En af de mest berømte seværdigheder i Litauen er Hill of Crosses, der ligger tolv kilometer fra byen Šiauliai på Kaliningrad-Riga-vejen. Faktisk er dette en bakke og en lille, der er dækket af mange krydser (der er mere end 50 tusind af dem her) og derfor ligner noget en kirkegård. Der er dog ingen grave her, og installationen af kors på bakken er en hyldest til en gammel tradition.
Det var engang en gammel bygning på dette sted. Ifølge legenden skal en person forlade et kors her for at finde held. Det vides ikke, hvornår denne tradition blev født, men tusinder af mennesker foretager pilgrimsrejser til Hill of Crosses hvert år.
Der er en legende om, at der i gamle tider var et kloster på bakken, som pludselig mystisk gik under jorden. Nogen tid gik, og en datter af en lokal bonde blev alvorligt syg. Lokale healere var ikke i stand til at hjælpe pigen, og en desperat far installerede et kors på stedet for det tidligere kloster og bad til den Almægtige om hjælp. Et mirakel skete - barnet kom sig. Siden den tid er installationen af kors på det mirakuløse sted blevet en tradition.
Bakken var overgroet med kors meget hurtigt, der var mindre og mindre fri plads på den. Da alt rummet (bortset fra smalle stier) blev besat, begyndte man at grave nye store kryds mellem de gamle, og små blev sat til de høje.
Nogle af forskerne mener, at i det 15. århundrede (allerede før Litauens dåb) var et hedensk tempel placeret på bakken. Traditionen med at sætte kors optrådte her som en relikvie af disse gamle trosretninger, på en eller anden måde omdannet til en slags "folkeligion", der er sammenflettet med katolisisme. Det er af denne grund, at der endda er en opfattelse af, at korshøjden er i samme alder som litauisk katolisisme.
Salgsfremmende video:
Faktisk er der på denne bakke flere kryds med klassiske litauiske symboler, meget lig symbolerne på en hedensk kult, men meget få af dem, der har noget til fælles med symbolerne i den ortodokse kirke. Det er ikke tilfældigt, at Litauens unikke bakke i 1993 endda blev besøgt af pave Johannes Paul II, der installerede et korsfik her. Det er takket være dette, at Hill of Crosses snart blev verdensberømt, og lidende mennesker fra hele planeten blev trukket hit.
For øvrig bemærker vi, at Sovjetunionens ledelse i det forrige århundrede gjorde adskillige forsøg på at ødelægge et ukonventionelt sted for hedensk pilgrimsrejse og nådeløst fjerne kryds fra den litauiske bakke. Dog dukkede snart nye kryds på den op. I dag er der ingen krydser her: nogle er enorme træplader, flere meter høje, andre er meget små, slidt på bæreren, hvis klynger hænges på store; nogle er meget smukke, håndlavede og dekoreret med næsten ædelsten, den anden er meget enkel, som kan købes i enhver kirke for en krone.
Folk kommer hit for lykke og helbred, og da begge kan købes ved at placere et kors på en bakke, strømmer pilgrimme hit, uanset alder, nationalitet og endda religiøse synspunkter …