Amerikanske forskere har identificeret en genetisk variation, der påvirker det biologiske ur så stærkt, at det kan indikere på hvilket tidspunkt på dagen en person mest sandsynligt dør.
Forfatteren af undersøgelsen, Andrew Lim fra Beth Israel Medical Center (USA, Boston), fandt, at det interne biologiske ur påvirker tidspunktet for begyndelsen af akutte kliniske tilstande som slagtilfælde eller hjerteanfald.
Lim og kolleger ledte efter genetiske træk, der indikerer en øget risiko for at udvikle Alzheimers sygdom eller Parkinsons sygdom. Undersøgelsen involverede omkring 1,2 tusinde mennesker over 65 år gamle. Alle havde konstant på sig et specielt armbånd, der registrerede ændringen i søvn og vågenhed.
Undersøgelsen tog en uventet vending, da forskere afkodede deltagernes genom. Det viste sig, at "larker" - mennesker, der har tendens til at stå tidligt op og falde i søvn tidligt, har genetiske forskelle fra "ugler" - dem, der har tendens til at sove længere om morgenen og går i seng senere på aftenen.
Lims gruppe fandt et enkelt nukleotid (nitrogenholdig base, "byggestenen" af DNA-molekylet) ved siden af "Period 1" -genet, som er forskelligt i "larke" og "ugler". Cirka 60% af mennesker har adenin (A) på dette tidspunkt, og 40% har guanin (G).
Da en person har et dobbelt sæt kromosomer, så har hver af os et sæt AA, GG eller AG.
Det viste sig, at folk med AA-kombinationen vågnede omkring en time tidligere end bærerne af GG-kombinationen, og dem, der havde en AG-rekord i deres genom - en halv time senere end den første.
Da forskerne analyserede dødsfaldene blandt deltagerne i eksperimentet (hvoraf mange var tilsluttet 15 år siden, i en alder af 65), fandt de, at denne samme genetiske variation kunne indikere dødstidspunktet.
Salgsfremmende video:
Mennesker med AA eller AG i genotypen døde kort før kl. 11, ligesom de fleste mennesker, mens bærere af GG med et gennemsnit døde kort før kl.
Lim bemærker, at der er behov for mere forskning for at bestemme de mekanismer, der forbinder visse genetiske træk til det biologiske urs egenskaber.