Hvad gør kryptozoologister? De leder efter og studerer dyr, hvis eksistens ikke anerkendes af officiel videnskab. I et overbefolket Europa synes de ikke at have noget at udforske. Dette er dog ikke helt tilfældet, fordi der findes noget interessant for kryptozoologister, f.eks. I England i Cornwall-amtet.
I 1995 skete der noget mærkeligt i marskerne i Cornwall. Lokale landmænd savnede derefter 77 får og gobies. At dømme efter potetryk på jorden, efter spor af kløer og hænder på ligene af dræbte dyr, blev de bytte for nogle enorme rovdyr.
Jægere, der gik til sumpene for at skyde vildt fortalte, at de mødte monstrøse katte der. Dyrene angreb dem ikke, men de opførte sig meget modigt, så nogle af dem blev fotograferet og endda filmet. Disse fotos og videoer var imidlertid ikke af god kvalitet.
Det indsamlede materiale blev sendt til undersøgelse til London til Ministeriet for Landbrug. På trods af adskillige øjenvidners beretninger, foto- og videodokumenter, der bekræfter ægtheden af de faktiske forhold, anså embedsmænd eksistensen af sådanne dyr som usandsynlig. To biologer, der studerede det sendte materiale, blev sendt på en forretningsrejse til Bodmin, instrueret om muligt at spore de mystiske skabninger. Et par måneder senere leverede forskerne deres overordnede resultaterne af deres søgninger, nemlig videobånd, hvor det var let at genkende de ufarlige hjemmepurr.
Bychkov blev efter deres mening trukket op og spist af vildhunde. Ministeriet var ganske tilfreds med sådanne konklusioner fra specialister og stoppede med at søge efter ukendte monstre. Men de mennesker, der boede ved siden af de hævede myrer i Cornwall, var fortsat bange for rovdyrskatte. Landsbyboerne mødte stadig monstre i sumperne, der, når de så folk, stille fjernede i lange spring. Ved synet af deres runde øjne brændende i mørke, næsten på størrelse med en tallerken, følte selv de modige mænd frost på deres hud.
I det videnskabelige og pseudovidenskabelige miljø begyndte forskellige antagelser at dukke op. Nogen talte om mutationer hos almindelige vildkatte. Faktisk er klimaet i Cornwall gunstigt for den store størrelse af levende ting. Det er tilstrækkeligt at sige, at det corniske folk selv, selv efter britiske standarder, betragtes som høje mennesker og med en stærk fysik.
Dyr vokser også godt der. Disse steder er rotter på størrelse med en kat ikke ualmindelige, og i år blev byen i Penryn en gnaver med en krop, der var halvt menneskelig, med tilsvarende tykkelse fuldstændigt fanget. Selv i havet ud for kysten af halvøen findes ofte kæmpehajer. Men i hvilken udstrækning måtte indenlandske kusse muteres for at nå størrelsen på en cougar eller en leopard!
Et meget nyligt foto. Nogen rev en faune i stykker
Salgsfremmende video:
Kurator for London Zoo, Douglas Richardson, antydede naturligvis, at "monstrene fra de corniske sumpe" sandsynligvis er cougars eller panthers. Richardson mindede om, at den britiske regering i 1976 udstedte en lov, hvorefter borgere, der holder vilde dyr, skal registrere dem og betale skat for dem.
Sandsynligvis sætter ejere af vilde dyr, som ikke ønskede at betale for dem, simpelthen deres kæledyr fri. I det temmelig milde klima i England kunne nogle af de rovdyr, oversøiske katte, overleve og slå sig ned i sumperne i County Cornwall. Selv denne antagelse imødekommer imidlertid ikke kritik ved nærmere undersøgelse.
Sabeltandede tigre eller hertuglige leoparder?
Cornwall ligger i den sydvestlige del af Storbritannien. Når det gælder areal, rangerer det 9. blandt amterne og kun 24. i befolkningsmængde. Befolkningstætheden her er således lav, og de store territorier, der er besat af sumpe og ødemarker, tillader "onde ånder" at strejfe med magt og hoved.
Den første omtale af "katte fra Cornwall" med alle deres skræmmende udstyr, inklusive en halv meter hænder på overkæben, går tilbage til middelalderen. Det var på dette tidspunkt, at det fattige rige blev annekteret til England. Katte var tilsyneladende der før. Så det virker logisk at antage, at disse monstre optrådte der i istiden og stammede fra de skræmmende sabeltandede tigre og nogle fossiler af sorte pantere.
Derudover er der en legende om, at så langt tilbage som i det 12. århundrede holdt hertugerne af Cornwall sorte leoparder. Ifølge historiske beviser forlod sorte hertuglige leoparder slottet til jagt og gåture. Måske kunne de vænne sig til Storbritanniens klima, formere sig inden for den beskyttede skov og derefter spredes over hele kongeriget.
