Den anden verdenskrig gav drivkraft til udviklingen af nye, meget effektive eksperimentelle våbenprojekter. Blandt dem var der rungende succeser såvel som meget komiske fiaskoer. Sidstnævnte inkluderer "Panjandrum", også kendt som "Store Panjandrum" (Store Panjandrum) Navnet blev valgt som en henvisning til digtet med samme navn af Samuel Foote.
Det britiske admiralitets afdeling for forskellige våbenudvikling (DMWD) var ansvarlig for en række enheder med varierende anvendelighed og succes. DMWD fik til opgave at komme med et udstyr, der var i stand til at trænge igennem tyskernes konkrete forsvar i det nordlige Frankrig. Løytnant Nevil Shute beregnet, at ca. 1016 kg sprængstoffer er nødvendige for at bryde muren.
Hvordan man leverer denne mængde sprængstoffer var et betydeligt problem, og et af de koncepter, der blev drøftet, førte i sidste ende til prototypen af Great Panjandrum. Det foreslåede udstyr bestod af to gigantiske hjul med en diameter på tre meter, forbundet med en central tromle udstyret med en eksplosiv nyttelast.
Enheden blev fremdrevet af flere raketter fastgjort til hver fælg. Det er beregnet, at når Panjandrum udsættes for en total belastning på 1800 kg, vil nå en hastighed på omkring 100 km / t ved blot at knuse eventuelle forhindringer for at nå sit mål.
Den hemmeligt konstruerede mekanisme mistede al hemmelighed under testning, da stranden, der blev valgt til dem, var et meget populært feriested. Og siden 7. september 1943 er der blevet vidne til hver test af adskillige civile.
Salgsfremmende video:
Den første test sluttede uden held, og der blev forsøgt at forfine enheden. Efter yderligere tre ugers arbejde med projektet modtog Panjandrum over 70 cordite missiler og et stabiliserende tredjehjul. Ved lanceringen fløj den mod kysten og gled langs stranden, inden den vendte tilbage i havet. Flere raketter, der vejer 9,1 kg, kom af, fløj vildt over hovederne på det samlede publikum og eksploderede.
Projektet blev helt ophugget på grund af sikkerhedsmæssige bekymringer, skønt det er blevet spekuleret i, at hele projektet var et trick af Operation Resilience for at overbevise tyskerne om, at der blev udviklet planer om at angribe de stærkt befæstede forsvar omkring Pas-de-Calais, og ikke mindre forsvarede Normandiet.
For at markere 65-årsdagen for landingerne i Normandiet blev der bygget en kopi af Great Panjarndrum på en strand i Devon.
