I en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Science, har forskere opnået en sjælden begivenhed - der bevisede, at Albert Einstein havde ret og forkert på samme tid. Forskere var i stand til at bekræfte en af Einsteins teorier, men han var ikke engang sikker på, at dette kunne overholdes.
Forskningsemnet var virkningen af den såkaldte gravitationsmikrolensering. Hans idé er, at supermassive genstande som stjerner kan bøje lys, der passerer i nærheden af dem. Objektets tyngdekraft fungerer faktisk som en slags linse, der deformerer højstrålens retning. Einstein forudsagde dette i sin generelle relativitetsteori, men han bemærkede også, at effekten kræver et meget præcist match af et specifikt sæt parametre, så han troede, at vi aldrig kunne observere den direkte.
Men Einsteins pessimisme om dette blev fjernet, fordi vores teknologier er mere avancerede, end de var i hans tid, og i dag er effekten af mikrolensering ganske påviselig.
Forskere, der bruger NASAs Hubble-rumteleskop, observerede en stjerne - den såkaldte hvide dværg - resten af kernen i en stjerne, der nærmer sig slutningen af sit liv, som skulle passere foran en anden fjern stjerne. Da dette skete, syntes den hvide dværg at slå en anden stjerne ud af sin måde. Selvom dette faktisk ikke skete. Den hvide dværgs tyngdekraft fordrejede ganske enkelt lyset fra baggrundstjernen.
Ud over at være bare virkelig cool, tillader den nye metode også astronomer at måle en stjernes masse gennem krumning. Intensiteten af afbøjningen af en lysstråle kan hjælpe forskere med at bestemme en objekts masse og tyngdekraft. I løbet af undersøgelsen kunne astronomer beregne massen af den hvide dværg baseret på virkningen af gravitationsmikrolensering, som de tidligere ikke kunne observere.