Den hvide løve er et ekstremt sjældent dyr. Han er ikke en albino, men produktet af en usædvanlig genetisk lidelse
Nu er der kun omkring 300 af dem over hele verden. Engang var der langt færre af dem, men de er kendt siden oldtiden. I Sydafrika blev den hvide løve tilbedt og æret som en slags magisk væsen og kaldte ham konge for alle konger.
Der er en gammel og temmelig usædvanlig legende om, hvordan hvide løver optrådte. Det var for meget lang tid siden, omkring det gamle Egypts tid. Der var derefter en lille stamme i den østlige del af Transvaal. Dronningen af stammen var en gammel kvinde ved navn Numbi. En dag kom en enorm lysende kugle ned fra himlen, og fra det sted, hvor den faldt, hørtes en stemme, der kaldte til dronningen af stammen:”Numbi! Numby!"
Dronning Numbi adlød opkaldet og gik ind i midten af bolden og forsvandt. Men efter et stykke tid kom hun tilbage, og det var en helt anden dronning. Hun blev meget yngre og smukkere. Og så begyndte folk at observere en underlig ting, på det sted, hvor den lysende kugle faldt, hvide løveunger med blå øjne begyndte at blive født i almindelige løver. I naturen er den hvide løve på grund af sin for lyse hud ikke i stand til at jage med succes. Det er for synligt. Når man tager dette i betragtning, er det desto mere overraskende, at individer med en sådan mutation ikke degenererede, men formåede at overleve til vores tid.
Nu fødes hvide løver hovedsageligt af deres hvide forældre, men nogle gange ses hvide løveunger i de mest almindelige løver, og dette er ikke en unge, som kan tilskrives sagen, men flere hvide babyer fra en løvinde i den sædvanlige farve. Sidste gang udseendet af sådanne løver i naturen blev bemærket i 70'erne i Kruger National Park nær Swaziland. Og fra disse unger falder næsten alle hvide løver i verdens zoologiske haver.
Den officielle version af forskere om genet for den hvide hud hos løver siger, at dette gen er blevet bevaret i dem fra de løver, der engang levede rundt om i kloden, i Europa og Amerika. I disse dage var der en istid, alt var dækket med sne og den hvide farve på huden gav store fordele ved jagt.
