En ny undersøgelse af astronomer antyder, at vores måne havde en atmosfære for omkring 3-4 milliarder år siden. Den blev dannet, da vores satellit under indflydelse af vulkansk aktivitet størknet, og gassen, der blev dannet fra denne aktivitet, akkumulerede så hurtigt, at den til sidst omringede månen.
Overfladen på vores satellit er dækket med slagkratre fyldt med vulkansk basalt. Disse basaltsletter, kaldet søer af astronomer, blev dannet af magma, der brød ud fra tarmen i satellitten til overfladen og skabte ægte lavastrømme. Astronauter i Apollo-rumprogrammet bragte prøver af disse månebasaltaflejringer tilbage til Jorden, og fra deres analyse ved vi nu, at lavastrømmene indeholdt kulilte og andre gasser, svovl og endda byggestenene af vand.
Nu har vores måne ikke en atmosfære, da den ikke har et stærkt nok magnetfelt og den nødvendige masse til at holde den. I modsætning til Jorden, der har både den krævede masse og styrken af magnetfeltet, der er i stand til at holde atmosfæren, vil enhver resulterende atmosfære omkring Månen hurtigt blive sprængt af solvindene. Imidlertid indikerer ny forskning, at Månen faktisk kan have haft en atmosfære, før dette skete.
Forskerholdet undersøgte prøverne og fandt ud af, hvor meget gas der måtte vises og akkumuleres for at kunne danne en sådan overgangsatmosfære omkring månen. Det viste sig, at toppen af vulkansk aktivitet på satellitten kom for omkring 3,5 milliarder år siden, da satellitens atmosfære havde den tætteste form. Efter dannelsen eksisterede den i cirka 70 millioner år, hvorefter den blev kasseret og mistet i rummet. I den periode, hvor månen havde en atmosfære, var satellitten næsten tre gange tættere på jorden end den er nu, og så meget større ud på natthimlen på vores planet.
De nye data, der er opnået, er vigtige for fremtidige astronauter, der planlægger at deltage i måneopgaver og efterfølgende rumfartsudforskning. Forskere spekulerer i, at de bestanddelende flygtige stoffer i månens gamle atmosfære kunne have været vedvarende tættere på månens poler, såvel som i kolde, permanent skraverede områder. I så fald kan der være en iskilde på månen lige nu, som ville være astronauter og kolonister, der kan bruge til at fremstille drikkevand, dyrke mad og andre behov. Isaflejringer i kombination med deres kemiske elementer kan også bruges til at producere brændstof og luft til både jordbaseret måneoperation og uden for satellitten, som planlægges omdannet til en platform til efterfølgende rummissioner og flyvninger i det dybe rum. Udover,tilstedeværelsen af et nyttigt element på Månen betyder, at det ikke behøver at blive transporteret derfra Jorden - en kolossal fordel, især når du overvejer, hvor dyrt det er at levere nyttelast i rummet.
Salgsfremmende video:
Nikolay Khizhnyak