Moderne forskere forsøger at afsløre hemmelighederne i orientalsk medicin.
Jeg holder i mine hænder et varmt, bankende hjerte. Det er en skinnende, grapefrugtstørrelse klump af skarlagen, lyserød og hvidt kød. Jeg kan føle, at ventriklerne samles, og jeg kan føle blodets bevægelse, som hjertet pumper. Det er glat og afgiver en hård lugt.
Dereza bær eller goji bær, der antages at forbedre søvn og atletisk præstation, tørres på en gård i Xinjiang Uygur autonome region. På grund af den høje efterspørgsel efter disse bær, dyrkes planten i flere og flere territorier, som f.eks. I denne nordvestlige provins i Kina, hvor frugterne vokser sig større end normalt. Jord og klima har dog muligvis ikke den bedste effekt på Goji's helbredende egenskaber.
Hjertet fortsætter med at slå, selvom jeg for otte timer siden så Paul Iazzo skære det ud af brystet på en aflivet svin på laboratoriet, forbinde det til rør, der fungerer som blodårer og arterier, og sætte det på med et elektrisk stød. (Dette er, hvordan genoplivning bringer folk tilbage til livet med en defibrillator.) Selv om hjertet er uden for kroppen, spænder det og slapper af af sig selv, og adlyder en ukendt, uforklarlig oprindelig kraft. Alt ser ikke kun urealistisk ud - først og fremmest er det fortryllende smukt.
En traditionel healer tager en patients puls på en klinik i Chengdu, Kina, mens andre venter. Han vil derefter undersøge patientens tunge og krop for at bestemme symptomer og derefter ordinere medicin, der vil genoprette balance i kroppen og hjælpe med at bekæmpe sygdommen.
Svinehjertet banker også, fordi Iiazzo, en professor i kirurgi ved University of Minnesota, vaskede den med stoffer, der er identiske med bæregalden. Dette beviser delvis rigtigheden af de kinesiske healere, der tilbage i det 8. århundrede troede, at galde kunne have en gavnlig effekt på menneskers sundhed. Og efterspørgslen efter det er stadig stort: I Asien opdrages bjørne af hensyn til galden, og de opbevares i bittesmå bure, og et kateter er installeret for hvert dyr, hvorfra værdifulde væskedråber falder efter dråbe. Dyres talsmænd fordømmer denne unægtelig brutale praksis.
Og mens jeg holder et grisehjerte i mine hænder og lytter til Iiazzos historie om, at stoffer, der beskytter bjørnorganer mod atrofi under dvaletilstand også kan hjælpe en person, er jeg bekymret for spørgsmålet: kunne bære galde redde min fars hjerte og vil det en dag mig eller mine børn?
Yale University-professor Yun-Chi Cheng undersøger falsk ginseng på et forskningscenter i Yunnan-provinsen. Cheng undersøger behandlinger, der bruger gamle kinesiske urtemediciner, herunder et kræftlægemiddel, der i øjeblikket gennemgår kliniske forsøg.
Salgsfremmende video:
Få emner udløser den samme ophedne debat blandt fagfolk som traditionel kinesisk medicin. Forskernes arbejde, ligesom Iiazzo, der ser på gamle metoder til helbredelse gennem prisme af de nyeste teknologier og gør uventede opdagelser, tilføjer brændstof til ilden. Mange lande fra Arktis til Amazonas har udviklet deres egne metoder til traditionel medicin. Men Kina, med sin længste medicinske forskningshistorie, tilbyder forskere den mest vægtige lager af viden.
De første medicinske behandlinger i det celestiale imperium stammer tilbage til det 3. århundrede f. Kr., hvor healere begyndte at studere den menneskelige krop og dens funktioner, samt beskrive kroppens reaktioner på urtemediciner, massage og akupunktur.
