Dato for udseendet af Coventry kan sandsynligvis betragtes som det 7. århundrede - tidspunktet for grundlæggelsen af et angelsaksisk kloster på dette land. Men kun konstruktionen af benediktinerklosteret i det 11. århundrede af Leofricus, greve af Mercia, gav den første drivkraft til udviklingen af byen. Ikke en enkelt historie om Coventry kan klare sig uden den berømte legende, hvis hovedperson er Lady Godiva (Godiva er den latiniserede form af det gamle engelske navn Godgifio, der betyder "en gave fra Gud"; der er 17 forskellige stavemåder for hendes navn).
I midten af det 11. århundrede blev den fromme kone af greven af Mercia højt fejret som protesinde for flere klostre. Men sådan er skæbnenes ironi, i dag huskes hun kun takket være den legendariske ridetur, som hun forresten sandsynligvis ikke har gjort.
Legenden om Lady Godiva, der kører på en hest i et kostume af Eve gennem gaderne i Coventry, er en af de mest populære folkehistorier. Byen er simpelthen overfyldt med postkort, souvenirer og statuer med dette plot. Naturligvis er vi i dag interesseret i: eksisterede denne ekstraordinære kvinde virkelig, og hvor sandt er sagnet om hendes revolutionerende måde at bekæmpe skatteforhøjelser?
Hvad siger legenderne om Lady Godiva?
I disse dage regerede den sidste angelsaksiske konge af England, Edward the Confessor. Han, som mange andre monarker, manglede altid penge, og han genopfyldte statskassen ærligt, ikke på den mest originale måde - ved at hæve skatter. Den samme jarl fra Mercia var forpligtet til at sikre, at pengene straks blev indsamlet i Coventry og det omkringliggende område og leveret til dets destination.
Som de fleste af Edward the Confessor's undersåede, led Coventry-folket allerede af for høje skatter. Og da de, ikke en den mest succesrige dag, blev informeret om stigningen i de allerede uoverkommelige høje skatter, begyndte byfolk at bede tælleren om nåde. Imidlertid ignorerede alle behagelighederne fra deres overherre Leofric og nægtede anmodninger om at lindre befolkningens situation, ikke engang at være opmærksomme på, at de nye skatter truede indbyggerne i Coventry med ruin.
Så i stedet for at hjælpe byfolkene blev der afvist et afslag. I dette spændte øjeblik greb Leofrics meget religiøse kone ind. Grevinde besluttede endnu en gang at gå ind for hendes landsmænd. Overvældet af medfølelse med de desperate folk i Coventry bad hun sin mand om at løfte den byrdefulde afpresning. Grev kunne dog ikke lide hendes forbøn. Og så, irriteret, måske af hendes insistering, for at lære sin kone en lektion, bød tællingen hende følgende:”Din anmodning vil blive imødekommet, hvis du kører nøgen på en hest gennem byen fra ende til ende”.
Salgsfremmende video:
Tælleren forventede, at hans kone i rædsel og forvirring nægtede forbøn - det var utænkeligt for en kvinde i hendes rang at acceptere et sådant tilbud. Men hun til sin overraskelse gav hende samtykke. Den næste morgen, strippet nøgen og dækkede hendes nøgenhed med kun hendes løse hår, sadlede Lady Godiva hesten og red gennem markedspladsen.
Den berømte engelske digter Alfred Tennyson beskrev denne begivenhed som følger:
… hun rejste sig hurtigt
Ovenpå, til hendes kamre, lukkede hun op
Orlov-spænde - gave
Hård ægtefælle - og et øjeblik
Nedtaget, bleg som en sommermåned, Halvt lukket af en sky … Men straks
Hun rystede på hovedet og faldt
Næsten til tæerne en bølge af tungt hår, Hun kastede hurtigt sit tøj af, snek sig
Ned ad egtrappen - og til venstre, Glider som en stråle mellem søjlerne til porten
Hvor var hendes yndlingshest, Alt i lilla med røde våbenfrakker.
