Mørke skyer hang over havet. Tunge, enorme bølger stiger op til himlen og truer med at oversvømme flåden, og de uheldige mennesker krøllede på den. Vinden river sejlet voldsomt, vipper masten fast i tykke reb.
På forgrunden dør folk, nedsænket i fuldstændig apati. Og ved siden af dem er allerede døde …
I håbløs fortvivlelse sidder faderen ved liget af sin elskede søn og støtter ham med hånden, som om han forsøger at få banket af et frossent hjerte. Til højre for sønens figur er liget af en ung mand, der ligger hovedet nedad med en udstrakt hånd. Over ham mistede en mand tilsyneladende sindet, da hans blik vandrer. Denne gruppe slutter med figuren af en død mand: hans følelsesløse ben fanget i en bjælke, hans arme og hoved sænkes ned i havet …
Sådan skildrede kunstneren Theodore Gericault døden af den franske fregat "Medusa", og temaet for hans maleri var en begivenhed, der skete med et af skibene i den franske flåde.
Om morgenen den 17. juni 1816 rejste en fransk ekspedition til Senegal bestående af fregatten "Medusa", karavellen "Echo", fløjten "Loire" og briggen "Argus". Disse skibe transporterede koloniale medarbejdere såvel som den nye guvernør i kolonien og embedsmænd med deres familier. Foruden dem blev den såkaldte "afrikanske bataljon" sendt til Senegal, der bestod af tre selskaber på 84 mennesker hver, ifølge rygter, fra tidligere kriminelle. Faktisk var dette bare mennesker af forskellige nationaliteter, blandt hvilke der også var desperate våghærdier. Lederen af hele ekspeditionen var kaptajnen for Medusa, Hugo Duroy de Chaomarey.
Senegal var Frankrigs største leverandør af tyggegummi, der blev brugt i farmaceutiske produkter, konfekture og især til tekstilfarvning. Derudover leverede denne koloni guld, voks, elfenben, kaffe, kakao, kanel, indigo, tobak, bomuld og - hvilket var genert tavse om! - sorte slaver.
Der var ikke nok penge til at organisere denne ekspedition, så til en så vanskelig rejse var det nødvendigt at bruge skibe, der var på farten på det tidspunkt. Før sejlads modtog kaptajn Chaomarey en særlig instruktion fra minister du Bouchage, hvor han advarede om, at han skal have tid til at svømme til Senegal inden begyndelsen af orkanen og regntiden. På vejen måtte skibene passere Cape Blanc (Bely), men der var ingen kappe med en karakteristisk hvid klippe. Kaptajn Shomarei lægger ikke nogen vægt på dette, men næste dag måtte han svare besætningen, og han sagde, at dagen før de havde sejlet noget som Cape Blanc. Derefter baserede han alle sine resonnementer og forklaringer på det faktum, at han faktisk så denne kappe. Faktisk blev Medusa transporteret syd om natten, kurset blev kun rettet om morgenen, så fregatten ikke kunne passere denne kappe. Caravel "Echo",uden at afvige fra kurset om morgenen overhalede hun Meduza.
Den skæbnesvangre nat fra 1. juli til 2. juli spurgte Shomarei aldrig en gang, hvordan skibet gik, kun om morgenen blev han lidt overrasket over Echos forsvinden. Han forsøgte ikke engang at finde ud af grundene til hendes forsvinden. Andre skibe, der fulgte med fregatten, hældte bagefter for et par dage siden.
Salgsfremmende video:
Og Echo-karavellen fortsatte med at følge den rigtige kurs, Meduza bevægede sig i samme retning, men tættere på kysten. Shomarey beordrede at måle havbundens dybde og besluttede uden at føle det, at han kunne føre skibet til kysten uden hindring. På trods af adskillige advarsler fra besætningen om, at skibet befandt sig i Arguin Shoal-området, fortsatte kaptajnen for Meduza med at føre fregatten til kysten. Og det faktum, at dette var et farligt sted, blev indikeret af det omgivende landskab og den ændrede farve på havet.
Da havets dybde igen blev målt, viste det sig at være kun 18 alen i stedet for det antatte firs. I denne situation kunne fregatten kun reddes ved hastigheden af kaptajnens reaktion, men Shomarei syntes at være faldet i en form for følelsesløshed og vendte ikke skibet. Og snart løb "Medusa" på land - mellem De Kanariske Øer og Kap Verde.
