Et halvt århundrede efter den første bemande landing på Månen, er Jordsatellitten igen spændende for rumbureauer. Trump ønsker at sende amerikanere dit, mens Indien og Kina planlægger robotopgaver.
Vi vender tilbage til månen. I det mindste lover en vis Donald Trump det. I et dekret, der blev underskrevet den 11. december 2017, returnerede den amerikanske præsident for eksempel med et par ord til jordsatellitten et centralt sted i sit lands rumpolitik:”De Forenede Stater vil føre folkets tilbagevenden til månen til forskning og langsigtet udvikling. Dette vil blive efterfulgt af beboelige missioner til Mars og andre destinationer,”en uventet beslutning. Ifølge Francis Rocard, en ekspert inden for rumfartsindustri med ansvar for efterforskningsprogrammer for solsystemer i National Space Research Center, "overvagte Donald Trump alle overraskelser, inklusive NASA, som nu begynder at vifte med hjernen …"
Dette er ikke første gang, det amerikanske rumfartsagentur har været nødt til at tackle en pludselig ændring af kursen. I 2004 lancerede Bush jr. Constellation-programmet, som skulle sende folk til månen. Seks år senere aflyste hans efterfølger, Barack Obama, projektet, fordi det var alvorligt bag plan og under budget. Dette blev erstattet af ideen om at sende en besætning til en asteroide med et fjernt udsyn til en flyvning til Mars. I dag leder Donald Trump (måske årsagen hertil til hans tvangsmæssige ønske om at ødelægge alt, der er skabt af hans forgænger) igen mod månen og vender tilbage til planen fra George W. Bush.
”Alle griner af 90% af Trumps beslutninger. Og dette skal så tages alvorligt, da vi taler om Månen? - bemærker en anden ekspert.
Det er som det måtte, præsidentdirektivet henleder lidt mere opmærksomhed på månen, næsten et halvt århundrede efter at Neil Armstrong og Buzz Aldrin først tog til månen i juli 1969. Lidt mere, for 2018 skulle alligevel passere under månens tegn. Faktum er, at Indien og Kina besluttede, hver for deres del, at sende en lille rover til dens overflade. For Indien vil dette være det første trin i sin art (Chandrayan-2-missionen), mens Kina allerede med succes har sendt Chang'e-3-robotten til månens overflade i 2013. Nu har Beijing planlagt en meget interessant mission, da Chang'e-4-roveren skal ride på den mørke side af satellitten, hvilket ingen nogensinde har været i stand til.
Google Lunar Ex Prize-projektet, som Ex Prize Foundation lancerede i 2007 under protektion af Google, kunne øge antallet af projekter rettet mod månen i 2018. Konkurrencen på 30 millioner dollars skulle tilskynde private finansierede hold af eksperter til at sende rovere til månen, der kunne rejse 500 meter og sende fotos og videoer til jorden. Cirka tre dusin projekter blev udviklet, hvoraf fem finalister blev valgt.
Desværre, som X Prize-embedsmænd rapporterede den 23. januar, vil ingen af dem være i stand til at lande på månen indtil 31. marts … Den europæiske rumfartsagenturs astrofysiker Bernard Foing håber stadig, at mindst nogle af de disse missioner. Ifølge ham, selvom ingen tildeles prisen, kan den stadig betragtes som "en succes, da den har inspireret snesevis af hold."
Bernard Fouant er administrerende direktør for den internationale arbejdsgruppe for efterforskning af månen. Den tidligere videnskabelige direktør for arbejdet med den europæiske månesonde Smart-1 (fra 2003 til 2006) taler med ubeboet entusiasme om studiet af vores satellit og viser de missioner, der er rettet mod den i fremtiden:”I 2019 kan den kinesiske mission Chang'e-5 blive lanceret ", Som involverer levering af prøver til Jorden. I 2020 er den amerikanske rover "Resource Prospector" muligvis klar, hvilket er noget forsvundet i baggrunden. Så, i 2021, en japansk SLIM, en præcision lander planlagt til at lande ved indgangen til lavaslangen. Rusland har missionerne Luna-25, Luna-26 og Luna-27, hvis navne ligner det sovjetiske måneprogram … Luna-25 er et afstamningsmodul, Luna-26 er et orbital system,og Luna-27 er et andet afstamningsmodul til at nå overfladen i det polære område, der indeholder is. ESA vil give ham en meter til prøveudtagning på 1 meters dybde og et instrument til isanalyse og vil også deltage i oprettelsen af et kommunikationssystem og præcis landing."
