Pluto-Charon-systemet har ikke mindre harmoni og gensidig fordel end Earth-Moon-paret! Forskere har fundet, at Plutos atmosfære ikke er fordampet i rummet i de sidste par millioner år kun på grund af eksistensen af Charon, som periodisk dækker Pluto fra solvinden, der bærer gasmolekyler.
"Atmosfæren i Charon er midlertidig, men mens den er til stede, forvandles Charon til en slags skjold, der beskytter Plutos atmosfære mod ødelæggelse og omdirigerer det meste af strømmen af solvinden væk fra dværgplaneten," siger Carol Party fra Georgia Tech ved Atlanta (USA).
Da sonden New Horizons ankom i Pluto-systemet, blev Alan Stern, missionslederen, og hans team overrasket over at finde ud af, at Pluto har en kompleks atmosfære. Det indeholder skyer bestående af mange komplekse molekyler, nogle gange snør det, vindene blæser og andre processer finder sted. Det viste sig, at Plutos atmosfære mere ligner de komplekse luftlag på Jorden eller Titan end de enkle gasformige konvolutter af Pluto-lignende planeter placeret i stor afstand fra Solen.
En anden stor mærkelighed opdaget af New Horizons er den måde, Pluto interagerer med solvinden. Som forskere fra NASA bemærkede, fører strømmen af ladede partikler og plasma næsten ikke gasmolekyler fra Plutos atmosfære ud i det ydre rum, da dværgplaneten næsten ikke interagerer med den af en eller anden grund ukendt for forskere.
Svaret på denne gåte, som Pati og hendes kollega John Hale opdagede, er samspillet mellem Charons tidsmæssige atmosfære og solvinden.
Ved at studere de data, som New Horizons modtog under sin flyvning gennem Pluto-systemet, henledte Pati og Hale opmærksomheden på det faktum, at der er store kratere på overfladen af Charon, under dannelsen af hvilken en stor mængde vand og nitrogenis, som danner grundlaget for "klipperne" i denne Pluto måne skulle fordampe og danne en midlertidig atmosfære.
Forskerne antydede, at denne atmosfære burde have påvirket, hvordan solvinden passerer gennem Pluto-systemet. Hale og Party prøvede at finde ud af dette ved at bygge en computermodel af Charon og Pluto. Denne model var baseret på data indsamlet fra studier af Titan og Ganymede, månerne fra Saturn og Jupiter, samt observationer fra New Horizons.
Beregninger har vist, at udseendet af endda en meget tynd temporal atmosfære på Charon i høj grad vil påvirke, hvordan den interagerer med solvinden. I nærvær af en atmosfære vil satellitten spille rollen som en slags "bølgebryder", der vil aflede siderne af strømmen af protoner udsendt af solen og forhindre dem i at kollidere med gasmolekyler i Plutos atmosfære. Således er styrken og densiteten af solvinden næsten halveret, hvilket i høj grad bremser "lækage" af Plutos atmosfære ud i rummet.
Salgsfremmende video:
På den ene side forklarer dette, hvorfor Pluto stadig har en atmosfære på trods af fraværet af et magnetfelt, og på den anden side viste resultaterne af beregninger fra videnskabsmænd sig at være omkring 2,5 gange lavere end de reelle værdier for solvindhastigheden og densiteten af dens partikler. lavet på nye horisonter.
Yderligere analyse af data og beregninger vil hjælpe med at finde ud af, hvordan denne uoverensstemmelse opstod. De giver mulighed for at beregne tætheden og massen af Plutos atmosfære i de tidlige dage af dens liv. Den originale sammensætning af Plutos atmosfære er ekstremt vigtig for forskere, da den fortæller, hvad solsystemets primære stof var lavet af.
Som astronomer har fundet ud af, havde både Pluto og Charon deres egne oceaner med flydende vand.
