Norge har ikke set massemordet med lemminger i 15 år, som tidligere blev gentaget hvert tredje år. Det viser sig, at klimaforandringer også er skylden for dette - konstante optøninger forvandler norsk sne til en uovervindelig hindring på vejen til lemminger til akterenden. Fraværet af "selvmord" er ikke en velsignelse, men et symptom på det usunde norske økosystem
Instinktet for selvopbevaring er iboende i alle levende væsener i en eller anden grad. Men det ser ud til, at han i lemminger - beskedne gnavere fra Nordeuropa - undertiden helt nægter. Lemminger er blevet bemærket mere end én gang i massivt antal drukning i lokale vandområder, hvor de ved første øjekast går helt frivilligt. Sandsynligvis inspirerede denne opførsel af dyrene skaberne af det nu legendariske computerspil "Lemmings". I det blev spilleren bedt om at bringe en horde af flere dusin væsner til den endelige destination, uforsigtigt farende ind i dødbringende fælder placeret undervejs.
Faktisk er "selvmord" en myte, og vi skylder dens udseende til en mærkelig kombination af miljøfaktorer, der fremkalder gnavernes særegne opførsel.
Faktum er, at i det sneklædte Norge, hvor lemminger er flest, har disse dyr besat en meget speciel økologisk niche. Sne i Norge varer det meste af året, og temperaturregimet er sådan, at det nederste lag sne ved siden af jorden altid smelter lidt. Her dannes et tyndt lag, som lemminger bruger til deres vinterrejser på jagt efter mad - mos og lav. De fleste af vinterens lemminger kan føles helt lette - et tykt lag sne beskytter dem pålideligt mod kulde og fra polære rovdyr.
Kvindelige lemminger er i stand til at producere afkom op til tre gange om året, hver gang føder op til tolv nye gnavere. Det sker så, at sådan frugtbarhed fører til en utrolig stigning i bestanden af lemminger. Mange nordmenn husker, hvordan sneblæsere sammen med sne i de iskaldte vintre i 1970'erne fjernede de følelsesløse slagtekroppe af knuste gnavere fra veje.
For dyrene selv er konsekvenserne af en sådan demografisk boom dog altid triste. Glade lemminger ødelægger hurtigt alle bestande af selv de mindste spiselige moser og lav, hvorefter en massiv migration begynder på jagt efter nye fødevarekilder. Det er i sådanne år, at folk observerer "massemord selvmord".
Ved vandring snubler uundgåeligt enorme flokke gnavere på vej ind i vandområder, hvor de drukner i hele pakker. Men overhovedet ikke fra fortvivlelse og ikke i håb om at finde en slags mad der. Det er bare det, at de, der går foran, bogstaveligt talt bliver presset af dem, der går bagpå, og "fortroppen" ikke er i stand til at vende tilbage. Små vandløb og søer til lemminger er ikke til hinder for - de svømmer meget godt, men undertiden under en hysterisk masseudvandring kommer gnavere til de norske fjorde, hvor de, skubbet af mængden, skødesløst og i en masse haster ud i det kolde havvand. Der finder de deres ende.
Sådanne demografiske eksplosioner, ledsaget af en yderligere ikke mindre dramatisk udryddelse af lemminger i fortiden, havde en periodicitet og forekom i gennemsnit en gang hvert tredje til fire år.
Imidlertid har befolkningen i byer og landsbyer i Norge i 15 år boet uden gnaverangreb
Det er ikke sådan, at nordmenn går glip af de gamle dage - lemminger sammenlignes ofte med johannesbrødangreb, men grundene til fiaskoen af en naturlig mekanisme, der fungerede som et ur gennem norsk historie og tilsyneladende endda årtusinder i forhistorisk tid, rejser spørgsmål.
Biologen Niels Stensen fra Universitetet i Oslo formåede at besvare dem efter at have offentliggjort en artikel med kolleger i den seneste udgave af Nature.
Ifølge forskere er lemminger ophørt med at dø af sult og drukning i floder og søer på grund af den globale opvarmning.
Denne konklusion gjorde det muligt for forskeren at foretage en sammenligning af dynamikken i mange faktorer, der påvirker i det nordlige land.
Stensen blev hjulpet af de omhyggeligt dokumenterede vejrparametre i de sidste par årtier. Han analyserede tendenser inden for fugtighedsændringer, tykkelsen af snedækket, hårdheden i det nedre lag af sne direkte ved siden af jorden (og denne egenskab er registreret af norske meteorologer), samt dynamikken i lemmingpopulationer, estimater, som han lavede ud fra registreringer af gnaverfangning. Der var en klar forbindelse mellem førstnævnte og sidstnævnte.
Forskeren var i stand til at opbygge en matematisk model, der forbinder befolknings dynamik med luftens relative fugtighed, mængden af snefald og varigheden af snesæsonen.
Salgsfremmende video:
Stensen konkluderede, at slutningen af befolkningseksplosionen i lemminger skyldtes ændringer i det nedre sneslag.
Lemmings
selvmord Knapheden i tundravegetation begrænser antallet af lemminger, men en gang hvert 3-4 år, når maden er rig, opblusser deres befolkning. Den arktiske tundra kan ikke fodre så mange …
Fra hyppige optøninger og stigende luftfugtighed bliver optøning og derefter frysning af sne til en tæt og stæd isskorpe. Det blokerer ikke kun lemminger fra undersnæpassager til fodringssteder, men gør ofte græsarealer helt utilgængelige. Dette påvirker uundgåeligt og negativt kvindernes evne til at pleje store ynglefrugter. Yderligere vanskeligheder er forbundet med oversvømmelsen af lavlandet - lemmingerne der er fanget i dem er dømt - såvel som forkortelsen af snesæsonen, som giver rovdyr adgang til gnavere tidligere end før.
Stensens matematiske model var i stand til meget nøjagtigt at beskrive forekomsten af befolkningseksplosionen i befolkningen af lemminger i fortiden indtil den sidste boom i 1994.
Og hun viser også, at siden da kunne der ikke være nogen nye eksplosioner af gnaverbestanden
Stensens arbejde kan virke kontroversielt, da det er baseret på ren sammenligning af grafer og diagrammer. Enhver skeptiker skal dog huske, at folk begyndte at tale om global opvarmning, selv før Kilimanjaro mistede sit snødæk, Grønlands isplade begyndte hurtigt at smelte og isdækket i Arktis faldt kraftigt. De første ideer om begyndelsen af den globale opvarmning af planetens klima blev opnået ved hjælp af en meget lignende analog sammenligning af grafer. Og generelt i klimatologi er forskere ofte kun nødt til at stole på langtidsregistre over vejrstationer.
Værdien af dette arbejde ligger også i at demonstrere den sarte balance mellem vejrfaktorer og biosfærens levetid
I dag har et lille skift i den gennemsnitlige årlige temperatur i norske breddegrader ført til et fald i lemminger, og i morgen kan det føre til et fald i antallet af polaræg, ugler og ulve, der lever af gnavere. Den måde, Stensen har lært at vurdere dynamikken i vilde dyrpopulationer, demonstrerer ikke kun kraften i matematisk analyse af langtidsdata, men vil sandsynligvis hjælpe med at forberede de nye udfordringer i jordens skiftende klima.