Nyt arbejde fra amerikanske forskere har vist, at følelsesmæssige reaktioner på stressede situationer har mere skadelige virkninger på helbredet end hyppigheden af stressede situationer i sig selv. Værket blev offentliggjort i tidsskriftet Psychosomatic Medicin.
Det er kendt, at stress og negative følelser forårsager sygdomme i det kardiovaskulære system, men det er endnu ikke klart, hvorfor dette sker. En af de mulige årsager er påvirkningen af stressede situationer på det autonome nervesystem. Forskere er interesseret i, hvordan hyppigheden af stressede situationer og hjertefrekvensvariabilitet - variationen i hjerterytmen - hænger sammen. "Høj hjertefrekvensvariabilitet er bedre for helbredet," siger Dr. Nancy Sin fra Pennsylvania Center for Sund aldring. "Mennesker med lav pulsvariation er meget mere modtagelige for hjerte-kar-sygdomme og risikoen for for tidlig død."
Forskere analyserede data fra 909 deltagere i alderen 35 til 85 år i otte dage i træk. Under telefonintervjuet blev emnet bedt om at beskrive hans stressende oplevelser i løbet af dagen. Interviewdata blev derefter sammenlignet med det elektrokardiogram, der blev opnået fra deltageren.
Det viste sig, at en persons følelsesmæssige reaktioner på stress har større indflydelse på helbredet end stress i sig selv. De, der oplevede begivenheder som mere stressende eller oplevede en stærkere bølge af negative følelser, havde lavere hjerterytme. Det er disse mennesker, der er mere i risiko for hjerte-kar-sygdom.
Forskere håber, at disse data i fremtiden kan hjælpe med at udvikle interventioner til forbedring af menneskers sundhed.
