Astronomer ved University of Leicester har for første gang registreret stoffets fald i et supermassivt sort hul med en hastighed svarende til 30 procent af lysets hastighed. Dette indikerer, at plasmaet, der kredser rundt om hullet, ikke danner en flad beskyttelsesskive, men en kompleks struktur af kaotiske ringe. Forskernes artikel blev offentliggjort i tidsskriftet Royal Astronomical Society.
PG211 + 143, mere end en milliard lysår fjernt fra Jorden, er en Seyfert-galakse, det vil sige en galakse med en aktiv kerne, der frigiver en enorm mængde energi. I midten af kernen er et fodrende supermassivt sort hul, omkring hvilket der er en disk med hurtigt roterende stof. Denne disk udsender kraftig elektromagnetisk stråling, der overskrider Eddington-grænsen, det vil sige styrken af de nye felter i nogle områder overstiger tyngdekraften i det sorte hul. Resultatet er ultrahurtigt udstrømning (UFO'er) af plasma, der når 0,2 gange lysets hastighed.
Data fra XMM-Newton-rumteleskopet og andre instrumenter har vist, at den inderste disk omkring det sorte hul har en kompleks struktur, hvilket får ultrahurtige udsprøjtninger fra forskellige regioner til at udvikle sig i forskellige hastigheder. Tidligere undersøgelser har antydet, at nogle af disse udstødninger kunne falde lige ned i et sort hul og udfordre forestillingen om en flad akkretionsskive, hvori sagen langsomt spiraler mod begivenhedshorisonten.
Beregninger viser, at skiverne i aktive galaktiske kerner påvirkes af kræfterne, der stammer fra Lense-Thirring-effekten, som observeres i nærheden af roterende massive kroppe. Yderligere accelerationer vises, der ligner Coriolis-accelerationen. Som et resultat brister disken i separate ringe gas, som begynder at skifte tilfældigt. Disse ringe kan kollidere med hinanden, som et resultat mister sagen i dem hastigheden og falder i et sort hul. I dette tilfælde kan den resterende vinkelmoment, som kendetegner rotationsbevægelsen, give gassen mulighed for at danne en skive med en mindre radius.
Forskere analyserede data fra XMM-Newton-rumteleskopet og fandt bevis for en kortvarig plasmastrøm rettet ind i et sort hul med 0,3 gange lysets hastighed. Dette beviser, at akkretionsskiver faktisk er i stand til at splitte.
Astronomer bemærker, at denne kaotiske optagelse forhindrer, at det sorte hul roterer og giver det mulighed for at vokse hurtigt. Dette ville hjælpe med at løse problemet med supermassive sorte huller i det tidlige univers, som ifølge en hypotese kom fra store "embryoner" - sorte huller direkte dannet af kæmpe gasskyer eller fra sammenbruddet af især store stjerner. Forskningsresultaterne viser, at sådanne massive embryoner ikke er nødvendige.