Kvinnens hjerteskærende skrig brød tavsheden i en lille landsby ved bredden af søen Tanganyika. I det svage morgenlys på sandet, stadig frisk af dug, lå en formløs bunke og kød, der netop var blevet menneske.
Efterhånden samlet beboerne sig omkring resterne. Alle var tavse. Og den ene trådte tættere på og tog noget gråt hår.
- Mngwa!
Dette ord gentog sig blandt de øvrige indbyggere.
- Mngwa! gentog en anden, bøjede sig over fodsporene i det våde sand.
Det fandt sig selv et nyt offer.
Mngwa er en anden hemmelighed for Afrika. I Swahili kaldes det mu-ngwa, hvilket betyder usynlig.
Meget ofte forveksles afrikanere dette dyr (også kaldet nunda) med nandi-ber (nandi-bjørn). Mens et andet afrikansk mystisk dyr, chemosit, præsenteres i mange former, er Mngwa en primordisk kattedyr - en mekanisme af præcise muskler, der fungerer som stålfjedre, når de hopper, kraftfulde, fejlsikre kløer og tænder. Og mens scenen med den første spredes mod syd helt op til Transvaal, har den anden et meget begrænset område - bredden af Tanganyikasøen.
Salgsfremmende video:
En afrikansk tiger på størrelse med et æsel … Et ukendt dyr på størrelse med en løve …
”Det kan antages, at et sådant dyr ikke findes,” skriver W. Hichens. - Men jeg har hørt så mange gange om hans ofre, at for mig er der ingen tvivl om, at denne ukendte væsen findes i de dybe skove ved søen. Mange dele af denne skov har endnu ikke kendt nogen."
Legends of Sultan Majnun
Vi kan sige, at mngwaen er lige så meget et mytisk dyr for fiskerne i Tanganyika, som en varulv er for vores vesteuropæiske skove. Han optræder i mange historier og digte på swahili. Kaptajn Hitchens citerer sangen af krigeren Leongo Fumo va Ba-Uriu:
Sikae muyini kuwa kitu duni
nangie mwituni haliwa na mngwa.
(Jeg bor ikke i byen, så jeg bliver ikke doven.
Jeg dykker ned i skoven for at blive fortæret af mngwaen.)
Denne sang er 1150 år gammel. I dag lever dette billede stadig videre blandt den lokale befolkning.
Hvis vi henvender os til legenden om Sultan Majnun, citeret af Edward Steele i Swahili Tales, kan vi se, at der dette billede indtager det samme sted som dragen i legenderne i Østen. Døm selv.
En gang løb Sultan's kat væk hjemmefra og gik "lidt" for at jage i hønsehuset. Vagterne bad sultanen om tilladelse til at dræbe katten, men han svarede: "Min kat og mine kyllinger."
Katten sluttede med kyllingerne og tog fårene og køerne op, glemte ikke engang kamelerne. Og hver gang ville sultanen ikke lade katten blive dræbt og sagde, at alle han dræbte tilhører ham, sultanen. Alt dette varede, indtil katten løftede de tre sønner af Sultan en dag. Denne gang ændrede Majnun sin politik: "Dette er ikke længere en kat, dette er en nunda!"
Sultans syvende søn beslutter at dræbe det onde dyr. Han dræber en stor hund og vender hjem med en sang:
Mamma wee niulaga
Nunda mia watu.
(Oh mamma, jeg dræbte den mandspisende nundu.)
Men mor tøvede. Den unge mand dræbte derefter en civet, en zebra, en giraff, en næsehorn, en elefant, og tænkte hver gang, at han havde dræbt en nundu, og hver gang sagde hans mor, at han havde forkert.
Og en dag advarede han om, at han ikke ville have lov til at komme uden liget på nunda, gik den unge mand dybt ind i skoven, og der så han en rigtig morder:
”Det skulle være nunda. Mor fortalte mig, at hendes ører er små og de er små. Mor fortalte mig, at den skulle være bred i knogler, ikke aflang. Hun er. Hun skulle have to pletter, som en civet, og det gør hun. Halen er så kort som den, der er nævnt af moren, og alle tegn er der."
Den unge mand dræbte hende med en pistol. Hans mor hilste ham med en sang:
Mwanangu ndiyiyi
Nunda mla watu!
