Gennem den menneskelige historie har der været flere bemærkelsesværdige kvinder, der har formået at stige højt i et mandsdomineret samfund og tage magten i deres egne hænder. Deres navne er velkendte: Hatshepsut, Cleopatra, Uu Zeshian. Men oftere end ikke handlede magtfulde kvinder gennem mandlige dukker. Disse kvinder er stort set glemt i dag - trods det faktum, at de bag kulisserne styrede nogle af de mest magtfulde imperier i verdenshistorien.
1. Marosia
I begyndelsen af det tiende århundrede syntes Europa at have nået en tilstand af ekstrem tilbagegang. Det frankiske imperium kollapsede, og vikingens hedningers magt voksede. I syd erobrede muslimer Spanien og Sicilien, nomadiske ungarere fejede gennem Karpaterne. Det så ud til, at kun den katolske kirke stadig forener Europa. Og så ledtes kirken af en vidunderlig kvinde: Senator Marozia.
Marosia var datter af grev Theophylact, den mest magtfulde mand i Rom. Efter hans død arvede Marozia magten og erklærede sig selv "senatrix". Da pave John X forsøgte at udfordre hendes rettigheder, kastede hun ham i fængsel, hvor han hurtigt og mystisk døde. Dette blev efterfulgt af en række marionetdukker, mens den virkelige magt bag tronen til St. Peter altid forblev i hænderne på Marosia.
I 931 døde pave Stephen VII, og Marozia udnævnte sin søn, John XI, til at erstatte ham. På det tidspunkt var hendes magt i Rom komplet, men hun ville have mere. I 932 undfangede hun en aftale. Marosia besluttede at gifte sig med Hugh af Arles, konge af Italien, og paven måtte erklære parret kejser og kejserinde, de fulde mestre i hele Europa.
Men Marozias store planer blev afværget af en lille hændelse. Fra et tidligere ægteskab havde Marozia en teenagesøn ved navn Alberich, der hadede sin nye stedfar. Da Hugo ramte Alberich i ansigtet for at søle vand, var det det sidste halm. Alberich rejste de romerske borgere til oprør mod den udlænding Hugo, og han slap kun, fordi han kom ned fra bymuren på et reb. Alberich fængslede derefter sin mor og blev den rigtige hersker over Rom.
Salgsfremmende video:
2. Toregene
Efter Genghis Khan's død gik magten over til hans tredje søn, Ogedei. Han var en ufarlig alkoholiker og blev valgt primært fordi hans ældre brødre hadede hinanden og sandsynligvis ville starte en borgerkrig. Baseret på flere dokumenter forud for hans død overlod Ogedei det meste af sit ledelsesarbejde til sin kone, Toregene.
Efter at Ogedei drak sig til sin grav, regerede Toregene officielt, indtil en efterfølger blev valgt. Hun udsatte valg i fem år, og i løbet af den tid regerede selvstændigt et af de største imperier i historien, der strækkede sig fra Kina til Rusland. Både Seljuk Sultan og Grand Duke Yaroslav, som på mystisk vis døde efter en fest med hende, kom for at bøje sig for hende.
Hele tiden, mens hun styrede imperiet, forsøgte Toregene at sikre ukrænkeligheden af deres magt og søgte til dette formål valget af hendes søn Guyuk til khan. Da alle hadede Guyuk, brugte hun bredt bestikkelse. For at skaffe penge måtte hun indføre aggressive nye former for skatter. Hun døde i 1246, kun et år efter endelig sikring af valget af sin søn.
3. Kyosem-sultan
Det mægtigste kvinde i det 17. århundrede ankom Istanbul som slavepige omkring 1600. Hun var græsk, men da hun blev solgt til det kejserlige harem, tog hun navnet Kyosem. Hun blev snart den elskede kone af Sultan Ahmed I. Hendes første magtskamp fandt sted efter Ahmeds død, da hun begyndte at manipulere hans mentalt syge bror Mustafa, der indtog tronen.
Snart blev Mustafa styrtet af sin nevø Osman, og Kosem gik i skyggerne i flere år. Hun vendte tilbage til retten i 1623, da hendes unge søn Murad IV blev sultan. (Osman blev dræbt under et oprør af hans janissarer.) Kosem blev regent for hendes unge søn og styrede imperiet i over ti år.
Kyosem kom til magten igen i 1640, da Murad døde og blev erstattet af hans mentalt syge bror Ibrahim. (De mentalt syge brødre var noget af en tradition blandt osmannerne.) Hun besluttede snart, at Ibrahim var for uforudsigelig til at kontrollere ham, og i 1648 orkestrerede hun hans attentat. Derefter fortsatte hun med at regere som regent allerede under sin barnebarn, mindreårige Mehmed IV.