Salgsfremmende video:
På udkig efter is
Til alt dette bør der tilføjes en spredning af CubSets, det vil sige nanosatellitter, der kun vejer et par kg, hvis basisenhed er en terning på 10 centimeter i diameter. På dette område har ESA annonceret to missioner. Den første vil analysere krateret ved Månens sydpol på jagt efter is, der kan blive en vandkilde for fremtidige kolonister. Den anden overtager søgningen efter spor af meteoritpåvirkninger på satellitens mørke side. Amerikanerne kalder CubSets-projekter Lunar IceCube, LunaH-Map og Lunar FlashLight. De vil også se efter spor af dyrebar is.
Alle disse tre projekter skal ombord på NASAs nye Space Launch System under dets første lancering i 2019. Lad dette ofte glemmes, efter at pendulkørsler blev trukket tilbage i 2011 (de krævede for mange ressourcer og krævede 14 menneskeliv), De Forenede Stater er nødt til at tackle en ydmygende manglende evne til at sende en mand ud i rummet. Så de er tvunget til at stole på russiske raketter for at flyve til ISS. Den nye bærer skal løse dette hul: Det er udstyret med Orion beboelige kapsel. Under den første lancering i 2019 vil den være tom, selvom den utålmodige Donald Trump på et tidspunkt krævede at sende en besætning i den. Den anden lancering er planlagt til de tidlige 2020'er, men besætningen vil ikke gå til månen, men vil kun flyve rundt om den i en slags genindspilning af Apollo 8-missionen fra 1968.
Menneskenes reelle tilbagevenden til månen er værd at vente på senere: Selvom det ser usandsynligt ud, et halvt århundrede efter Apollo-programmet i en alder af kunstig intelligens og digitale teknologier, er vi ikke i stand til at sende en mand til vores satellit.
Den første grund er økonomisk. Som Jean-Yves Le Gall, præsident for det franske nationale center for rumforskning (NCSP), med rette påpegede, er der "ingen budgetter" til dette. Mens kineserne har store planer for månen, har”tiderne ændret sig: USA og Kina har nu ikke den samme rivalitet som USA og USSR gjorde i 1960'erne. I Apollo-programmet arbejdede et helt land i ti år med at sende en mand til månen ved hjælp af Saturn V-raket. Dette enorme lanceringskøretøj, der blev pensioneret i 1973, har ingen moderne modstykke, selvom Space Launch System og Falcon Heavy (først fløj den 6. februar) er beregnet til at ændre balancen.
Den anden hindring vedrører den tekniske side af problemet: der er ingen raket, intet skib (Orion-kapslen fløj kun én gang i 2014 uden besætning), intet månemodul. Derudover er der ingen, der udsætter folk for den samme risiko nu som i Apollo-programmet.”Sikkerhedskravene er blevet meget højere,” forklarer Jean-Yves Le Gall.”Hvis vi vender tilbage til månen, vil det være under andre forhold end i Apollos dage. Ingen tillader eksistensen af enkeltpunkter med fiasko,”det vil sige ikke-duplikerede elementer, hvis svigt kunne bringe hele missionen i fare.
En anden trussel er forbundet med et langvarigt ophold af en person på månens overflade: vi taler om solbrændere med emissioner af ioniserende partikler. I modsætning til Jorden har månen ikke en magnetosfære, der kan beskytte mod dem. Så i august 1972, i en pause mellem de to Apollo-missioner, gav Solen udluftning til "vrede", hvilket helt sikkert ville have resulteret i astronauters død, hvis de i det øjeblik var på månens overflade. Hvis der vises en kolonist der en dag, bliver de bestemt nødt til at leve under jorden …
På trods af alle forhindringer og trusler tror nogle på en "anden sæson" af erobringen af månen. I 2015 afslørede ESAs administrerende direktør Johann-Dietrich Wörner et futuristisk koncept om en måneby, hvor mennesker og robotter bor sammen. Det støttes også af Bernard Fuan, der ser det en mulighed for et bredt "fredeligt internationalt samarbejde, som det var under opbygningen af ISS." Lunar Village er mere en idé og filosofi end et specifikt projekt. Det er rettet mod fælles nationernes arbejde, bør blive et center for handel, industri og minedrift, fremme udviklingen af nye teknologier (især robotter, der arbejder mere eller mindre uafhængigt), tjene som en kilde til inspiration for nye generationer og, som Bernard Fouant bemærker, give forskere nye felt til forskning.
