Apollo-astronauterne oplever en mystisk række hjerte- og vaskulære problemer, sandsynligvis relateret til deres lange ophold i rummet og virkningerne af kosmiske stråler, som antydet ved eksperimenter på mus, sagde videnskabsmanden i en artikel offentliggjort i Scientific Reports.
”Vi ved lidt om, hvordan kosmisk stråling påvirker menneskers sundhed, og især hans hjerte og blodkar. Denne undersøgelse gav os den første mulighed for at vurdere de negative virkninger, denne stråling medfører i vores krop. Eksperimenter med mus har vist, at kosmisk stråling faktisk er skadelig for vaskulær sundhed,”sagde Michael Delp fra University of Florida (USA).
Delp og hans kolleger, herunder forskere fra Institut for Biomedicinske Problemer ved Det Russiske Videnskabelige Akademi, har i mange år undersøgt, hvordan livet i rummet påvirker menneskers sundhed og vores immunsystem fungerer.
For eksempel fandt de sidste år ud af, hvorfor mange astronauter klager over synsproblemer i rummet, samt hvorfor Apollo-astronauterne med jævne mellemrum faldt og mistede deres balance på månen. Det viste sig, at arterier og vener mister deres evne til at udvide sig og sammentrække normalt i rummet, hvilket fører til et skynder af blod til hjernen eller problemer med dets normale tilførsel af ilt.
I sit nye arbejde opdagede Delp et af de mest interessante medicinske mysterier af Apollo - det faktum, at de fleste af missionens medlemmer pludselig døde af hjerte- og vaskulære problemer og fandt en potentiel årsag til udviklingen af en sådan "månesygdom".
Ifølge Delp døde mere end 43% af programdeltagerne, der fløj eller landede på månens overflade af hjerteanfald og andre hjerte- og vaskulære problemer, hvilket er 4-5 gange højere end dødsfrekvensen for lignende sygdomme blandt andre astronauter og NASA-ansatte, ikke flyver ud i rummet.
Forskeren var interesseret i dette problem, og Delp henvendte sig til NASA med en anmodning om at involvere programmets stadig levende astronauter i hans forskning. De, sagde han, blev overværet af otte besætningsmedlemmer i Apollo, hvoraf den ene døde, mens Delp udførte sin forskning.
Undersøgelsen af deres helbredstilstand og tilstedeværelsen af spor af åreforkalkning i arterierne hos de fleste af Apollo-mændene fik lægen til at tro, at kosmisk stråling, som "bombarderede" NASA-skibe under deres rejse til Månen og tilbage til Jorden, kunne skylde udviklingen af sådanne problemer. Han testede denne idé ved at placere en gruppe på flere dusin mus i et specielt kammer, der opretholdt forhold, der ligner dem, hvor astronauter boede under deres flyvninger til månen.
Salgsfremmende video:
Dette eksperiment viste, at mus efter seks måneders ophold i et sådant kammer udviklede lignende hjerte- og vaskulære problemer som dem i Apollo-programmet, hvilket bekræftede den kosmiske stråles rolle i udviklingen af denne mystiske følsomhed hos astronauter for hjertesygdomme.
Delp sagde, at de data, han indsamlede, vil hjælpe NASA, Roscosmos og Kinas rumfartsagenturer og andre rumstyrker med at forberede beskyttelsessystemer til besætningerne på rumfartøjer, der vil flyve til Månen og Mars i den nærmeste fremtid.