I mere end to tusind år har kinesiske forskere uddybet deres viden og forbedret behandlingsmetoder. Resultatet af deres arbejde var et helt bibliotek med medicinske behandlinger, der beskriver alle slags sygdomme, fra forkølelsessygdomme og veneriske sygdomme til epilepsi. Denne viden er gemt i bøger og manuskripter med mystiske navne: "Klassikere af pulsen" (III århundrede), "Opskrifter er deres vægt værd i guld" (VII århundrede) og "Vigtige hemmeligheder uden for hovedstaden" (VIII århundrede).
Ren Yanyu, en to måneder gammel beboer i Chengdu, bades i en urteinfusion, der desinficerer og afkøler kroppen i de varme, fugtige sommermåneder. Denne metode er baseret på kinesisk filosofi, der foreskriver opretholdelse af kroppens generelle velvære snarere end at vente på, at sygdomme skal manifestere sig.
Naturligvis er kinesiske læger i dag uddannet og modtager eksamensbeviser i vestlig stil. Traditionel medicin er dog stadig en vigtig del af det offentlige sundhedssystem. De fleste kinesiske hospitaler har afdelinger, hvor de gamle metoder anvendes. Da han troede, at denne praksis kunne hjælpe med at reducere de offentlige udgifter og udvikle innovative behandlinger, for ikke at nævne øge landets prestige, gjorde præsident Xi Jinping det til et centralt element i sundhedsvæsenet og udråbede i dette århundrede traditionel medicinske guldalder. Fra et forskningsperspektiv er dette sandsynligvis tilfældet. Forskere fra førende universiteter henvender sig i stigende grad til nogle af de traditionelle behandlinger af sygdomme som kræft, diabetes og Parkinsons sygdom.
Patienterne gør selv det samme: hvis vestlig medicin ikke hjælper, tager amerikanerne i stigende grad hen til andre behandlingsmetoder, primært akupunktur, som nu er inkluderet i nogle sundhedsforsikringsprogrammer eller i banker (Denne metode blev udbredt brugt i sovjetiske klinikker. - Russisk note udgave.). Internettet har ansporet efterspørgsel efter urtemedicin, som ofte er billigere end receptpligtige lægemidler. Patienten kan, efter at have læst om lægemidlet online, bestille ingredienserne på en af shoppingportalerne og se en YouTube-video om, hvordan man tilbereder det derhjemme. Som et resultat steg indtægterne fra den alternative sundhedssektor kraftigt: I 2017 blev medicinske urter solgt i USA for 8 milliarder dollars - næsten 70 procent mere end i 2008.
Personale på et Chengdu-apotek udleverer receptpligtige lægemidler i papirposer. Hjemme vil patienter brygge medicin med te og drikke.
Mange læger anser traditionel kinesisk medicin for at være kvæleri, idet de henviser til dets mest uartede metoder - f.eks. Den gamle praksis med at udslette dæmoner med fyrværkeri eller mystiske koncepter, der stadig er populære blandt dens adepter. Blandt sidstnævnte er myten om qi, livskraften, hvis navn bogstaveligt talt oversættes som "damp, der stiger over ris." Andre erger over brugen af organer fra sjældne dyr og den potentielle fare for dårligt behandlede medikamenter.
”Få mennesker ser objektivt på problemet,” understreger medicinsk historiker Paul Unschuld. Han er en respekteret kender af historien om kinesisk medicin (og en hård kritiker af mange af dens fortolkere), han har samlet og oversat hundredvis af gamle tekster og samarbejder nu med en kinesisk-tysk opstart på udkig efter lydideer i kinesisk praksis. "Folk ser normalt kun, hvad de vil se," siger Unschuld, "og kan ikke fuldt ud sætte pris på fordele og ulemper ved orientalsk medicin."
Jeg lærte først om problemerne forbundet med traditionel kinesisk medicin, da jeg arbejdede på en artikel om, hvordan krybskyttere dræber næsehorn: når alt kommer til alt kan hornpulver ifølge gamle kinesiske opskrifter helbrede feber og hovedpine. Sandt nok har videnskabelige studier vist, at næsehorn er sammensat af keratin (det samme stof som humane negle) og melanin og ikke medfører nogen farmakologiske virkninger, når de indtages. Efter at artiklen blev offentliggjort, modtog jeg breve fra læsere, der fordømte kinesisk medicin som "uvidende", "grusom" og "som hekseri."
