Næsten 500 år efter sammenbruddet af det aztekeriske samfund opdagede forskere endelig, at på kun fem år døde 15 millioner mennesker i den indiske stat.
Den aztekiske fald faldt
I 1545, for ca. 473 år siden, kollapsede den aztekiske nation. Folk begyndte at klage over intens feber og uærlige hovedpine. Kort derefter begyndte de at blødne fra deres øjne, mund og næse. Så døde alle indianere.
I 1550 var 15 millioner mennesker, der repræsenterede 80% af den aztekiske befolkning, udslettet af en ukendt sygdom. I århundreder har forskere forsøgt på enhver mulig måde at forstå, hvordan en sådan dødbringende begivenhed kunne have fundet sted, og hvordan en ukendt sygdom kunne trænge ind i Mexico.
Salgsfremmende video:
Nu, næsten 500 år senere, kan svaret findes
Lokalbefolkningen beskrev sygdommen som cocoliztli, som i Aztec Nahuatl betyder bevægelsessygdom. Ved hjælp af DNA-data opnået fra tænderne fra langdøde ofre var forskerne i stand til at konkludere, at epidemien sandsynligvis var forårsaget af tyfus "tarmfeber" forårsaget af Salmonella enterica, især dens underarter kendt som Paratyphi C.
Hvilke symptomer kendetegner infektionen af organismen med Paratyphi C?
Paratyphi C er et bakterielt patogen, der vides at forårsage maveinfektioner og feber. Disse bakterier spredes gennem forurenet mad eller vand. De ligner salmonella, hvis infektion i det moderne samfund er forbundet med rå æg. Det var dem, der dræbte aztekerne.
Ved hjælp af data fra DNA fra 22 indiske skelet, der var påvirket af cocoliztli, var forskerne i stand til at teste bakterielle patogener. Den eneste bakterie, der er blevet identificeret, er Parathyphi C. Dette har ført forskerne til at tro, at denne bakterie er den mest sandsynlige årsag til massedøden på Aztekerne.
Ikke desto mindre gjorde forskerholdet det klart, at der kan være andre patogener, der var ukendt for mennesker, og en sådan version kan ikke udelukkes fuldstændigt. Forskningsresultaterne blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature Ecology and Evolution.
Epidemien blev spredt af europæiske bosættere
Ud over at spørge om årsagen til epidemien hævder forskerteamet også at have været i stand til at præcisere udbrudets oprindelse. Ifølge forskere bragte de europæiske kolonisatorer epidemien.
Det mest sandsynlige scenario er, at dyr, der bærer den patogene paratyphitis C, blev bragt til Mexico af bosættere fra Europa. Hvide menneskers immunsystem kunne bekæmpe sygdommen. Aztekerne, der aldrig havde været udsat for en sådan sygdom, kunne imidlertid ikke klare konsekvenserne af en frygtelig sygdom.
Det antages, at sygdomme som influenza, kopper og mæslinger og andre patogener også blev båret af mennesker fra Europa.
Maya Muzashvili