Redningsoperationerne begyndte på en uorganiseret og uordentlig måde, og hele dagen blev spildt. Alle forsøg på at fjerne fregatten fra det lave var forgæves. En lækage åbnede i skibets skrog, og den 5. juli blev det besluttet at forlade det synkende skib. I henhold til alle maritime regler og love måtte Shomari som kaptajn sidst forlade skibet, men det gjorde han ikke. Kaptajn Shomarei, guvernøren med sin retinue og de højere officerer blev indkvarteret i bådene. Et hundrede og halvtreds sejlere og kvinder gik ud på en flåde bygget under ledelse af Engineer Correar af en skibs tømrer. Flåden blev kommanderet af en kandidat fra Naval School Couden, som næppe kunne bevæge sig på grund af en benskade.
Først trak båd flåden til kysten, som var relativt tæt. Men bange befalede, bange for stormens begyndelse, besluttede at opgive flåden og forræderisk skære trækker. Folk blev overladt til bølgenes bølger på en lille flåde oversvømmet med vand, hvilket næsten var umuligt at kontrollere.
Da bådene begyndte at forsvinde fra synet, gentog der sig skrig af fortvivlelse og raseri på flåden. Derefter gav de plads til klager, og så greb rædsel dem, der var dødsdømt. Det var en frygtelig varme, men folk blev frelst fra tørst af det faktum, at flåden var kraftigt nedsænket i vandet. Det blev hurtigt opdaget, at der i hasten med at evakuere fregatten var lagt en ubetydelig mængde frisk vand og mad. Ubeskyttet mod vejret og solen, uden forsyninger, efter at have udtømt al forsyning med vand, blev folk bitre og gjorde oprør mod hinanden.
Mod natfaldet begyndte flåden at synke i vandet, og for første gang brød en blodig massakre ud på den for de sidste dråber vand og de sikreste steder i nærheden af masten. Efter den anden massakre overlevede kun 28 mennesker. Såret, udmattet, plaget af tørst og sult, mennesker faldt i en tilstand af apati og fuldstændig håbløshed. Mange gik gale.
Blandt dem, der overlevede, var nogle så sultne, at de angreb resterne af en af deres kammerater i ulykke. De demonterede liget og begyndte deres forfærdelige måltid. En af de overlevende sejlere huskede senere:”I det første øjeblik rørte mange af os ikke denne mad. Men efter et stykke tid blev alle de andre tvunget til at ty til denne foranstaltning. Så kannibalisme begyndte.
I tolv dage blev flåden hastet langs havets bølger. I den tidlige morgen af 17. juli dukkede et skib op i horisonten, men det forsvandt snart fra syne. Ved middagstid dukkede han op igen, og denne gang nærmet sig flåden. Denne "Argus" opdagede den halvsunkne flåde og tog ombord femten afmagrede, halv sinnssyge mennesker (fem af dem døde senere). Et frygtindgydende og nedkølet syn blev tilsynet med sejlerne fra "Argus": ligene af mennesker ematerede til det sidste ekstreme, og de levende adskiller sig ikke meget fra de døde … Og ved siden af var stykker af menneskelig kød, som de uheldige tørrede i solen og spiste.
Toogtredive dage efter katastrofen blev fregatten "Meduza" fundet, som ikke synkede. Af de sytten mennesker, der besluttede ikke at få panik og blive på skibet, overlevede kun tre.
En bog om denne tragedie blev udgivet i 1817, hvis forfattere var ingeniøren Alexander Correar og kirurgen Henri Savigny. Hendes første sætning var som følger: "Historien om sørejser kender intet andet eksempel, så forfærdeligt som Meduza's død." Og for den gang lød budskabet om fregatts død så forfærdeligt som for de efterfølgende generationer nyheden om Titanic's tragiske skæbne.
Det franske samfund var chokeret over den tragedie, der var sket, spændt til grænsen. Ansvaret for denne katastrofe faldt på kaptajnen for Medusa, grev de Chaumarey, som ikke opfyldte hans opgave. Tidligere, en emigrant, kom han fra en ikke særlig ædel familie og modtog en så ansvarlig position takket være protektion og forbindelser i ministeriet.
Kaptajn Shomarei dukkede op for en domstol, blev afskediget fra marinen og dømt til tre års fængsel. Men det mest utålelige for ham var, at han for evigt blev slået ud af Knights of the Legion of Honor. Denne situation kørte Shomarey i dyb fortvivlelse. Han forsøgte endda at genvinde denne pris, men til ingen nytte.
I de regioner, hvor Shomarei levede sit liv, vidste alle om hans "udbytter" og behandlede ham med foragt og fjendtlighed. Han levede et ret langt liv, døde ved 78 år gammel, men lang levetid var ikke en glæde for ham.
Fra bogen: "HUNDRE STORE KATastrofer". PÅ DEN. Ionina, M. N. Kubeev
