Et team af NASA-forskere har opdaget uforklarlige overskridelser af gammastråling i Andromeda-galaksen, også kendt som M31. Dette kan være spor af mørkt stof, ifølge agenturets hjemmeside.
”Vi tror, at mørkt stof ophobes i de indre regioner i Mælkevejen og andre galakser, hvorfor vi var meget interesserede i at finde en så klar sti,” sagde astrofysiker Pierrick Martin. M31 vil være nøglen til at afsløre, hvad der sker inde i Andromeda og Mælkevejen."
Opdagelsen blev gjort med Fermi-gamma-teleskopet, som i 2009 fangede de første spor af mørkt stof i form af overskydende gammastråling i midten af Mælkevejen. På grund af det faktum, at lysstyrken af denne stråling overskred teoretisk forudsagte værdier, antydede videnskabsmænd, at dens kilde var henfaldet af kolliderende wimps (hypotetisk svagt interagerende massive partikler).
Mørkt stof er en hypotetisk form for stof, der ikke udsender eller direkte interagerer med elektromagnetisk stråling. Denne egenskab ved denne form for stof gør det umuligt at observere det direkte. Belystning af arten af mørkt stof vil hjælpe med at løse problemet med skjult masse, som især ligger i den unormalt høje rotationshastighed for de ydre områder af galakser.