Kan en person spontant antænde uden en ekstern varmekilde? I løbet af de sidste 300 år er der rapporteret mere end 200 sådanne tilfælde.
Dette fænomen kaldes spontan menneskelig forbrænding (eller SHC) - det menneskelige legeme antages antændes af den varme, der genereres i den. Hundredvis af konti viser et lignende billede.
Et ensomt offer, hvis krop antændes spontant, er som regel derhjemme. Lemmer, arme og ben forlades ofte uberørt af ilden. Overkroppen og hovedet er forkullet uden genkendelse, i sjældne tilfælde forbliver de indre organer intakte.
I et rum, hvor en person spontant antændes, er der som regel kun få tegn på ild, bortset fra fedtet sod på møbler og vægge, mærkes ofte en sødlig lugt.
Historiske eksempler på død fra spontan forbrænding
SHCs historie kan spores tilbage til middelalderlitteratur, hvor nogle hævder, at der er flere lignende tekster i Bibelen.
Salgsfremmende video:
I 1641 beskrev den danske læge Thomas Bartholin (1616-1680) Polonus Vorstius 'død i hans Historiarum Anatomicarum Rariorum, hvor han indsamlede tilfælde af underlige medicinske fænomener.
Vorstius er en italiensk ridder, der i hans hjem i Milano, Italien i 1470, efter at han havde drukket stærk vin, begyndte at skyde ild, før hans krop blev brændt. Det betragtes som det første registrerede tilfælde af spontan forbrænding i menneskets historie.
I 1673 udgav den franske forfatter Jonas Dupont en bog kaldet De Incendiis Corporis Humani Spontaneis ("Tilfælde af spontan forbrænding af menneskelige organer"), hvor han beskrev en række SHC-sager.
En berømt hændelse i Frankrig stammer fra 1725, da en parisisk husholder vågnede op af lugten af røg for at finde sin kone, Nicole Millet, brændt ned til jorden, liggende på en halmmadras, som blev uberørt af flammerne.
Alt, der er tilbage af Madame Millet, en kronisk alkoholiker, er hendes kranium, flere ribben og knogler i de nedre ekstremiteter. Træobjekterne omkring hende blev ikke beskadiget af branden. Hendes mand blev tiltalt for drab og blev oprindeligt fundet skyldig.
Illustration fra Bleak House af Charles Dickens
På appel tilsluttede dommerne sig med sit forsvar, at det var”spontan menneskelig forbrænding”, stort set takket være vidnesbyrdet fra kirurgen Claude-Nicolas Le Cat. Le Cat var i nærheden, på kroen, han vågnede op af lugten af røg og så, at Nicoles krop var blevet fundet. Hendes død blev senere erklæret som en konsekvens af et "besøg fra Gud."
Den brede offentlighed lærte om spontan menneskelig forbrænding i det 19. århundrede fra romanen Bleak House af den berømte engelske forfatter Charles Dickens, en af hvis karakterer døde på denne måde. Da kritikere anklagede Dickens for at forsøge at bekræfte noget, der ikke findes, citerede han forskning, der beskrev 30 historiske tilfælde af spontan forbrænding.
Generelle karakteristika ved menneskelig spontan forbrænding
SHC modtog dækning i British Medical Journal i 1938, da L. Parry omtalte en bog, der blev udgivet i 1823 med titlen Medical Jurisprudence i sin artikel. Han sagde, at tilfælde af spontan menneskelig forbrænding har følgende egenskaber:
- ofrene var kroniske alkoholikere;
- som regel er dette ældre kvinder;
- kroppen antændes spontant, men nogle brandfarlige stoffer kunne også bruges af offeret;
- arme og ben blev ofte uberørt af ild;
- ilden forårsagede lidt skade på mange andre brændbare ting i kontakt med kroppen;
- efter forbrænding af kroppen forblev fedt og fedtaske.
Alkoholisme ser ud til at have spillet en afgørende rolle i de tidlige omtaler af SHC, delvis fordi nogle victorianske læger og forfattere mente, at menneskelig spontan forbrænding var forårsaget af den.
Den væge effekt: en videnskabelig forklaring på SHC
Der er adskillige teorier om, hvad der forårsager SHC udover den førnævnte alkoholisme: antændelige fedtstoffer, øget acetonkoncentration, statisk elektricitet, metan, bakterier, stress og endda guddommelig indgriben.
En teori forklarer, at SHC er forårsaget af "wick-effekten". Offerets krop er som et lys. Lyset består af en væge omgivet af voks, der indeholder brændbare fedtsyrer. Ilden antænder vægen, og den fedtede voks holder den brændende.
I den menneskelige krop fungerer fedt som et brændbart stof, og offerets tøj eller hår er en væge. En cigaret kan sætte en persons tøj i brand og derefter deres hud og frigive underhudsfedt, som igen absorberes i tøjet. Når fedtet smelter fra varmen, optages det i tøjet og fungerer som en voks for at holde vægen brændende.
Forbrændingen fortsætter, så længe der er brændstof. Tilhængere af denne teori siger, at dette forklarer, hvorfor ofrenes kroppe blev ødelagt, skønt objekterne omkring dem ikke blev brændt.
Tre stadier af spontan forbrænding i henhold til vægensteorien.
Andre spørgsmål relateret til spontan menneskelig forbrænding
SHC forekommer altid indendørs, med ensomme mennesker og ofte i nærheden af varmekilder. Der er ikke registreret et enkelt tilfælde af spontan forbrænding af en person midt på gaden i dagslys.
Det ser ud til, at spontan forbrænding kun forekommer hos mennesker, der er ingen registreringer af spontan forbrænding af dyr.
Derudover kan "vægeffekten" ikke helt forklare, hvorfor ofrene forbliver stille under brænding, og møblerne omkring dem er ofte ikke påvirket af ilden.
SHC-talsmænd påpeger, at den menneskelige krop skal nå en temperatur på 1648 grader celsius for at brænde til aske, når der kun er aske tilbage, hvilket er sket med mange af ofrene. Til sammenligning kremeres den menneskelige krop ved 982 grader celsius.
Et moderne eksempel på menneskelig spontan forbrænding
SHC-sager er ikke kun forekommet i antikken. Menneskelig spontan forbrænding forekom i Irland i 2010.
Den forbrændte krop af en ældre mand blev fundet ved pejsen i hans lejlighed, der var næsten ingen skade fra ilden: ingen mærker på gulvet, loftet eller andre steder i rummet. En irsk efterforsker erklærede senere, at dødsårsagen til 76-årige Michael Facherty var spontan forbrænding.
Folk tror, at der er mange ting, der gør det menneskelige legeme unikt blandt de jordiske væsener, og der er aspekter, der stadig er ukendt for os. Et af disse træk - fænomenet menneskelig spontan forbrænding - er stadig et uløst mysterium.