Psykologer har altid været forbløffet over, hvorfor nogle mennesker tror på et højere væsen, mens andre let er enige om, at mennesker er alene i universet. Nu siger forskerne, at de har opdaget et område i hjernen, som, hvis det er beskadiget, øger sandsynligheden for, at en person vil holde sig til grundlæggende religiøse overbevisninger.
Konkret fandt de, at ændringerne, der sker som følge af skaden på området, reducerer den kognitive fleksibilitet, det vil sige evnen til at stille spørgsmålstegn ved ens egen tro når nye bevismateriale fremkommer.
Ny forskning
Denne undersøgelse bygger på tidligere arbejde, der fandt den neurologiske rationale for religion, især den prefrontale cortex.
Salgsfremmende video:
Undersøgelsen anvendte disse data, som oprindeligt blev anvendt til at undersøge traumerne hos Vietnam-veteraner. Ved hjælp af dette register sammenlignede et team af forskere soldater, der fik gennemtrængende hjerne-traumer med dem, der ikke gjorde det. Forskerne kiggede på 119 kampveteraner med hjerneskade, nemlig den dorsolaterale præfrontale cortex.
De fandt, at blandt veteranerne, der deltog i undersøgelsen, var de, der pådrog skade på denne del af hjernen, som tidligere var forbundet med planlægning og problemløsning evner, mindre åbne for nye ideer. Dette kan muligvis forklare, hvorfor de mere tilbøjelige var til at blive overbevist om deres religiøse overbevisning.
Skade på den dorsolaterale præfrontale cortex
Som en del af undersøgelsen bad forskere deltagerne om at tage en kognitiv fleksibilitetstest og derefter afprøve deres niveau af religiøs fundamentalisme. Derefter gennemgik han computertomografi for at bestemme størrelsen og placeringen af hjernelæsioner. Det viste sig, at de, der led en skade på den dorsolaterale præfrontale cortex, der er foran i hjernen, mere tilbøjelige til at holde sig til grundlæggende overbevisning og udviste mindre kognitiv fleksibilitet.
Disse data indikerer, at kognitiv fleksibilitet og åbenhed er nødvendig for fleksibel og adaptiv religiøs adhæsion, og mangfoldigheden af religiøs tænkning er direkte afhængig af funktionaliteten af den dorsolaterale præfrontale cortex.
Hvad fører dette til?
Tidligere eksperimenter har vist, at dette område af hjernen er involveret i arbejdshukommelsen, som giver dig mulighed for at huske et stort antal forskellige stykker nye oplysninger, som du for nylig har modtaget. Det er også nøglen i spørgsmål om kognitiv fleksibilitet. Forskerne mener, at denne seneste undersøgelse viser, at den dorsolaterale præfrontale cortex kan være meget vigtig i åbenhed over for nye ideer, der kan udfordre dybt rodfæstede overbevisninger og overbevisninger.
Dette betyder ikke, at dannelsen af en religiøs tro skyldes hjerneskade, eller at denne hjerneskade fører til religiøs fundamentalisme. Forskerne hævder kun, at skader på et specifikt område i hjernen gør det sværere for en person at stille spørgsmålstegn ved indgroet overbevisning, når der kommer nye beviser.
Marina Ilyushenko