Hun satte ud på det - ligesom Eva, Som et kyskhedsgeni. Og frøs
Knap vejrtrækning af frygt, endda luft
I gaderne, hvor hun red …
Efter en sådan optælling var der intet andet valg end at imødekomme hans kone.
Sådan gik Lady Godiva ned i historien som en unik skattereformator, eller det antages almindeligvis. Med tiden har legenden fået flere og flere nye, til tider pikante detaljer.
Ifølge en af versionerne, under Lady Godivas passage gennem pladsen, løftede de pinlige byfolk ikke øjnene op for hende (at vide det, at kende menneskelig natur, endda middelalder, er på en eller anden måde svært at tro).
Ifølge en anden fortalte hun beboerne i Coventry at sidde hjemme bag lukkede skodder (det er heller ikke meget svært at tro, at absolut alle adlød) om morgenen, da hun skulle køre gennem gaderne og dermed reddede sig selv fra de almindelige offensive blik.
I følge det tredje var det umuligt at se grevindens krop, fordi det var skjult under det uigennemsigtige slør sendt af Gud.
Og i sidste ende er der en antagelse om, at Godivas nøgenhed var symbolsk - der var ingen dyrebare smykker og magtattributter på hendes kjole, mens hun kørte gennem markedspladsen, hvilket var uacceptabelt for adelige mennesker efter datidens skikke.
Hvad angår skatter, er der linjer i den gamle ballade, hvor det siges, hvordan den afskrækkede og vanærede jarl annullerede alle udpresninger, der blev pålagt indbyggerne i Coventry, med undtagelse af skatten på vedligeholdelse af heste. Krønikebøger vidner om, at byen frem til det 17. århundrede faktisk praler af en sådan skattefri status.
Historikere tilføjede dog stadig en flue i salven og hævdede, at de ikke kunne finde noget bevis for samtidige af denne i det mindste resonante rejse.
Arkæologer har dog opdaget farvede glasvinduer, der viser Lady Godiva, som nu befinder sig i den overlevende kirke i det første kloster grundlagt af Leofric og Godiva. Sandt nok, på disse farvede glasvinduer er den legendariske dame afbildet i en fuld kjole.
I det 16. og det tidlige 1600-tal blev der tilføjet en anden karakter til historien. En skrædder ved navn Tom siges at have adlydt grevindens ordrer. Han klamrede sig fast til revnen i vindueslukkeren og kiggede på damen. Voyeuren blev straffet af Gud - Tom blev pludselig blind, og Alfred Tennyson i sit poetiske værk "Godiva" omtaler ham også:
… Der var nogen
Hvis grund var ophav til denne dag
Ordsprog: han lavede en revne i skodden
Og jeg ville virkelig, med ærefrygt, klamre sig til hende, Hvordan hans øjne var klædt i mørke
Og flydede ud.
Den fortjent straffede skrædder var inspiration til udtrykket Peeping Tom. Der er forresten en opfattelse af, at følgende fantastiske række af begivenheder tjente som grunden til udseendet af karakteren "Peeping Tom". 1586 - Bystyret i Coventry bestilte kunstneren Adam van Noort (1562-1641) til at skildre begivenheder fra legenden om Lady Godiva. Han gjorde det, men satte billedet i vinduet der åbner Leofric og så på grevinden gå forbi. Af ukendte årsager udstillede byfædre maleriet på Coventry-torvet, og befolkningen troede forkert at Leofric var en ulydig borger; så der var en tilføjelse til dette plot.
Historiske beretninger om Lady Godiva
Og hvad siges der i en pålidelig historisk kronik? Er der nogen sandhed i denne mystiske historie?
Historien om den nøgne hestekvinde blev først omtalt af munken i St. Alban's kloster Roger Vendrover i 1188 i bogen "Flores Historiarum", og ifølge den skete den 10. juli 1040. Forfatteren brugte sandsynligvis en nu mistet kilde. Og måske besluttede han selv at prise denne fantastiske kvinde på denne måde. Efterfølgende kronikere prydede altid den krydret historie med nye detaljer. I dag tvivler engelske historikere, selvom de er enige om, at grevinden er en ægte historisk karakter, legendes troværdighed om hendes særlige forbøn for sine landsmænd.
