I slutningen af sidste måned bebudede vi, at det amerikanske luftfartsagentur NASA var parat til at ændre kurs og afvige fra Martian-programmet til fordel for Månen, hvis en sådan opgave bliver sat af den nuværende amerikanske regering. Og det ser ud til, at agenturet virkelig bliver nødt til at tage et sådant skridt, fordi den amerikanske regering netop har bebudet genoptagelsen af programmet for at vende en mand tilbage til månen.
I en erklæring, der blev offentliggjort 4. oktober i Wall Street Journal af vicepræsident for Amerikas Forenede Stater Mike Pence, er der underskrevet en udøvende ordre om at genopbygge National Space Council og udpege ham til leder af organisationen.
"På torsdag afholder rådet sit første møde på 25 år, og jeg som formand vil komme med en enkel meddelelse: Amerika vil igen føre til rumforskning," sagde Pence og tilføjede, at manglen på en klar vision for fremtidig udvikling i det statlige rumprogram er hovedårsagen til, at lande som Kina og Rusland snarere end De Forenede Stater i øjeblikket er førende aktører på dette område.
Næstformanden forklarede også i en erklæring, at USA desperat har brug for sine egne rumteknologier for at beskytte sine kommunikations-, navigations- og overvågningssystemer mod hackerangreb.
Hvad vil der ske med Mars nu?
Det nye statsrumsprogram er generelt reduceret til menneskelig forskning. Pence mener imidlertid, at Månen og oprettelsen af en permanent menneskelig bosættelse der er "et ekstremt vigtigt strategisk mål", som skal nås i første omgang.
Det skal bemærkes, at andre fremtrædende personligheder holder sig til den samme opfattelse af Månen. For eksempel sagde den pensionerede astronaut Chris Hadfield i august i år, at oprettelsen af en bygning på en satellit på Jorden er den første ting, en person skal vende tilbage til. Og ikke kun for at bevise, at vi kan gøre dette, men også fordi månen kan blive udgangspunktet for mange fremtidige rummissioner.
Salgsfremmende video:
Naturligvis slutter de amerikanske ambitioner ikke på Månen. Ifølge vicepræsident Pence er Amerika klar til at gøre alt for at gøre landet til det første i verden til at sende en mand til Mars. Samtidig er forudsætningerne for implementering af en sådan mission mere af kommerciel end forskningskarakter.
"I de kommende år skulle amerikansk industri være den første til at etablere en permanent kommerciel menneskelig tilstedeværelse i Jordens bane og udvide dens økonomiske rækkevidde ud over planeten," tilføjede Pence.
Næstformand Pence taler på det første møde i det nationale rumråd
I de kommende uger vil den amerikanske administration danne en dedikeret rådgivende gruppe bestående af ledere i den moderne kommercielle rumindustri. Som navnet antyder, vil hovedgruppens opgave være at yde ekspertrådgivning fra de kommercielle organisationer, der i øjeblikket udvikler nyt udstyr og teknologier, der er nødvendige for at levere mennesker i rummet.
”Forretning skubber rumteknologi fremad, og vi vil kaste os ind i denne enorme verden af innovation for at imødekomme vores udfordringer,” tilføjede Pence.
Desværre har den amerikanske vicepræsident ikke oplyst, hvem der vil være en del af denne ekspertgruppe. Men navne som Elon Musk (leder af SpaceX) og Jeff Bezos (leder af Blue Origin) kommer bestemt først til at tænke på. Førstnævnte delte for nylig en detaljeret plan for levering af mennesker til Mars i 2024, mens sidstnævnte ønsker at begynde at udføre turist suborbital-fly allerede i næste år.
De første resultater af National Space Councils arbejde er dog sandsynligvis nødt til at vente i nogen tid. På trods af det faktum, at luftfartsagenturet allerede havde delt sine planer for Månen og Mars, var organisationens omtale i den talende vicepræsident Pences tale eksponentielt fraværende.
Nikolay Khizhnyak