Min mor blev født og opvokset i en lille landsby i de herlige bjerge i West Virginia. I slutningen af 40'erne uddannede hun sig fra gymnasiet. Det var på denne uddannelsesinstitution, at hun mødte en lærer, der gjorde et uudsletteligt indtryk ikke kun på hende, men også på mange af sine klassekammerater. I livet var han en venlig mentor. Imidlertid var det efter døden, at alle anerkendte hans sande natur.
Mister Eddie
Manden, der foretrak at blive kaldt "professor" af sine studerende, var faktisk Eddie. Min mor er ikke sikker på, om "Eddie" var hans for- eller efternavn, men hun henviste altid til ham ved hans akademiske kaldenavn. Under alle omstændigheder var han en af de førende specialister på skolen i mange år, selvom han stadig var en relativt ung mand på omkring fyrre.
Han var høj og temmelig tynd med slækket ryghår, der var jet-sort. Han var ikke alt for snakkesalig eller demonstrativ, men det lykkedes ham at give en respekt for videnskaberne, takket være hvilke mange af hans studerende derefter gik ind på de videregående uddannelsesinstitutioner.
Mr. Eddie havde en afslappet undervisningstil. Han var ligeglad med at få sine studerende til at øve end at kende enhver geometrisk konfiguration. Han var den eneste lærer på skolen, der gav sine elever mulighed for at lede efter svar i lærebøger midt i eksamenerne. Hans metoder var ikke den accepterede norm, men at holde hans klasselokale afslappet og fri så ud til at fungere både for lærer og studerende.
Professorens død
Salgsfremmende video:
Dette skete et sted i 1949-50, da skæbnen ramte et slag, der uopretteligt ændrede både skolen og dens elever. En dag udførte Mr. Eddie en af sine aktiviteter ved et lokalt dyrevandhul som en del af et naturstudieprogram. Det var en velkommen pusterum fra det indelukkede klasseværelse for både læreren og hans studerende.
Og så, når Mr. Eddie førte hans anklager gennem skoven og viste børnene forskellige flora og fauna, dukkede pludselig op en lille væsen som en hveps i luften foran ham. Teenagerne så forskrækket ud, da læreren pludselig pressede sin hals og kollapset til jorden.
I panik løb et par drenge til den nærmeste gård, hvor der var en telefon, og de kunne kalde hjælp til deres lærer. Da lægerne ankom stedet, lå Mr. Eddie blek og bevægelig i lysningen. Det blev senere afsløret, at han havde en allergisk reaktion på hvepsgift.
For nogle mennesker er vepsegift dødbringende.
Min mor var ikke til stede i skolen den dag, hvor skæbnen brutalt trak Mr. Eddie ud af livet, men hun hørte denne historie mange gange fra venner, der var vidne til de tragiske begivenheder. Mange af dem blev traumatiseret af, at de ikke kunne yde nogen hjælp, da de så deres lærer dø foran deres øjne.
Efter den tragiske død af Mr. Eddie, blev mange ansatte og studerende efterladt alene med deres sorg. Professor blev elsket, og hans uventede død chokerede alle. Derefter var alt lidt anderledes end i moderne skoler. De unge, der deltog i turen den dag, fik ikke hjælp fra psykologer.
Ingen diskuterede dette emne med studerende, der havde mistet en af deres yndlingslærere. I stedet fortsatte skolen som sædvanligt med lidt eller ingen omtale af Mr. Eddie. Den gang, det syntes, var, at det ville være bedre, hvis alle hurtigt glemte tragedien. Alt viste sig imidlertid ikke at være så enkelt.
Skolemoditeter
Kort efter genoptagelsen af klasser begyndte lærere og studerende at bemærke nogle mærkelige begivenheder, der fandt sted i skolen. Midt i lektionen kunne vinduet åbnes uden nogen åbenbar grund, selv når alle eleverne sad stille på deres steder, og læreren stod ved tavlen. Da det åbne vindue blev lukket, åbnede et andet i stedet. Nogle gange foregik dette mærkelige spil hele dagen.
Dette var vigtigt, fordi Eddie altid holdt mindst et vindue åbent, uanset vejret, på grund af hans stærke tro på de sundhedsmæssige fordele ved frisk luft. På trods af det faktum, at mange studerende blev foruroliget over, at vinduerne åbnes alene, nægtede lærerne at indrømme, at der skete noget usædvanligt. De fortsatte bare lektionen, som om der ikke var noget mærkeligt ved denne opførsel af vinduerne.
Mange af de studerende hævdede, at de syntes at have hørt Mr. Eddie's stemme i gangen flere gange. I løbet af sin levetid holdt han styr på studerendes disciplin i skolepauserne, og tilsyneladende gjorde hans ånd det stadig.