Ifølge dokumenter var grevinden en vidunderlig kvinde i alle henseender - venlig og generøs - og nedladende på kunsten. Lady Godiva boede faktisk i England i Coventry i midten af det 11. århundrede. Historikere siger, at hun i ca. 1028 (ifølge en version - i 1030), da hun på dette tidspunkt var en velhavende enke, blev alvorlig syg, og troede på, at hendes dødstid var nær, overlod hele sin temmelig solide formue til et kloster i byen Ili (testamente) gemt i Coventry-arkiverne). Det lykkedes dem dog at tackle sygdommen, og efter nogen tid giftede Gudiva sig med en angelsaksisk aristokrat, Earl of Mercia og Lord Coventry, Leofric III.
Den magtfulde greve af Mercia var heller ikke fremmed for høje anliggender. Snart, i 1043, grundede grevinnen og grevinden et kloster af benediktinernes orden i Coventry - en af byerne, der var i besiddelse af tællingen. Leofric tildelte klosteret land og gav 24 landsbyer til klosteret. Klosteret forvandlede Coventry natten over fra en lille bygning til den fjerde største middelalderlige engelske by. Den 4. oktober blev klosterkirken indviet med navnene St. Peter, St. Osburg, Alle hellige og Jomfru Maria, i hvilken grevinden troede uendeligt. Senere blev klosterkirken, takket være hendes gaver - guld og smykker, en af de rigeste i England.
Grevinde overlevede sin ægtefælle i 10 år og var en magtfuld og from leder. Efter hendes mands død fortsatte grevinden med at nedlatende kirkerne, støttet mindst et halvt dusin klostre mere. Hun var meget hengiven og donerede jord og penge til kirken. Efter døden blev både grev Leofric og Lady Godiva begravet i klosteret, de byggede. Men alle disse detaljer i biografien om en ædel aristokrat er i dag kun kendt af middelalderens historikere. Og efterkommere hæder den berømte legende med ærefrygt.
Senere (i det XIII århundrede) ønskede kong Edward I at finde ud af sandheden om denne legende. En undersøgelse af annalerne bekræftede, at der faktisk ikke blev opkrævet nogen skat på Coventry i 1057 og senere. Men er denne kendsgerning et pålideligt bevis på virkeligheden af de begivenheder, der er beskrevet i legenden?
Sagnets mytologiske rødder
Grevindens legender kan have mytologiske rødder i et af de hedenske ritualer forbundet med fertilitet. Mysterier, der involverer kvindelige præster, kan findes i mange førkristne kulturer (ofte var præsterne nøgne eller klædt i specielle kjortler). Dette skete også blandt kelterne. Riter relateret til jord, høst, fertilitet var almindelige blandt druiderne. Meget sandsynligt afspejles ekko af gammel tro og skikke, der har eksisteret i århundreder på dette land i legenden om grevinden.
Billede af Lady Godiva fra Coventry
Ikke langt fra den tidligere Coventry-domkirke er der et stort monument - Lady Godiva med sit hår løs på hesteryg. Billedet af monumentet vises også på seglen fra Coventry byråd. Statuer af forskellige størrelser af den berømte hestekvinde og "Peeping Tom" pryder byen i snesevis.
1678 - til ære for den legendariske grevinde oprettede indbyggerne en årlig festival, der har overlevet til i dag. I Coventry blev den legendariske tur til Godiva også iscenesat for første gang - grevindens rolle blev spillet af en dreng. Forestillingen blev gentaget med jævne mellemrum indtil 1907, indtil tøjet, eller rettere sagt manglen på det i udøveren af rollen som Godiva, blev genstand for offentlig sladder.