Kritikken er ikke ubegrundet: handelen med næsehorn i Asien er blevet en vigtig faktor, der får arterne til udryddelse. Foruden næsehorn, jages mange dyr, inklusive truede, såsom tigre, leoparder og elefanter, af krybskyttere, der ønsker at få et eller andet af deres organer og væv, eller de er opdrættet i fangenskab under vanskelige forhold.
En butik i den kinesiske by Guangzhou sælger rådyrderivater, inklusive gevir, tørrede peniser og sener, der bruges til at fremstille traditionelle drikkevarer. En af grundene til, at kinesisk medicin ikke kan accepteres i mange lande, er den skandaløse brug af organer fra sjældne dyr, som normalt opnås af krybskytter.
Men vestlig medicin har mere end bare fordele. F.eks. Er effektiviteten af mange populære antidepressiva stadig genstand for ophedet debat: Nogle undersøgelser viser, at sådanne lægemidler næppe er bedre end placebo. Dog foreskriver læger dem, de sælges bredt og genererer milliarder af dollars i indtægter. (Så snart patienten mener, at han har følt sig bedre, kan brugen af et sådant lægemiddel imidlertid betragtes som berettiget, skønt årsagen til nyttiggørelse næppe er skjult i tabletternes kemiske sammensætning.) Hvis vi overvejer andre levende eksempler - overdreven recept på opioider, godkendelse af nyudviklede diæter og uberettigede operationer - Vestlig accept af traditionel kinesisk medicin kan virke yderst ubehageligt.
Du kan forstå problemet ved hjælp af eksemplet med historien om slangeolie. I lang tid blev det betragtet som synonymt med svig, men faktisk er slangeolie en traditionel salve, der er lavet af fedt fra havslangen, en stor fladtail. Historikere mener, at sådanne salver blev bragt til De Forenede Stater i det 19. århundrede af kinesiske immigranter, der byggede jernbaner og brugte olien til behandling af led og muskler. Lægemidlet fik et tvivlsomt ry, da svindlere begyndte at sælge mineralolie i form af kinesisk slangeolie. Mere vigtigt er imidlertid noget andet: Undersøgelser har vist, at fedt af stor flaptail indeholder mere flerumættede fedtsyrer omega-3 end laks. Og disse syrer stopper inflammatoriske processer og udviklingen af demens, blødgør depression. I dag findes de i flere hudplejeprodukter. I 2000'erne, japanske forskereVed at inkludere fedt fra denne slange i maden til mus, fandt vi, at de begyndte bedre at huske stien gennem labyrinten. (Det er sandt, at selve flattail var i mellemtiden blandt de truede arter.)
Under brandbehandling i Chengdu er patienten dækket med et stykke klud gennemvædet med alkohol og tændt for at varme huden og åbne porerne; derefter fugtes dette sted med olie tilsat urter. Det antages, at denne terapi hjælper med ledssmerter og andre lidelser, men forskning har endnu ikke bekræftet dette.
”Du skal ikke smide din baby ud med vandet,” smiler Yung-Chi Cheng, professor i farmakologi ved Yale School of Medicine.”Folk glemmer, at et af de ældste og mest effektive videnskabeligt godkendte lægemidler kommer fra healere. Det er aspirin. " De gamle egyptere brugte tørrede myrteblade som smertestillende, og Hippokrates, en græsk læge, der boede i det 5. - 4. århundrede f. Kr. Først i det 19. århundrede fandt forskere ud af, at salicylsyre er en aktiv forbindelse i både myrt og bark og syntetiseret den. I dag er penny aspirin sandsynligvis det bedste medikament i verden med hensyn til omkostningseffektivitet.”Det hele startede, når folk bemærkede, at pilbark har helende egenskaber,” siger Cheng."I dette tilfælde fulgte videnskab praksis og ikke vice versa."