Mor minder om, at hun engang holdt sig på toiletrummet, og bange for, at hun ville blive markeret som en latecomer, løb ned ad den tomme gangen til sin klasse. Og pludselig hørte hun en streng stemme, der advarede hende om ikke at skynde sig og gå med et roligt trin. Selv om hun var den eneste i gangen på det tidspunkt, genkendte hun straks Mr. Eddie's stemme - professoren! Andre studerende rapporterede også om at have hørt lærerens velkendte stemme i den lille gangen.
Mr. Eddie var kendt i skolen som en stor fan af parfume og hudplejeprodukter. Han var meget forsigtig med sit udseende og var meget pæn og udstrålede undertiden for en stærk duft. Naturligvis var mange unge lærere og skolepiger forelsket i ham?
I tråd med sin rolle som Casanova brugte han den eftershave lotion, der var populær på det tidspunkt. Efter hans død siges, at lotionens duft har spredt sig gennem bygningen. Min mor siger, at parfume-duften til tider var så stærk, at hun gispet. Der var en følelse af, at Mr. Eddie gik langs rækkerne på studerendes skriveborde, da han holdt foredrag.
Hjælp fra intetsteds
I frokostpauser og efter skole samledes eleverne og delte deres indtryk af alle de underlige begivenheder, der skete efter Mr. Eddies død. Det blev snart konstateret, at mange af de studerende oplevede lignende fornemmelser og hørte den sene læreres stemme.
En ung kvinde kæmpede for at bestå en skriftlig eksamen, hun desperat havde brug for at bestå, og hævdede, at nogen hviskede svar i hendes øre. Forbløffet af en stemme, der så ud til at komme fra intetsteds, skrev pigen nervøst ordene, mens de blev talt. Da hun modtog sine karakterer, fandt hun, at hun besvarede alle spørgsmålene rigtigt. Pigen var ikke i tvivl om, at hendes frelser var Mr. Eddie!
Andre studerende hævdede, at deres afdøde lærer støttede dem mentalt, da de var på randen af at opgive deres studier. Selvom ingen af eleverne sagde, at de nogensinde havde set Mr. Eddie, inspirerede hans specielle stemme dem og hjalp dem selv i de vanskeligste situationer.
Hveps igen
Der var kun en mindeværdig lejlighed, hvor Mr. Eddies nærvær følte sig anderledes, og hans ånd tydeligt forstyrrede. En mærkelig begivenhed skete en dag i frokosttid. Mens min mor og flere andre studerende sad i græsset nær skolen, landede en hveps pludselig på en af hendes venner. Før nogen kunne reagere, hvirvlede en anden hveps omkring dem, og derefter en anden.
Alle, der sad i græsset, såvel som andre børn, som ikke engang vidste, hvad der skete, sprang op og løb skrigende ind i skolens sikre bygning. Mærkeligt nok blev ingen af eleverne skadet, selvom snesevis af hveps faldt på dem!
Det har været kendt at hveps bider voldsomt enhver, der kommer i vejen for dem. På denne dag syntes insekterne imidlertid at have et formål - at skræmme eleverne og få dem til at gå ind i skolebygningen.
Senere kom der rygter om, at en farlig kriminel, en galsk drabsmand, slap ud fra et fængsel i et nabodistrikt. Og straks var der forslag om, at det var Mr. Eddie, der sendte hvepsene for at beskytte eleverne mod den farlige flygtning. Naturligvis var alt dette bare ledig snak. Min mor kan ikke huske, om den kriminelle slap væk fra fængslet, og om denne hændelse overhovedet fandt sted. Og ikke desto mindre er det underligt, at hvepsene ikke stak nogen af børnene den gang.
Det var som det måtte, hvepsene udgjorde en meget reel og frygtelig trussel, som unge ikke snart glemte. Siden da er min mor blevet livredd af hveps, til det punkt, at hun stadig får panik, hvis hun hører den mindste summende lyd, når hun er udenfor. Hun siger, at ingen af de tilstedeværende den dag i skolegården kan sige, hvor mange hveps der omringede dem dengang.
Efter at min mor var færdig med sine studier, blev hun i området i flere år, før hun flyttede til en større by. Dog hørte hun fra tid til anden fra folk, at Eddie's spøgelse stadig hjemsøgte skolen.
Det er vanskeligt at sige, hvilken slags magt der forbandt læreren med det sted, han har viet sit liv til. Måske skete hans død så uventet, at han ikke kunne acceptere eller forstå, hvad der skete. Dette kan forklare, hvorfor han efter hans død vendte tilbage til skolen og forsøgte at genoptage sine opgaver.
Det siges, at han med tiden ville være i stand til at håndtere situationen og acceptere hans skæbne, hvilket gjorde det muligt for ham at gå videre til livet efter livet. Det er også muligt, at Mr. Eddie forbliver en del af skolen af sin egen fri vilje eller for evigt er fanget i denne verden … og han vil spille rollen som professor for evigt.
