Kommende rummissioner til Mars har indsamlet brorparten af overskrifterne i de seneste år, men der er stadig meget forskningsarbejde, der skal udføres, før vi besøger Røde Planet. Og det er derfor, luftfartsbureauet NASA annoncerede planer om at sende astronauter på en rejse rundt om månen.
Sidste gang menneskeheden landede på månen var i 1972. NASA mener imidlertid, at månen (dvs. placeret mellem Jorden og Månen) kredsløb kan være et fremragende sted at skabe en lanceringsplade til missioner til Mars i 2030'erne.
Greg Williams, viceassistentchef for NASAs politik og planlægningsafdeling, taler denne uge på Mars Human Flight Summit, afslørede, at agenturet har en mission til månen i 2027. En besætning af astronauter vil blive sendt til vores satellit, der tilbringer et helt år i månens bane.
Et så langt ophold i månebane er dikteret af behovet for at udføre mindst 5 yderligere missioner. Nogle af dem vil være bemandet, andre autonome. Som en del af disse flyvninger planlægges det at levere alt det nødvendige udstyr til satellitbanen. Listen over dette udstyr inkluderer både en orbital levende station for fremtidige Martian-besætninger og Deep Space Transport-rumfartøjet, som allerede er under udvikling. I fremtiden ønsker NASA at bruge det til flyvninger til Mars.
”Hvis vi kan udføre en et-årig bemandet mission ved hjælp af Deep Space Transport i månebane, kan vi grundigt finde ud af muligheden for at sende denne ting med folk om bord på en tusind dages rejse til Mars og tilbage,” siger Williams.
Nu har denne circumlunar-mission ikke engang et officielt navn. Imidlertid blev udtrykket "testcruise" oprindeligt brugt på sidelinjen for NASA. Som regel bruges det i marinen, når der udføres kontrol af nye skibe.
NASA har tidligere annonceret, at det vil bygge en kredsende månestation Deep Space Gateway og bruge den som en startplade til lancering af missioner i det dybe rum, herunder flyvninger til Mars. Til dette ønsker agenturet at bruge det mest kraftfulde lanceringskøretøj i verden - Space Launch System (SLS) - som vil blive brugt til at levere det nødvendige udstyr. Den første lancering er planlagt til næste år.
Salgsfremmende video:
Alt dette udstyr er ifølge Williams stadig under udvikling, så der er ikke mere detaljerede detaljer om, hvordan astronauter vil tilbringe 365 dage i månens bane. Ikke desto mindre kan alt, hvad man kan lære under denne mission, være meget nyttigt, når man flyver til Mars.
Bemærk, at forskere stadig er bevandrede i spørgsmålene om, hvilke konsekvenser folk kan forvente under lange rumflyvninger. Nylige undersøgelser har vist, at selv en kort flyvning uden for Jordens atmosfære kan føre til leversygdom hos mus. Desuden opdagede NASA efter et 340-dages ophold hos den amerikanske astronaut Scott Kelly ombord på ISS, at han havde nogle problemer med syn, knogletæthed, muskler og søvnforstyrrelse. Alt i alt er der stadig meget, der skal gøres, før den tusind dages tur til Mars kan være sikker.
Det er også værd at bemærke, at NASA søger støtte fra private virksomheder. Virksomheder som SpaceX og Blue Origin kan hjælpe med at forberede og implementere en bemandet flyvning.
”Vi er åbne for samarbejde om rejser til Mars. En af de ting, vi vil gøre i de næste par år, er at samle alle ideer og løsninger,”tilføjede Williams.
”Det centrale mål nu er at finde ud af, hvordan vi sammen under ledelse af NASA faktisk kan komme nærmere disse bemande missioner til Mars,” sagde Williams.
NIKOLAY KHIZHNYAK