Og i vores tid siger gamle mennesker, at det blodtørstige udyr har levet på halvøen siden umindelig tid og sendt mange oldefædre og oldemødre til indbyggerne i de omkringliggende landsbyer til den næste verden. Hun vises kun i skoven i skovår, og hun er sikker på at dræbe nogen. De, der har set det på afstand, hævder, at udyret ligner en gigantisk panter med enorme, en halv meter høje, helt runde øjne og spaniel ører.
En mærkelig væsen er i stand til at bryde ryggen på en ko eller slå et fyrretræ ned med den ene pot. Den mystiske kat elsker især at ligge og vente på folk ved hegnet til det forladte Morwenstow-borg. Hun føler sig selv som den suveræne elskerinde her, siden hun sendte de tidligere ejere af slottet til den næste verden for et par århundreder siden. Den hjerteløse væsen gnagede på ejeren, druknede sin kone i dammen og kastede børnene ud af vinduet. Siden da har borgen været ubeboet, og indtil videre har ingen haft et ønske om at erhverve det.
Ud over folklore
Cornish katte blev betragtet som folklore karakterer indtil 1962. Det var dengang, de første rapporter fra landmændene blev modtaget, som indeholdt klager over drab af får fra enorme sorte katte. En række dræbte af får og andre husdyr varede fra 1962 til 1987. I løbet af denne periode blev mange beskrivelser af mystiske skabninger og rester af sort uld samlet, som angiveligt tilhørte dem. Der var angreb, men jegerne var ikke i stand til at dræbe en eneste kat.
Både politiet og andre repræsentanter for de officielle myndigheder har som i 1990'erne beskyldt vildhunde for mordene på husdyr, mens rapporter om enorme sorte katte blev tilskrevet massehysteri. Det var i denne periode, at de undvigende rovdyr begyndte at blive kaldt "spøgelseskatte" - som et tegn på, at ingen af de mange jægere var i stand til at skyde nogen af de mystiske dyr.
I 1987 opnåedes den første rollebesætning af fodaftrykket fra det undvigende udyr. Specialister, der studerede store kattearter, efter at have undersøgt rollebesætningen, kom til den konklusion, at dyret kan sammenlignes i størrelse med en tiger, en stor cougar eller en leopard. I 2006 modtog et af sikkerhedskameraerne nær en bensinstation endelig et højkvalitetsbillede af en "spøgelseskat". Dyret i videoen er virkelig imponerende i størrelse og ligner en stor sort leopard.
Ikke kun katte
Med begyndelsen af det XXI århundrede begyndte rapporter at komme til mystiske monstre fra andre amter i Storbritannien. I Kent kom et ukendt dyr ud i vanen med at strejfe rundt i landsbyer om natten og køre bange hunde ind i kenneler og bryde ind i huse. Lokale beboere begyndte at forstærke døre og vinduer med tætte skodder og metalstænger. Øgede forholdsregler kom godt med, og som et resultat af angreb fra en skovnabo blev kun et hus beskadiget, som for nylig blev erhvervet af en byboer som sommerresidens.
Husets nye ejer troede ikke på de lokale historier, og som et resultat, ikke den smukkeste aften, blev han vækket af et vildt skrig, der kom fra gaden. Tidligere havde byboeren trukket hovedet ud fra under tæppet, da glas skramlede, og et dyreparti blev trukket i vinduesåbningen. Manden dykkede instinktivt under tæppet og kiggede gennem revnen og så et rigtigt monster springe ind i rummet.
Det lignede et helvede kryds mellem en ulv, en løve og en pelssæl. Spragende med sine poter som flippers, snusede og sniffede monsteret højt, hvilket efterlod lange striber af en slags slim på gulvet. Efter at have banket et par stole forsvandt han ind i det næste rum, og på et sekund rumlede hele huset, ringede og ryste. Husejeren, bundet af frygt, kunne kun bede til Gud om, at den ubudne gæst snart ville forlade sit hjem.
Den næste morgen fandt den overlevende stakkels fyr, at det vanvittige udyr smadrede alle møbler og trampede den dyre service i krummer, smurede væggene og persienner med sin slim. Efter at have vurderet skaden, indsamlede offeret hurtigt sine ting - og det var han også.
At dømme efter vidnesbyrd fra øjenvidner, der måtte beskæftige sig med rovdyr, der er ukendt for videnskab, i Storbritannien blev de set i sødistriktet og i Grampian Mountains og endda i farvandet på den engelske kanal. Udadtil er disse monstre helt forskellige fra hinanden, og de har kun et fælles træk - de er alle ekstremt grimme.
Nogle øjenvidner hævder, at de så en ulv med en løve manke, andre - en tiger med et hundes ansigt og endnu andre - en hyena med leopardpote. Svage rovdyr kan ikke kun bruse, men også grine, græde og endda synge sange. En landsbyboer så på, da det uhyggelige monster, der løftede hesten, stod over sit offer og hylede, hvad der lignede en julesang.
Det vides ikke, hvad denne vildfarne invasion er forbundet med, men nu er arbejde fra de britiske kryptozoologer tydeligvis steget.
Valdis PEYPINSH