4. Turhana
Efter at Mehmed IV overtog tronen, fortsatte Kosem med at regere som regent, idet han beskedent gav ordrer til tjenere bag et dekorativt gardin. Dette vred dybt drengens mor, Turhana, der mente, at regenten skulle have været overdraget til hende. Men Kyosems magt virkede utilgængelig. Hun nød støtten fra Janissary-korpset, og hendes store besiddelser gjorde hende til en af de rigeste mennesker på Jorden.
Snart bemærkede Kyosem, at Mehmed og hans mor begyndte at vise tegn på uafhængighed og begyndte at planlægge at dræbe dem. I 1651 blev Turhana advaret om en sammensværgelse, der involverede forgiftning af sultans sherbet, og indså, at hun må handle.
Turhana besluttede, at den eneste mulighed ville være et hurtigt palads-kupp, så Kyosem ikke ville have tid til at indkalde hendes Janissary-allierede. Den 2. september angreb Turhana og hendes eunucher hurtigt Kyosems kvarter og dræbte alle vagterne. Kyosem forsøgte at gemme sig i skabet, men hun blev fundet og kvalt med gardiner.
Efter Kosems død overtog Turhana regency og regerede effektivt imperiet indtil 1656, da hun gik med til at overdrage magten til Grand Vizier Koprul Mehmed Pasha.
5. Sorghagtani
Selvom navnet næsten er glemt i dag, var Sorghagtani en af de mest berømte kvinder i det 13. århundrede. Den persiske kroniker Rashid ad-Din skrev, at "de store emirer og tropper" af mongolerne "aldrig afviger et hår fra hendes befalinger." En imponeret digter sagde endda, at "hvis alle kvinder var som hende, ville de være overlegne mænd."
Sorghagtani var hustru til Tolui, den yngste søn af Genghis Khan. Da Tolui døde, blev Sorghagtani udnævnt til regent af hans ejendom, skønt hendes ældste søn på det tidspunkt allerede var 23 år gammel. Hun etablerede sig hurtigt som en stærk spiller i mongolsk politik og hjalp med at hæve Khan Guyuk til tronen.
Da Guyuk døde i 1248, så Sorghagtani hendes chance. Hun dannede en alliance med den magtfulde Khan fra Golden Horde Batu og organiserede en udbredt bestikkelseskampagne for at vælge hendes søn Mongke til stor Khan. I denne modstand blev hun modsat af Guyuk-familien, men Sorghagtani var ustoppelig og så endda personligt på torturen og henrettelsen af Guyuks kone, Ogul-Gaimish.
Sorghagtani handlede så med succes, at alle fire af hendes sønner gennem omhyggelig planlægning og manipulation blev magtfulde khaner.
6. Yahhotep
Yahhotep levede på et interessant tidspunkt. I 1500-tallet f. Kr. virket det gamle Egypten klar til at kollapse på grund af indre stridigheder og invasionen af bange angribere kendt som Hyksos. Yahhotep var søster-kone af farao Sekenenr Tao, der blev henrettet af Hyksos i 1560. Analyse af hans mor viste, at faraoens død kom som et resultat af to slag: med en øks til hovedet og en dolk i nakken.
Efter sin mands død blev Yahhotep regent under hendes unge søn Ahmose I. Efter at have været Egypts hersker, ser det ud til, at hun personligt har sammenkaldt sin mands tropper for at bekæmpe Hyksos og egyptiske oprørere. Efter dette træk begyndte hun at bære "Golden Flies of Courage" - en udsmykning, der kun blev tildelt særlig fremtrædende egyptiske militærledere.
Senere indgraverede sønnen af Yahhotep en inskription til hendes ære:”Giv ros til jordens kvinde, elskerinde i landet, hvis navn er ærbødig i hvert land; hun lavede mange planer … hun tog sig af [Egypten]. Hun passede tropperne, hun bevogtede dem, hun stoppede de flygtninge, hun bragte ørkere tilbage, hun pacificerede Syden, og hun frastød dem, der gjorde oprør mod hende."
Yahhotep levede i en moden alderdom (antagelig omkring 90 år gammel) og blev begravet med stor ære og gyldne fluer af mod omkring sin hals.
7. Zoya
På trods af det faktum, at hun formelt regerede sammen med en række mænd, var det Zoe, der uden tvivl var den sande hersker over det byzantinske imperium, der strækkede sig fra Balkan til Asien. Faktisk var hendes eneste rigtige rival hendes egen søster Theodora, der var medstyre, indtil Zoe var i stand til at skubbe hende tilbage.
Zoya og Theodora var døtre af Konstantin VIII. Da kejseren ikke havde nogen sønner, giftede Zoe sig med den magtfulde bypræfekt Romanos, der blev kejser efter Konstantins død. Zoya forvandlede straks sin søster, forgiftede Romanos og giftede sig med kammerherden, der blev placeret på tronen under navnet Michael IV.