(Å søn, hun er din, ogre nunda!)
Enden på historien er klassisk: sønnen arver sin fars magt, gifter sig med en smuk pige og lever i lang tid i kærlighed og harmoni med folket. Denne legende har et vigtigt aspekt. Hun prøver at bringe nundu tættere på alle kendte dyr - en kat.
Monsteret kan ikke lide politiet
Hvad er Mngwa? Et slags mytisk dyr, født af afrikanerens fantasi. Så de tænkte indtil 1920'erne.
Som Frank Lane siger med sin karakteristiske humor i dag, har en række begivenheder på bredden af Lake Tanganyika overført Nundu fra fantasionslandet til kategorien af regeringsrapporter.
Dossieret indsamlet af Captain Hitchens om denne sag er det mest detaljerede. Den første besked bringer os tilbage til 1922 i byen Lindy.
”Lokale købmænd efterlod alle deres varer på byens hovedtorg hver aften for at genoptage handlen om morgenen. For at beskytte varerne mod tyve, forblev en askari i nærheden af dem - en lokal politimand, der skiftede sammen med to kolleger hver fjerde time.
Da Askari var kommet for at erstatte sin kammerat, fandt han ham ikke på stedet. Når han så sig omkring, så han ham - revet i stykker. En hvid officer, der ankom til drabet, oplyste, at soldaten var blevet offer for en løve. Den døde mands hånd greb krampagtig på en lås med grå uld fra løven. Men ikke en eneste løve er blevet set i nærheden af byen i mange år.
Næste morgen sad vi og diskuterede denne historie med den lokale hovedmand, da en arabisk guvernør kom til os med to bange beboere. De så den meget gigantiske kat, der rev Askari i stykker.
Livali sagde, at nunda allerede havde besøgt landsbyerne. Dette er ikke en løve eller en leopard, men en type kæmpekat så høj som et æsel og en tabbyfarve (som vores almindelige kat). Den aften blev en anden politimand revet til flisebelægninger. Hans snoede fingre havde det samme hår …"
En atmosfære af frygt og mistanke blev etableret i landsbyen. Antallet af soldater fordoblet. De begyndte at tale om hekseri. Overbevist om, at det var en løve, sendte Hitchens dette hår til hovedkvarteret, som skulle være fra en løve. Svaret var uventet. Hår er ikke karakteristisk for en manke og hører generelt ikke til en løve. Det må være en anden kat.
Forgiftet kød blev spredt overalt, fælder blev sat - ingen blev fanget. Politiet kæmmede rundt i hele området. Ak! Dræbningen fortsatte. Og en dag, uventet, begyndte og sluttede begge.
De genoptog først efter en ti-årig afbrydelse i slutningen af 30'erne. Henviser igen til Hitchens noter:
”For meget længe siden, i Mching, en lille landsby ved bredden af Tanganyika, blev jeg kaldet til en båre, som lå en mand, der blev angrebet af et stort dyr. Han sagde, at det var Mngwa, han var en erfaren jæger af løver, leoparder og andre rovdyr.
Han kunne ikke forveksles med at erkende rovdyret, der angreb ham som et ukendt monster. Og han kunne ikke lyve for ham: trods alt stod hans ære på spil. De lokale har tydeligvis tre navne på deres sprog - simba (løve), nsui (leopard) og mngwa - noget mellem alle store katte."
Dr. Patrick Bowen, der fremsatte så mange skeptiske bemærkninger om nandibjørnens handlinger og tilskrev dem troldmændets grusomheder, viste sig at være af en helt anden opfattelse af mngwaen. Faktum er, at han så spor fra denne væsen med sine egne øjne.
Ledsaget af den berømte Boerjæger kom Bowen til landsbyen, hvor ikke længe før Mngwa havde dræbt en mand. Gik i fodsporene af synderen til ulykkerne, troede begge først at sporene hørte til en stor løve. Men så nåede de sandjord, hvor tryk var tydeligt synlige. Fodaftryk lignede fodaftryk fra en kæmpe leopard, men ikke en løve.
Ulden, der blev fundet i krabernes stakes, hvor mngwa opererede, var plettet, men slet ikke som en leopards hår …
