For 345 år siden, den 27. september 1672, tildelte kong Charles II af England Royal African Company et monopol på handelen med menneskelige varer. I løbet af de næste 80 år transporterede dette firma omkring en million afrikanske "turister" over Atlanterhavet til den nye verden. Det var slavehandelens guldalder.
I flere hundrede år beskæftigede næsten alle europæiske lande, der havde adgang til havet, denne værdige forretning. Generaliserede statistikker, naturligvis, ingen holdt, så estimater af omfanget af slavehandelen er meget vage. Ifølge forskellige kilder blev 8 til 14 millioner slaver eksporteret fra Afrika til det amerikanske kontinent, hvoraf fra to til fire millioner døde undervejs. Resten har i høj grad ændret det etniske billede af den vestlige halvkugle og påvirket dens kultur ikke mindre.
Det skal bemærkes, at Rusland var en af de få europæiske stater, hvis købmænd ikke handlede med "ibenholt". Derudover blev sølavslavehandel i den russiske straffelov siden 1845 ligestillet med piratkopiering og blev straffet med otte års hårdt arbejde. Imidlertid havde vi vores egen "stråle i øjet", fordi frem til 1861 blev den interne handel med servesjæle, i princippet ikke meget forskellig fra slavehandelen, udført på fuldstændigt lovlige grunde.
Nedenfor er et udvalg af billeder, der illustrerer den romantiske proces med at gøre bare afrikanere til afroamerikanere.
Opkøb af slaver på den afrikanske kyst og sendt dem til et slaveskib. Maleri af det franske kunstner Francois-Auguste Bayard fra 1800-tallet.
Typisk skema til placering af slaver på et skib og midler til at berolige dem.
Salgsfremmende video:
Layout af levende varer på det britiske slaveskib "Brookis". Ikke overraskende døde med dette arrangement et gennemsnit på 10 til 20% af "passagererne" under en rejse over Atlanterhavet.
Sektion af et hollandsk slaveskib fra det 17. århundrede. Negrene blev indkvarteret i mellemrummet mellem holdet og det øverste dæk.
Tværsnit af engelske og hollandske slaveskibe. En plankevæg, der skiller sig fra bunken (på hollænderen, den har pigge) adskiller holdets territorium fra stedet, hvor slaver fik lov til at gå. Denne forholdsregel var langt fra overflødig, da slaver undertiden startede oprør.
Undertrykkelse af et oprør på et engelsk slaveskib.
Planer for dæk fra et fransk handelsskib, hvor slaver var en type kommerciel last.
En lille, men godt bevæpnet slavehandelsbåd, hvor "varerne" er pakket specielt tæt. Overraskende nok, selv under sådanne helvede forhold, havde de fleste slaver en tendens til at overleve en sejlads, der kunne vare flere uger.
De vigtigste ruter for eksport af slaver fra Centralafrika i det 17.-19. Århundrede