Nabokalakse, der er værdig til nærmere undersøgelse
Forskere ved Yale University, ledet af astronom og eksoplanetjæger Debra Fisher, insisterer på, at den nærmeste galakse til solsystemet, Alpha Centauri, skal være det primære mål for rumføler. Dette system, der består af tre stjerner og mulige planetariske systemer, ligger kun 4,3 lysår fra solen. Det eneste problem er, at flyvningen dertil kan tage lang tid, og det vil sandsynligvis tage mere end et menneskeliv at spore den.
Forskere ved nu, at nabosystemet indeholder et par stjerner Alpha Centauri A og Alpha Centauri B. Alpha Centauri C, også kendt som Proxima Centauri, er en lille og svag "rød dværg", lille og relativt cool stjerne, der kan være tyngdepunkt bundet til denne duo. Det mest mystiske for astronomer er eksoplaneterne i dette system. I 2012 blev opdagelsen af en planet, der kredser om Alpha Centauri B, annonceret, men tre år senere i en ny undersøgelse blev denne teori modbevist.
Mange forskere mener stadig, at der findes en hypotetisk exoplanet, og at den endvidere kan svare til Jorden. Dette kan fungere som en ekstra motivator til at sende et rumfartøj til Alpha Centauri. Men for at begynde at forberede sig til missionen kræves et dybere kig på stjernesystemet, og dette er meget vanskeligt, da der i øjeblikket ikke er noget teleskop, der ville være i stand til at give et billede af denne planet, hvis det findes.
Faktum er, at 4,3 lysår, en relativt kort afstand efter kosmiske standarder, er 40 billioner kilometer. Selv den mest avancerede sonde sendt fra Jorden vil tage omkring 40.000 år at nå Alpha Centauri.
NASAs New Horizons-rumfartøj er det hurtigste rumfartøj, der er lanceret fra Jorden til dags dato. Dets maksimale hastighed er 58.240 kilometer i timen. Men selv et så hurtigt skib ville have taget 78 tusind år at nå Alpha Centauri.
”Når vi først har evnen til at fremskynde sonden til 10 procent lysets hastighed, vil dette være det første sted, vi flyver. Dette er det nærmeste stjernesystem og derfor vores mål,”sagde Debra Fischer.
Efterhånden kommer forskere til den konklusion, at det er nødvendigt at anvende lidt forskellige teknologier for at gøre interstellar kørsel muligt - det er nødvendigt at skabe en grundlæggende ny model af motoren.
Salgsfremmende video:
