Forskere har navngivet de tre mest alvorlige trusler mod den menneskelige civilisation. Ifølge fundene er folk mest truet af solaktivitet, en asteroide-kollision og en supervolcano-udbrud.
Resultaterne af et team af forskere fra De Forenede Stater findes i tidsskriftet Science. Eksperter kaldte solaktivitet, en mulig kollision med en asteroide og aktivering af en supervolcano som de vigtigste trusler mod menneskeheden.
I det første scenarie antages det, at mennesker kan blive påvirket af en kraftig strøm af højenergipartikler, som vil blive genereret af en koronal masseudkast. Det sidstnævnte er en udstødning af stof fra solcoronaen - de ydre lag af atmosfæren i vores stjerne. En lignende katastrofe forekom i 1989 og havde meget ubehagelige konsekvenser: Derefter blev den canadiske provins Quebec efterladt uden elektricitet og dybt ned i mørke.
Men dette er små ting sammenlignet med hvad solaktivitet kan føre til i fremtiden. Således er udbredte afbrydelser af transformere og nedsænkning i mørke på hele kontinenter mulige. I dette tilfælde vil det være muligt at forvente afbrydelse af Internettet, brændstofledninger, vandpumper, pengeautomater samt en række andre komplekser og systemer. Ifølge forskere er sandsynligheden for en kraftig koronal masseudkast i de næste ti år tolv procent.
En anden trussel er asteroider. Ifølge forskernes beregninger, hvis et rumlegeme, hvis diameter er en kilometer, kolliderer med Jorden, vil støvskyer stige op, hvilket vil efterlade jordoverfladen uden sollys i en ret lang periode, som kan strække sig i flere måneder.
Endelig kan den tredje mulige trussel være udbruddet af en supervolcano. Forskere minder om, at en af disse katastrofer fandt sted i Indonesien for 74 tusind år siden: Derefter blev forfædrene til det moderne menneske sat på randen af overlevelse. Tag denne begivenhed nu, kontinenterne vil være dækket med et millimeter lag aske. Dette vil føre til afgrøder, ødelæggelse af bygninger og tilstopning af vandrør.