Britiske biologer har opdaget den mekanisme, hvormed livet erhvervet evnen til at stabilisere arbejdet i jordens økosystemer og klima, hvilket igen hjalp det med at overleve i mere end tre milliarder år. Deres fund blev præsenteret i tidsskriftet Trends in Ecology and Evolution.
”Vi opdagede to enkle principper, der styrede livets udvikling før den kunne omdanne Jorden til et system, der stabiliserer sig selv. Nu har vi en chance for at finde svaret på det vigtigste spørgsmål - hvordan og hvorfor vores gamle forfædre opstod,”siger Tim Lenton fra University of Exeter (UK).
Som beregningerne af astrofysikere viser, burde galaksen og hele universet som helhed sive liv, men forskere har endnu ikke været i stand til at finde spor af intelligente eller urimelige udlændinge. Mange forskere mener, at dette skyldes, at livet hurtigt vises og forsvinder endnu hurtigere uden at have tid til at efterlade betydelige spor.
I dette tilfælde opstår spørgsmålet - hvorfor forsvandt ikke livet på Jorden i tre milliarder år efter dets eksistens? Den første forklaring på dette paradoks blev præsenteret af den berømte kemiker James Lovelock tilbage i 1972 inden for rammerne af den såkaldte Gaia-hypotese.
Hun postulerer, at klimaet og forholdene på Jorden er direkte reguleret af dens indbyggere, grønne planter og andre levende organismer, ligesom kroppen af varmblodede dyr reagerer på ændringer i omgivelsestemperatur.
Denne idé forklarer godt, hvordan det jordiske liv formåede at eksistere så længe, men det besvarer ikke det vigtigste spørgsmål - hvordan dannede dette selvbærende system sig, og hvordan skabte "symbiosen" mellem livet og planeten?
Lenton, en af Lovelocks mest berømte tilhængere, og hans kolleger forsøgte at finde et svar på begge disse spørgsmål ved at studere, hvordan naturlig udvælgelse, evolution og lokal stabilitet hænger sammen.
Som forskere forklarer, kan mange evolutionære "innovationer" være nyttige til overlevelse af en art af mikrober, dyr eller planter, men de kan destabilisere hele økosystemet og føre til hurtig udryddelse af alle dens indbyggere ved at fratage dem alle tilgængelige ressourcer, skarpe ændringer i surhedsgraden eller andre. miljøets egenskaber.
Salgsfremmende video:
Et slående eksempel på dette er udseendet på de første cyanobakterier og den mest kraftfulde istid genereret af dem. Det opstod for omkring en milliard år siden som følge af et kraftigt fald i CO2-niveauer i atmosfæren. Han "nulstillede" faktisk hele livets udvikling i tidligere historiske epoker.
Hvis evolutionen fortsætter i temmelig beskedne og langsomme trin, har livet nok tid til at tilpasse sig nye forhold eller til ændringer, der er forbundet med "eksterne" faktorer. Deres rolle kan være vulkanudbrud, øget solaktivitet eller ændringer i cirkulation af klipper i jordens tarm.
Som Lenton bemærker, er denne "udvikling af stabilitet" uløseligt forbundet med det næste trin i livets udvikling - "selektion til overlevelse." I forståelsen af forfatterne af artiklen vil levende ting, der destabiliserer økosystemer, forsvinde hurtigere end andre typer mikrober, flercellede organismer og planter. Dette vil i sidste ende føre til dannelsen af den fuldstændigt stabile og selvregulerende jord, hvor vi lever i dag.