Ifølge forskerne er det i det store rum af vores galakse let at identificere de jordiske planeter.
Er der en anden jord i universet? Vores viden om planetariske systemer vokser konstant, når nye teknologier forbedrer observationsevnen. Til dato er der allerede blevet opdaget omkring fire tusinde planeter uden for solsystemet. Deres masser og radier kan bruges til at bestemme den gennemsnitlige massefylde, men ikke den nøjagtige kemiske sammensætning og struktur. Så det forbløffende spørgsmål om, hvordan exoplaneter ser ud, forbliver åbent.
”I teorien kan vi antage forskellige sammensætninger, såsom en verden, der kun er lavet af vand, eller fuldstændigt stenede exoplaneter, for eksempel med en atmosfære af brint og helium, og beregne, hvilke radier sådanne planeter måtte have,” forklarer Ph. D. Michael Lozovsky. fra gruppen af professor Ravit Helling ved Institut for Computational Science ved Universitetet i Zürich (Schweiz).
Begrænsning af planetenes sammensætning
Forskere har brugt databaser og statistiske værktøjer til at karakterisere eksoplaneter og deres atmosfære. Planetariske systemer er ganske almindelige, men direkte målte data tidligere tillader imidlertid ikke forskere at bestemme deres nøjagtige struktur, da forskellige sammensætninger kan føre til den samme masse og radius. For at forbedre nøjagtigheden af dataene undersøgte forskerteamet den formodede interne struktur, temperatur og reflektivitet for 83 af de kendte planeter, for hvilke masser og radier er veldefinerede.
Exoplanet 55 Cancri sammenlignet med Jorden.
”Vi brugte statistisk analyse til at bestemme grænserne for mulige kompositioner. Ved hjælp af en database med detekterede exoplaneter har vi konstateret, at hver teoretisk planetarisk struktur har en "tærskelradius", ud over hvilken der ikke kan være planeter med en bestemt sammensætning,”forklarer Michael Lozovsky.
Salgsfremmende video:
En vigtig faktor i bestemmelse af tærskelradiusen er antallet af elementer i det gasformige lag, der er tungere end helium, procentdelen af brint og helium og fordelingen af elementer i atmosfæren.
Super-Earths og Min-Neptuns
Forskere fra Institute of Computational Science har fundet, at planeter med en radius på mindre end 1,4 Jordens radius kan være jordbaserede, og eksomerer med en radius over denne tærskel indeholder en højere andel silicater eller andre lette materialer. De fleste planeter med en radius over 1,6 Jordens radius bør have et lag brintgas eller vand ud over deres stenede kerne, mens eksoplaneter, der er 2,6 gange Jordens størrelse, ikke bør være vandverdener og derfor kan være omgivet af en tæt atmosfære … Planeter med radier større end 4 Jordradier forventes at være gasformige og mindst 10 procent brint og helium, svarende til Uranus og Neptune.
Eksoplaneter mod Jorden, Merkur og Neptun.
Forskningsresultaterne giver ny indsigt i udviklingen og mangfoldigheden af eksoplaneter. En særlig interessant tærskel angår forskellen mellem store jordlignende planeter, ellers kaldet superjordene, og små gasplaneter, også kaldet minineptuns. Ifølge forskere er grænsen 3 gange Jordens radius. I det enorme rum på vores Galaxy under denne tærskel er det således muligt at finde jordlignende planeter uden meget besvær.
