En asteroide, der faldt til Jorden for omkring 65 millioner år siden, ødelagde dinosaurer og det meste af livet på planeten. Da de var intelligente og til en vis grad teknologisk avancerede væsener, begyndte folk at tænke over, hvordan man undgår en sådan skæbne.
I de tidlige stadier af dannelsen blev Jorden bogstaveligt talt kontinuerligt overvældet med asteroider og forskellige rumrester. I dag falder materiale fra rummet fortsat med at falde på vores planet, men allerede i form af mikroskopiske partikler af kosmisk støv. Heldigvis falder store asteroider sjældent til Jorden. Men nogle gange sker det stadig. Det er værd at huske Chelyabinsk-meteoritten, der eksploderede over byen i februar 2013. Den gik ind i atmosfæren 60 gange hurtigere end lydhastigheden. Det antages, at når kroppen kom ind i de tætte lag i atmosfæren, var denne krop ca. 20 meter på tværs og vejer 13 tusind tons. Dette er ikke meget, men nok til at skade omkring to tusinde mennesker og skade 20 tusinde bygninger.
Og igen, heldigvis for os, er større kollisioner ekstremt sjældne - i skalaen med menneskelig forståelse. Den mest berømte af disse store kollisioner er den 10 kilometer lange genstand, der ser ud til at have udryddet dinosaurer for 65 millioner år siden. Men hvad ville der ske, hvis en fare af dette niveau og størrelsesorden truede os i dag?
NASA arbejder på at registrere objekter i nærheden af Jorden, der kan flyve ind i det indre solsystem. Agenturet er fokuseret på at identificere organer mere end en kilometer på tværs, der kan udgøre en trussel mod Jorden. I juli 1999 blev asteroiden 1999 NC43 set med en diameter på 2,2 kilometer. Det betragtes som en mulig kilde til Chelyabinsk-meteoritten. I de næste 150 år vil denne asteroide ikke komme tæt på Jorden og udgør faktisk ingen fare. Men hvis vi fandt, at en af disse kroppe bestemt "er rettet mod" kollision med vores planet - er vi klar til at forhindre en sådan katastrofe?
Fragment af Chelyabinsk-meteoritten.
Dette kan forstyrre science fiction-fans, men i øjeblikket kan vi ikke ødelægge asteroiden, medmindre den er meget lille i størrelse. En lettere måde at håndtere en meteor på er at ændre sin bane, så den flyver forbi Jorden. Denne idé virker indlysende, ikke særlig dyr, og det tager ikke lang tid at implementere. Problemet med denne metode er imidlertid, at objektet forbliver i rummet og efter nogen tid kan vende tilbage, hvilket udgør en ny trussel mod alt liv på planeten.
Så hvad er vores muligheder? For det første har vi tilgængelige metoder, der inkluderer direkte kontakt med et objekt, såsom en nukleare strejke, kontrollerede kollisioner, fastlagte missiler og elektromagnetiske katapulter. Der er desuden metoder, der ikke kræver direkte kontakt, såsom ionstråler, solenergi og gravitationspåvirkning. Alle ovenstående repræsenterer ufærdige ideer, men vi vil dække hver af dem.
Salgsfremmende video:
Atomstrejke
En atomeksplosion kan bruges på forskellige måder. For det første kan det sprænge materiale med tilstrækkelig kraft til let at ændre et objekts vinkelmoment. Bomber kan også placeres tæt på et objekt - ikke tæt nok til at skade det, men tæt nok til at ændre dets bane.
Kontrollerede kollisioner
Når asteroiden nærmer sig Jorden, kan du bruge nogle af de fungerende satellitter, rumfartøjer eller endda en specielt designet sonde til at kollidere med en stenet krop, der flyver mod planeten. Dette kaldes også en ikke-nuklear kinetisk ram. Måske er dette en af de mest passende løsninger, når vi taler om påvirkningen på en asteroide. Derudover agter Det Europæiske Rumorganisation at sende en Asteroid Impact and Deflection Assessment (AIDA) -mission til dobbelt-asteroiden Didyme i 2023 for at demonstrere denne teknologi.
AIDA mission infographics.
Montering af raketmotorer
En af de mindst effektive løsninger er måske at fastgøre raketmotorer til kroppen og således flytte den væk fra Jorden. Asteroiden vil flyve med en meget høj hastighed, så at komme til den samme hastighed med den og derefter landing på den kræver meget høj synkronisering og nøjagtige beregninger. For det andet roterer asteroider på samme måde som planeter og stjerner, så det vil være utroligt vanskeligt at rette acceleratorerne i en bestemt retning.
Elektromagnetisk katapult
Ved hjælp af en elektromagnetisk katapult kan materiale gradvist fjernes fra en asteroide og kastes i det ydre rum. Ideelt set vil denne teknologi gradvist give en mulighed for at ændre kroppens retning. Det er også blevet antydet, at denne metode bedst implementeres på Månen, hvor en elektromagnetisk katapult vil bruge en "ubegrænset" tilførsel af materiale som "stenprojektiler" til at ændre asteroidens retning.
Ionbjælker
Et lille rumfartøj kan placeres nær asteroiden, som kontinuerligt skyder ionstråler mod den. Virkningen vil være lav, så hvis denne teknologi bruges, er det nødvendigt at forberede og starte arbejdet på forhånd. Fordelen ved en sådan enhed er dens lille størrelse og lethed.
Prinsippet med ionstrålen for at ændre banen til en asteroide.
Solenergi
Denne teknologi ligner noget med en ionstråle. En station med spejle og linser skal være placeret i nærheden af Solen, som kan fokusere lys på asteroiden. Tanken er, at koncentreret sollys kan have tilstrækkelig effekt til, at asteroiden kan ændre sin bane, når materiale fordamper fra dens overflade.
Tyngdekraften
Brug af tyngdekraft til at aflede en asteroide er sandsynligvis en af de mest interessante og ambitiøse måder. Så det vil være nødvendigt at placere et stort, tungt og tæt apparat meget tæt på asteroiden. I teorien vil en svag gravitationseffekt mellem de to kroppe gradvist ændre bane for asteroiden, som vil følge det ubemandede køretøj til en zone, der er sikker for Jorden. Det vil tage mange års arbejde og tæller ikke den tid, der kræves for at oprette en sådan enhed.
Geometrien for tyngdekraften.
Når jordteknologien skrider frem, kan vi naturligvis have flere muligheder for at tackle dette problem. Måske kan vi udvikle mere avancerede metoder til at opfange disse dødbringende rumblokke. Hvis den menneskelige race lever længe nok på Jorden, er det næsten uundgåeligt, at vi en dag lærer om en enorm asteroide, der styrter direkte mod vores planet.
Vladimir Guillen