Geolog David Wright fra Seoul University fandt, at mennesker kunne være en af de vigtigste årsager til Sahara-ørkenen. Dette er indikeret af arkæologiske data, ifølge hvilke mennesker, der boede i regionen inden dens ørkendannelse begyndte at opdrætte husdyr. Forskerens artikel blev offentliggjort i tidsskriftet Frontiers in Earth Science. Webstedet Phys.org rapporterer.
Forskeren analyserede beviser, der pegede på tidspunktet for forekomsten af pastoralisme i Sahara-ørkenen, og sammenlignede dem med data om fordelingen af buskvegetation, der er karakteristisk for skovstappen. Wright opdagede, at for omkring otte tusind år siden opstod de første pastorale stammer i områderne omkring Nilen, og samtidig begyndte miljøændringer.
Ifølge forskeren førte husdyrkning af dyr til et fald i plantedækning og en stigning i albedo - mængden af sollys reflekteret fra en overflade. Dette påvirkede igen det lokale klima, hvilket gjorde nedbør mindre hyppigt, hvilket intensiverede ørkendannelsesprocessen.
