Almindelige borgers bidrag til videnskab er normalt sjældent værdsat. Imidlertid ændrede en amatørastronoms opdagelse af en exoplanet fuldstændigt mening om bidraget til videnskab, som almindelige borgere yder.
Du behøver ikke at være en professionel astronom for at finde nye verdener, der kredser om fjerne stjerner. Mangel på videnskabelig uddannelse forhindrede ikke amatørastronom Andrew Gray i at gøre sin største opdagelse. En gennemsnitlig amerikaner var i stand til at opdage et nyt exoplanetært system med mindst fire kredsende planeter. Det hævdes imidlertid, at Andrew havde professionel support og teknik. Internetbrugere er også blevet opfordret til at tilslutte sig Exoplanet Explorers websted. Efter en hurtig guide blev de bedt om at trawl gennem data om tusinder af stjerner, der for nylig blev observeret i NASAs Kepler-rumteleskop.
Andrew Gray kontrollerede over 1.000 stjerner på webstedet, før han opdagede eksoplaneten. Efter en lang søgning var Andrew dog stadig i stand til at finde planeten ved hjælp af kolleger. Nu er navnet på Andrew Gray vist i videnskabelige publikationer. Hans kolossale opdagelse gav et stort bidrag til amerikansk astronomi.
Ivanna Kolomiets