Og i 1907 blev denne forkastelige handling stoppet. Nu er denne ferie et karneval med en masse musik, sange, fyrværkeri. Deltagere i karnevalet klæder sig i kostumer fra det 11. århundrede. Processionen starter fra ruinerne af den første katedral og følger derefter ruten, der er opstillet af den engang smukke dame. Den sidste del af festivalen finder sted i byparken nær monumentet til Lady Godiva.
Tidenes musik lyder her, og deltagerne i festivalen konkurrerer i forskellige konkurrencer, hvoraf den mest populære er konkurrencen om den bedste Godiva. Denne konkurrence deltager i kvinder klædt i damekjoler fra det 11. århundrede, en uundværlig betingelse for konkurrencen er tilstedeværelsen af langt gyldent hår.
I det 19. århundrede indarbejdede to europæiske dramatikere historien om Lady Godiva i deres skuespil. I stykket Monna Vanna forvandlede Maurice Maeterlinck, vinder af Nobelprisen i litteratur i 1911, Lady Godiva til en italiensk adelsdame. For at redde hendes indfødte Pisa fra sult, giver hun sig efter kravene fra en vellykket fjendens general og vises i hans lejr, der dækker hendes nøgne krop med en kappe.
Den østrigske dramatiker Arthur Schnitzler skabte et billede, der ligner Godiva i stykket "Fraulein Else". Efter at have modtaget ordren om at fremstå nøgen foran den mand, som hendes fars liv var afhængig af, var heroinen ikke i stand til at løse konflikten mellem beskedenhed og kærlighed til sin far. Elsa valgte at begå selvmord.
Billedet af Lady Godiva er ret populært inden for kunsten. Pre-raphaelite kunstnere henvendte sig ofte til ham. Beskyttelsen af Coventry-beboerne blev genskabt i marmor, på lærreder, i film.
1966 - Lady Godivas navn blinkede pludselig på avisens forside på grund af absolut utrolige omstændigheder. Debrett's Book of Peers blev udgivet samme år, en detaljeret guide om, hvem der er hvem blandt det engelske aristokrati, og der blev udtrykt et nyt perspektiv på afstamningen af dronning Elizabeth II. Dronningen, blandt hvis forfædre, som længe har været kendt, var Vilhelm Erobreren, ifølge referatbogens samlere, var også - i den 31. generation - en efterkommer af Harold, monarken afsat af William.
Efter hendes fars nederlag og død i slaget ved Hastings den 14. oktober 1066 flygtede Harolds datter til kontinentet, hvor hun giftede sig med Vladimir Monomakh, storhertugen i Kiev. Deres efterkommere kan spores tilbage til flere europæiske kongelige dynastier. En af dem vendte tilbage til England under regeringsperioden for Edward II Plantagenet, konge, der blev myrdet brutalt i fængsel i 1327.
Omhyggelige læsere af Debrett's Book of Peers har sporet stamtavlen til Vladimir Monomakhs kone: hendes oldefar viste sig at være ingen anden end Leofric, der angiveligt sendte den fromme kone på ridning i nøgen gennem gaderne i Coventry. Dermed kan dronning Elizabeth hævde at have hendes aner, blandt andre storheder, og fra Lady Godiva.
I øvrigt, i 2003, en fin dag, kørte en moderne dame Godiva i nøjagtigt samme påklædning, eller rettere uden ham, op på en hest i dagslys til bopælen til premierministeren i Storbritannien på Downing Street. Hun blev ledsaget af et antal kvinder, der krævede skattelettelser fra regeringen for arbejdende forældre, der måtte ansætte barnepiger. Det vides ikke, om regeringen har givet indrømmelser, men denne sag i sig selv kan indikere, at briterne ikke glemmer den smukke Lady Godiva.
Også til ære for den legendariske grevinde blev asteroiden 3018 - Godiva udnævnt. Og underligt nok lyder det, men undertiden får tøjbutikker deres navn til ære for Lady Godiva.
Maria Zgurskaya
