Foto: Før brug af thioridazin (venstre) og efter (højre)
Holdet fandt, at thioridazin (en behandling af mental sygdom) kan dræbe kræftstamceller uden at give toksiske effekter på raske celler i den menneskelige krop.
Dette giver håb for at få et bredspektret anticancer-lægemiddel. Til sammenligning fungerer moderne metoder som standard kemoterapi ved at”forgifte” alle celler. Som et resultat oplever patienter hårtab, kvalme, anæmi, siger McMaster University-medarbejdere.
Stamceller antages at være grundlaget for mange typer kræftformer. I 1997 fandt canadiske eksperter først disse celler i leukæmi. Til dato er disse celler fundet i kræft i blod, bryst, hjerne, lunger, mave-tarmkanal, prostata og æggestokke.
Mik Bhatia, direktør for instituttet for stamcelle- og kræftforskning, siger:”Thioridazine dræber kræft på en usædvanlig måde. Det ændrer stamceller, hvilket gør dem ufarlige. Normale celler påvirkes ikke. I den nærmeste fremtid er det planlagt at gennemføre kliniske forsøg med lægemidlet på personer med tilbagevendende akut myeloide leukæmi."
Thioridazin-forskning fandt også, at lægemidlet fungerer gennem en dopaminreceptor placeret på overfladen af kræftceller i leukæmi og brystkræft. Dette betyder, at teorien kan stoffet bruges som en markør til at hjælpe med at diagnosticere kræft på det tidligste tidspunkt.