Aspirin er ikke den eneste medicin, der er skabt på grundlag af folkemedicin. I 1972, hvor Cheng uddannede sig i farmakologi fra Brown University, annoncerede den kinesiske kemiker Tu Yuyu opdagelsen af et malaria-lægemiddel baseret på en plante, der er nævnt i en opskrift fra det 4. århundrede. Under Vietnamkrigen var Tu involveret i et hemmeligt projekt for at hjælpe Viet Cong-mennesker med at bekæmpe malaria, en sygdom, der udslettede omkring en fjerdedel af alle dødsfald i deres land. I Vesten forsøgte de også at finde en kur mod malaria efter at have testet mere end 200 tusind stoffer. Tu turde dog at vende sig til gamle behandlinger: Efter at have testet flere planter, der blev brugt til behandling af feber, fandt hun, hvad hun ledte efter - malurt. Lægemidlet afledt fra denne undersøgelse, artemisinin,reddede millioner af liv og tjente Tu 2015 Nobelprisen i medicin.
I mere end to tusind år har kinesiske healere brugt mange urter, blomster, frugter, dyderivater og endda den menneskelige morkage til deres medicin. Tusinder af naturlige ingredienser bruges fortsat både i Kina og i andre lande i verden. Bankerne 1, 8, 15 og 22 (første kolonne) indeholder de originale ingredienser til et lovende kræftlægemiddel fra Yale University, kode PHY906.
(1. Safflower med farvestoffer. 2. Spikelets af et dissekeret kvæg. 3. Abalone-skaller. 4. Mælkeblomsteret pæonrød. 5. Tørrede havheste. 6. Høj potte-bellied rhizom 7. Lotusblad. 8. Reed rod. 9. Angelica rod. 10. Fjernøsten blødbundet skildpadde fra 11. Østrig ginseng 12. bredbladet rush 13. Hawthornfrugter 14. Scutellaria baikal rod 15. Zest 16. Papirhveps rede 17. Cicada larve skind 18. Poria kokosnød svamp 19 Rot af ligusticum 20. Menneskelig placenta 21. Stænger og rødder af lofaterum (korn) 22. Blækfiskskaller 23. Iesisk skønhed 24. Ziziphus sand 25. Horny ged ukrudt blade 26. Hilocereus bølget 27. Boswellia harpiks 28. Frugter af trichozanten.)
Når jeg, ledsaget af Cheng, begynder at inspicere det labyrintlignende laboratorium i Yale, hvor hans team analyserer de forskellige planters helingsegenskaber, udsættes min næse for en rigtig tortur: forskellige væsker suser og gurgler rundt, og jeg får den ene duft efter den anden: sort og rød peber, rosmarin, kamfer, ingefær, kanel og anden lugt, som jeg ikke kan beskrive.
På Cheng's skrivebord er en kinesisk dummy, en gave fra hans kolleger: han er klædt i en dragt, ikke den baggy-sweater, som Cheng normalt bærer, men ligheden fanges korrekt - det samme rasende udseende, tyndt hår og store øreflipper, som man ofte tror i Kina et tegn på en tilbøjelighed til lang levetid. Ved første øjekast kan Cheng virke som en typisk undskylder for traditionel medicin. Selvom han flyttede fra Taiwan til USA for 50 år siden, taler han stadig engelsk med en stærk accent, og i en alder af 74 er han en typisk kinesisk generation, der stadig har et stærkt greb om gamle traditioner.”Sandt nok, jeg ved ikke meget om kinesisk medicin,” indrømmer han og tilføjede, at selv som barn tog hans forældre ham med til almindelige læger.
Chengs forskning på antivirale lægemidler blev også konsekvent udført med strenge videnskabelige metoder. Men på samme tid var han altid interesseret i, om andre planter blev nævnt i gamle afhandlinger og ventede på genopdagelse, da malurt ventede på ham? Og han opdagede et lægemiddel, der kunne revolutionere kræftbehandling. Cheng åbner krukken og lægger en knivspulver, en blanding af fire urte, han kalder PHY906, i min hånd.