Da Michael IV døde, prøvede hans nevø at gribe tronen og eksil Zoe. Paladset blev straks angrebet af en vred pøbel, der krævede deres tilbagevenden til kejseren. Med indbyggerne i Konstantinopel bag sig fangede Zoe den uheldige usurper, som blev kastreret, blindet og eksileret til et kloster.
Desværre krævede mængden, at Theodora også skulle vendes tilbage til tronen. Zoya blev tvunget til at udholde sin søster som medstyre, indtil Zoya giftede sig med Konstantin IX Monomakh, der blev medstyre. Zoe styrede imperiet indtil hendes død i 1050, hvorefter reglen gik til hendes mand og søster.
8. Arsinoe
Arsinoe var datter af Ptolemaios I, en makedonsk militærleder, der erobrede Egypten efter Alexander den store død. Arsinoe blev gift med Lysimachus, en anden general, der fik kontrol over Thrakien og blev snart en nøglespiller i krigen mellem Alexanders efterfølgere. Arsinoe forgiftede blandt andet sønnen til Lysimachus fra sit første ægteskab, og senere blev hendes egne børn dræbt af hendes anden mand.
I omkring 279 f. Kr. flygtede Arsinoe til Egypten, hvor hendes bror Ptolemaios II arvet tronen. Hun blev hurtigt den mest formidable politiker i staten, først udvist sin brors kone på falske anklager og derefter blev hans kone, hvilket chokerede det græske samfund.
Da Arsinoe tog tøjlerne i egne hænder, flyttede snart sin bror til baggrunden og etablerede sig som en effektiv hersker over Egypten. I officielle dokumenter omtales hun som en farao, mønter blev præget til hendes ære, hvor hun er afbildet med alle faraoernes regalia. Under henvisning til gamle egyptiske traditioner i kunst blev hun og hendes bror ofte afbildet som Isis og Osiris, hvilket burde have retfærdiggjort deres ægteskab.
Arsinoe døde i ca. 268 og efterlod en magtfuld kult centreret om tilbedelsen af hendes hukommelse. Hendes bror giftede sig aldrig igen, selvom han regerede i yderligere 20 år.
9. Kejserinde Wei
Wei var hustru til kejser Zhongzong, herskeren af Tang-dynastiet, der regerede i Kina i det tidlige ottende århundrede. Hendes mand lykkedes til tronen efter Wu Zetian, den eneste kvinde, der lovligt regerede Kina. Wei sagde, at hun var en stor fan af Wu Zetian og stræbte efter at efterligne hendes styrke og hensynsløshed.
Heldigvis var hendes mand ganske villig til at være en "sky og viljestillet person", der besluttede at gå på pension og overlade alt det til hans hårde og intelligente kone. Wei opbyggede hurtigt en egen kraftfuld klik ved retten, inklusive mange af Wu Zetians tidligere ministre. De, der modsatte sig hende, risikerede deres liv. En gang dræbte krigsministeren en officer brutalt, bare fordi han kritiserede kejseren.
Efter fem år med Weis styre begyndte problemer. Da hendes mand pludselig døde, spredte rygterne sig om, at Wei havde forgiftet ham. Wei forstod, at hvis den officielle kejser var død, ville kandidater til tronen begynde at dukke op. Derfor skjulte hun sin mands død, indtil hun samlet 50.000 soldater, der omringede paladset.
Desværre var hendes fjender inde i paladset. Hendes mands søster prinsesse Taiping og nevø Li Longji iscenesatte et kup natten over. Wei forsøgte at flygte, men blev dræbt af de samme soldater, der på hendes ordrer omringede paladset. Soldaterne besluttede, at det var bedre at være på sejrernes side.
10. Nur Jahan
I 1620'erne strakte det mægtige Mughal-imperium sig over hele det indiske subkontinent. Det blev officielt styret af kejser Jahangir. I virkeligheden var Jahangir en svag viljestyrke af alkohol og opium, og den virkelige magt tilhørte hans kone, Nur Jahan.
Det var ikke en stor hemmelighed: Nur Jahan udstedte dekret i sit eget navn, mønter med hendes billede blev præget. Hun holdt endda det kongelige segl, der blev brugt på alle officielle ordrer.
Senere skrev en af dem, der besøgte retten, at kvindernes magt "undertiden manifesterer sig i en harem; men dette, ligesom en magnets dyd, sker stille og ubevidst. Nur Jahan talte offentligt; hun brød alle begrænsninger og skikke og demonstrerede magten i sit eget navn."
Dens vigtigste rival var general og minister Mahabat Khan. Da Nur Jahan arresterede sin svigersøn, reagerede Mahabat ved at iscenesætte et kupp og fangede Jahangir. Nur Jahan førte personligt tropperne i et forsøg på at genvinde sin mand, og orkestrerede derefter en listig flugtplan. Spillet Mahabat mislykkedes, og kraften i Nur Jahan forblev udelt.