Teknisk problem
Forskere drømte om månen som en "legeplads". Selvom Apollo-missionerne bragte centners af månens jord, ønsker eksperter at afklare mange geologiske aspekter, det være sig dannelsen af en satellit, faldet af meteoritter og kometer, seismisk aktivitet, tilstedeværelsen af is i polære kratre osv. Derudover så astronomer månen som en fantastisk måde at omgå jordiske ulemper som atmosfæren. Som Francis Rocard bemærker, taler “næsten ingen andre om installation af teleskoper der. På den ene side har vi allerede rumteleskoper. På den anden side er der et alvorligt teknisk problem med Månen: temperaturforskellen mellem dag og nat er 300 grader! Dette er et rigtigt mareridt for ingeniører. Udvidelsen vil være så stærk, at enhederne vil revne, optikken vil fokusere,og monteringen af spejlerne mister … Det eneste område, hvor Månen åbner et observationsvindue, der er utilgængeligt fra Jorden, er radioastronomi."
Briton Joseph Silk, professor i astronomi ved Johns Hopkins University (Maryland) og Paris Institute of Astrophysics, formulerer det ganske enkelt: "At installere antenner på den mørke side af månen ville give en unik mulighed for kosmologi." Opgaven er at finde sporene efter den ultra-hurtige ekspansion af universet efter dets begyndelse, som forblev i rummet. For at fange disse første strukturer i universet skal du "lytte" til bestemte radiobølger, der ikke når jorden på grund af dens ionosfære. Dette forklarer ønsket om at gå til månen blottet for ionosfæren, primært til dens mørke side, som vores egne radiobølger ikke når. Fra dette synspunkt er vores satellit det reneste og mest støjsvage sted i solsystemet.
Interferens
Ifølge Joseph Silk vil gennemførelsen af hans projekt kræve "millioner af antenner i et område på omkring 1.000 kvadratkilometer." I dette tilfælde er paraboler ude af spørgsmålet. Den britiske videnskabsmand henviser til de mest basale antenner, rullet op i ruller, som kan "spredes" af rovere som tæpper. Derudover kræves et system for at kombinere signaler, der er modtaget fra alle antenner, samt en satellit for at indsamle data og sende dem til Jorden … En anden opgave med projektet er at forhindre, at andre objekter i månebyen forstyrrer antennefeltet. Bernand Fuan og Josef Silk mener, at måneanlæg vil kræve beskyttede områder under en traktat, der ligner Antarktis. Der er også problemet med omkostninger. Silke taler om et "enormt budget."Samtidig skal det ikke udgøre mere end 5% af udgifterne til en måneby … hvis mængde stadig er ukendt.
Det vil sige, alt kommer igen ned på penge. Ved lanceringen af Apollo-programmet handlede Kennedy meget logisk og øgede med det samme NASA's budget med 89% og fordoblede det derefter et år senere. I dag kan intet af den slags siges. Jean-Yves Le Gall har intet imod de futuristiske synspunkter fra sin kollega fra ESA, men bemærker, at måneprojekter kræver "desperat ro": "Nogle svæver i drømme, mens andre har fødderne på jorden og ser på budgetter. Vi så og så ikke tilstrækkelige budgetter til store måneprojekter, selv fra kineserne. " Jean-Yves Le Gall har store forhåbninger om udforskning af Mars ved hjælp af automatiske køretøjer, til hvilke der for øvrigt er afsat penge: "Vi handler i perspektivet efter søgen efter udenjordisk liv, som har været et af hovedemnerne i de sidste 10-15 år." Udover,tilføjer han med et kaustisk smil, "Folk er interesseret i nye ting." Og vi har allerede været på månen.
Pierre Barthélémy