”Prøv det,” foreslår han, og jeg lægger et par krummer på tungen. Smagen af pulveret er bitter med et strejf af lakris (lakris).
I 1990'erne henledte Cheng opmærksomheden på det faktum, at mange kræftpatienter nægter kemoterapi på grund af bivirkninger som diarré og utålelig kvalme. Patienter, der modtog fuld kemoterapi, havde en tendens til at leve længere, og Cheng indså, at lindrende bivirkninger kunne øge patienternes forventede levetid. Og han vidste, at kinesisk medicin bruger urtemidler til diarré og kvalme.
Hans kollega Shwu-Hui Liu, en farmakologisk kemiker, der taler flydende i gammel kinesisk, søgte den rige samling af gamle behandlingsopgaver, der blev afholdt på Yale University Library. I en bog med titlen En behandling på farerne ved forkølelse, trykt på let revnet bambuspapir, opdagede hun en 1.800 år gammel opskrift på kraniet, lakrids, pæon og kinesisk dato (ziziphus) til behandling af”diarré, mavesmerter og forbrænding i anus..
Og Chengs team begyndte at teste forskellige kombinationer af pulvere fra disse planter. I løbet af de sidste 20 år er de gået fra forsøg med mus til forsøg med lægemidler på patienter, der gennemgår kræftbehandling, under opsyn af US National Cancer Institute. Som Cheng havde håbet, forsvandt kvalme og anden gastrointestinal nød hos næsten alle de patienter, der tog stoffet. Derudover begyndte deres tumorer at krympe hurtigere end dem, der ikke tog medicin.
”Jeg forventede ikke dette,” indrømmer Cheng. "Nu vil vi forstå: hvad er grunden?"
Ifølge Chengs søn Peikwen bemærkede forskerne efter at have undersøgt tumorer hos mus, der fik det nye lægemiddel, en markant stigning i antallet af leukocytter - hvide blodlegemer, der optager kræftceller. Naturligvis stimuleres denne proces af virkningen af stoffer indeholdt i planter. "Dette er svaret på hemmeligheden bag opskriften," sagde Stanford-kandidat Peikwen. - PHY906 er en kemisk blanding, og i det ligner de lægemiddelblandinger, som det blev muligt at bekæmpe HIV effektivt. Vi identificerer simpelthen den originale formel og genskaber den til evidensbaseret behandling.” Indtil videre fortsætter Peikwen, PHY906 er blevet testet i otte patienter med kræft i tyktarmen, leveren og bugspytkirtlen og gennemgår kemoterapi og strålebehandling. "Vi håber,at PHY906 vil være den første multi-ingrediens urteformulering godkendt af den amerikanske Food and Drug Administration "…
Snart kæmper Paykwen og jeg gennem hjertet af Kina på et højhastighedstog. Toget kører overraskende glat, som om det flyver over skinnerne. Og uden for vinduet flyder landskaber, lidt ændret siden gamle tider: et uendeligt lappeteppe dyne af bondemarker under en grå vinterhimmel. Peikwen accepterede at tage mig med dit sted, hvor hans leverandører bor, under forudsætning af at jeg ikke afslører deres navne og fortæller dem nøjagtigt, hvor de arbejder. Han og hans far betragter disse oplysninger som en handelshemmelighed.
Alt, hvad jeg kan sige, er, at denne del af Kina ligner Kansas: en flad slette med omhyggeligt dyrkede marker, der strækker sig over horisonten. Imellem havet af hvede, ris og raps er der områder plantet med medicinske planter. Tusinder af bønder behandler dem. Efterspørgslen efter medicinske råvarer i verden vokser, og kineserne tildeler mere og mere areal til urter. I 2017 var den samlede indtægt fra dyrkning af medicinske planter i Kina omkring 25 milliarder dollars.
