækvator), når det er længst væk fra solen. Men de nuværende "himmelske vandrere" dukkede op ganske tidligt - to måneder før den røde planets ankomst på dette punkt på bane.
Forskere antyder, at disse skyer er sammensat af iskrystaller, ligesom deres modstykker i høje nok lag af jordens atmosfære. Forresten, ni år siden, observerede Phoenix Mars Lander skyer i de arktiske regioner på den røde planet.
Anatoly Glyantsev