Mere end to milliarder mennesker fratages adgang til vand og hygiejne i henhold til Verdensvandsudviklingsrapporten, der blev forelagt af UNESCO og De Forenede Nationers koordination af aktion for vand og sanitet (FN-vand).
Som nævnt i dokumentet fratages tre af ti mennesker i verden adgang til sikkert drikkevand i verden, og hver niende praksis åbner afføring. På samme tid bor næsten halvdelen af dem, der drikker vand fra ubeskyttede kilder, i Afrika syd for Sahara. I disse regioner har kun 24% af befolkningen adgang til sikkert drikkevand.
Eksperter bemærker en stigning (mere end fordobling i løbet af de sidste otte år - op til 263) i antallet af konflikter i forbindelse med vandressourcer.
Hvis nedbrydningen af det naturlige miljø fortsætter i det nuværende tempo, siger eksperter, vil 45% af verdens bruttonationalprodukt og 40% af verdens kornproduktion i 2050 være truet af 2050. Og i 2030 er der ingen garantier for adgang til rent og sikkert drikkevand og sanitet.
En år gammel rapport sagde nogenlunde den samme ting: hvis den nuværende tendens fortsætter, i 2050, vil næsten halvdelen af verdens befolkning ikke have adgang til rent vand. Problemet forværres af to hovedfaktorer: befolkningstilvækst og klimaændringer.
Forskere udvikler nu en række forskellige metoder til produktion af rent drikkevand - fra teknologi til afsaltning af havvand til filtre, der renser forurenet ferskvand. For nylig blev en ny udvikling på dette område præsenteret af ingeniører fra University of Washington i St. Louis. De har skabt en membranteknologi, der gør det muligt at rense vand ikke kun fra skadelige urenheder, men også fra farlige mikroorganismer (bioforurening).