Det kræver dog meget mod at opgive de sædvanlige aktiviteter og mestre dyrkningen af medicinske afgrøder. Når alt kommer til alt, kan en plantes helingsegenskaber variere meget afhængigt af jordens mineralsammensætning, markernes placering i forhold til havniveau og tid og metode til høstning. Der er også problemet med sorter, der kan være nøjagtigt som hinanden, men som har lidt forskellige kemiske sammensætninger. Tal med en kaffemaskine, og han vil fortælle dig, at koffeinindholdet i Arabica-bønner, der dyrkes i forskellige dele af Etiopien, kan variere seks gange; Desuden udsender de samme bønner forskellige mængder koffein afhængigt af slibnings- og tilberedningsmetoden.
Disse vanskeligheder er grunden til, at den amerikanske fødevare- og narkotikadministration kun har godkendt to urtemedicin som receptpligtige lægemidler: et middel mod kønsvorter baseret på ekstrakt af grøn te og diarré baseret på saften fra Croton, et sydamerikansk træ, hvis harpiks kendt som "drage blod". Hvert af disse lægemidler er fremstillet af kun en plante, mens PHY906 er fremstillet af fire. Dette betyder, at for at skabe et kvalitetsprodukt, er det nødvendigt at holde mere variable faktorer under kontrol.”Denne kompleksitet er en af grundene til, at agenturet endnu ikke har godkendt ethvert urtemedicin til flere ingredienser,” forklarer Peikwen.
Når vi endelig kommer til et af de marker, hvor planter til PHY906 er plantet, føler jeg mig ærligt lidt skuffet. Bortset fra det faktum, at ejeren af marken, Chen, taler kinesisk, er han absolut ikke forskellig fra nogen landmand fra Kansas: en baseball cap, varme Alaska og mudder-spredte støvler. Tag en iPhone ud af lommen, beder han Siri om at oversætte navnet på den plante, han vokser til engelsk. "Peony" - programmet svarer.
Chengs gruppe rejste denne polypore, Ganoderma tsugae, på Yale Lab. Svampen har vist sig at hjælpe med at reducere tyktarmstumorer hos dyr.”Kineserne har brugt tinder-svamp som medicin i århundreder, - siger Cheng. - Forskere har endnu ikke fundet ud af hvilke stoffer, og hvorfor har en helende virkning i det."
Mens vi inspicerer markerne med pioner og kranier, der hører til Chen, taler han om afgrødestation, om analysen af den kemiske sammensætning af jord og vand, om reglerne for høst. Før hans produkter eksporteres, siger Chen, eksperter kører flere test for at sikre, at det er den rigtige sort, at planterne er fri for farlige urenheder, og alt andet er fint.
”Du har sandsynligvis hørt ordsproget fra felt til bord?” Siger Peikwen. - Så her har vi - "fra marken til sengebordet på hospitalet."”Det lyder som et reklameslogan,” svarer jeg.”Men det er sandt,” bemærker Cheng.”De fleste urtemedicinske virksomheder, i modsætning til os, får ikke deres råvarer direkte fra marken. De køber dem i Bozhou City."
Om morgenen den dag, jeg ankommer til Bozhou, slynger markedet, der ligner et kuppelstadion, allerede som en forstyrret bikube. Jeg går langs utallige korridorer og kigger først ind i en butik og derefter ind i en anden. De ser alle ud som huler fyldt med tønder, sække, paller og trillebøre fyldt med potions lavet, ser det ud til, fra alle planter, mineraler og dyr, der kun findes på planeten - inklusive tørrede hjortepeniser og søheste, menneske placenta og vandbøffelben, også fra tusinder.
Når jeg forlader markedet, bemærker jeg en hylde ved siden af geviret, foret med flasker gullig væske. Jeg spørger købmanden, hvad det er, og han beder sin kollega fra en nærliggende butik om at hjælpe med oversættelsen.”Fra en bjørn,” siger han. - Meget godt”.
