Der har været mange katastrofer i den menneskelige historie, såsom pestepidemier, massesult, destruktive krige, influenza-pandemier og andre, som udgjorde en trussel mod hele den menneskelige civilisation.
Men det værste år er sandsynligvis 536 e. Kr. I det mindste siger professor Michael McCormick, en arkæolog og middelalderlig specialist på Harvard University.
I 536 styrtede hele Europa, Mellemøsten og en del af landene i Asien ned i en 18-måneders skumring, som næsten skjulte Solen, muligvis forårsaget af stærk røg fra en ukendt kilde.
I Kina forårsagede dette straks kraftige snefald, og derefter fulgte afgrøder, sult, sygdom og tørke. I andre lande, der faldt i skumring, blev det samme observeret. Generelt var næsten hele den nordlige halvkugle af jorden dækket.
Ifølge McCormick var ryggen mest sandsynligt forårsaget af udbruddet af en stor vulkan i Island, og landene på den nordlige halvkugle fik kun konsekvenserne af denne katastrofe først i 640.
Landene så ud til at være indhyllet i en dyster tåge, der stod i 18 måneder, og folk næsten ikke skelne mellem dage og nætter. Påvirkningen på klimaet var så alvorlig, at det i de irske sagaer bemærkes, at folk i 536-539 ikke spiste brød overhovedet.
Salgsfremmende video:
I sommeren 536 faldt temperaturerne med et gennemsnit på 1,5-2,7 grader celsius, og dette tilsyneladende lille fald var årsagen til det koldeste årti i de sidste 2300 år. Derfor kaldes denne periode også undertiden for "ti-års vinter".
Grundlæggende kalder historikere denne periode den bogstavelige mørke alder (normalt betyder dette udtryk det generelle kulturelle forsinkelse i Europa i 6-10 århundreder fra Byzantium, den muslimske verden og Kina). Og årsagerne til denne blackout er stadig et mysterium. Vulkanversionen er kun en hypotese.
For første gang stod arkæologer over for dette mysterium, da de studerede de årlige træringe og fandt ud af, at temperaturen i en bestemt periode i det 6. århundrede e. Kr. pludselig faldt dramatisk i flere år, og dette blev observeret i mange lande.
Professor McCormick fra Harvard og glaciolog (isspecialist) Paul Majewski fra University of Maines klimaændringsinstitut er overbevist om, at de har fundet svaret på dette mysterium, og det handler om den islandske vulkan. En undersøgelse af iskerneprøver viste, at Island havde to større vulkanudbrud i 540 og 547. Dette er selvfølgelig senere end 536, men meget tæt på det.
Da vulkanen Eyjafjallajökull vågnede op igen i april 2010 på Island, var dens røg nok til at begrænse næsten alle europæiske flyvninger alvorligt i perioden slutningen af april og begyndelsen af maj. Men dette udbrud var relativt svagt.