Paul Iazzo elsker bjørne. En stor udendørsentusiast, der voksede op i Minnesota, denne høje, tynde, gråhårede mand har altid vist en stor interesse for klubfod. Og som leder af Heart Monitoring Laboratory på University of Minnesota er han meget interesseret i disse dyrs unikke fysiologi, som giver dem mulighed for at dvale.
Iazzo, der har slået sig sammen med Minnesota Department of Natural Resources, viser de mysterier, der er forbundet med bjørne, dyr, der tilbringer op til seks måneder om året i fuldstændig immobilitet uden skade på deres helbred. Deres vejrtrækning bremser ned til to vejrtrækninger i minuttet. Kropstemperaturen falder med 10 procent - hos mennesker ville dette føre til hypotermi. Bjørne mister regelmæssigt mere end halvdelen af deres fedt - men muskelvævet påvirkes ikke. Hjertet kan pause i 20 sekunder, men blodet koagulerer ikke - og hos en person kan hjertestop i kun få sekunder føre til blokering af blodkar.”Og alligevel bryder bjørnets hjerte sig ikke om noget,” forklarer Iazzo.
Han er overbevist om, at det på basis af bjørnegald er muligt at udvikle behandlingsmetoder for patienter, der lider af muskeldystrofi, og patienter, der er sengeliggende og mister op til halvdelen af deres muskelmasse på tre uger.
Iazzo identificerede tre grupper af komponenter i bjørnegalden, der mest sandsynligt udløser dvaletilstand og sandsynligvis hjælper patienter med hjertesygdom: fedtsyrer, galdesyrer og delta opioider. Under operationen, som blev diskuteret i begyndelsen af artiklen, før han fjernede det bankende hjerte af en gris, injicerede han disse stoffer, kun kunstigt syntetiseret, i hjertets væg for at holde orgelet i arbejde i en time - indtil det fjernes.
I hundreder af eksperimenter observerede Iazzo, hvordan menneske-størrelse svinehjerter fortsætter med at slå uden for kroppen dobbelt så længe som normalt. Dette betyder, at det vil være muligt at holde donororganerne levedygtige længere (i dag skal hjertet transplanteres senest seks timer efter fjernelse fra donorens krop - og i USA alene, uden at vente på transplantationen, dør 300 mennesker hvert år.)
Jeg spørger, om det er virkelig gavnligt at drikke bjørnegaller, og alle burde følge kinesernes eksempel her.”Ja,” svarer Iazzo og forklarer, at komponenterne i den berusede galle kan trænge ind i blodet og komme ind i hjertet og andre organer med det. Men han begrunder ikke at holde bjørne i fangenskab af hensyn til galden: De samme stoffer kan syntetiseres kunstigt.
Svinekødhjertet fortsætter med at slå mange timer efter, at det blev fjernet fra kroppen på University of Minnesota, takket være det faktum, at det blev injiceret med en kunstigt syntetiseret analog af syren indeholdt i bjørnegaller. I over tusind år har kinesiske healere ordineret bjørnegalden til behandling af epilepsi, hjertesmerter og andre lidelser.
James Harrison har brugt akupunktur og anden kinesisk medicin til smertelindring gennem sin nylig afsluttede 16-årige karriere i National American Football League.”Hvis det får mig til at føle mig godt, - forklarer atleten - Jeg har ikke brug for videnskabeligt bevis.”
Når jeg holder et svinhjerte i mine hænder, kan jeg føle, at dens pulsering aftager. Til sidst stopper det. Grisen døde for et par timer siden, og nu er det tid for hendes hjerter. Det ser ud til, at dens farve begynder at falme. Måske, tror jeg, dette skyldes det faktum, at han blev forladt af den samme styrke, som den gamle kineser kaldte "qi"? Jeg kan huske en dag på hospitalet, da jeg pressede min fars hånd og følte, at hans puls blev langsommere og til sidst fryser. Pludselig føler jeg, at mit eget hjerte banker i brystet, og jeg spekulerer på, hvilke andre hemmeligheder gamle opskrifter måtte indeholde.
Tekst: Peter Gwynne Foto: Fritz Hoffman
