I udgravningen af Mastaba Sabu (grav 3111, ca. 3100-3000 f. Kr.) i Saqqara i 1936 blev en disk fundet af egyptologen Walter Brian Emeray, opdelt i tre dele. Sabu var søn af Farao Anedjib (den femte hersker i det første dynasti i det gamle Egypten)
Denne mystiske disk blev fundet blandt keramik, knogler og adskillige andre stengenstande, som Sabu ønskede at tage med sig til livet efter livet.
Enheden er cirka 23,5 inches i diameter og lidt over 4 inches i højden. Selvom det oprindeligt blev antaget at være udskåret fra skifer, viste det sig, at disken var lavet af metasylt sten, et materiale, der ofte blev brugt af egyptiske udskærere til at kunne modstå delikat, detaljeret arbejde uden at bryde. Andre fartøjer fundet i denne grav er også udskåret fra denne tætte sten.
Som en bred, flad kugle med tre slanke, hævede kronblade antyder formen på objektet, der ligner en tre-bladet propell med et centerhul, at det var monteret på en aksel. Selv for en metasylt sten er detaljerne på disken (især de tre kronblade og midterste cylinder) utroligt tynde. Mens disken ikke opretholder perfekt symmetri, er alle dens kronblade omtrent lige store og orienterede 120 grader fra midten. Men hvad angår objektets reelle funktion, er forskere stadig usikre.
Mens de muligvis ikke er i stand til at bestemme, hvad det var, er mange enige om, at artefakten ikke var et hjul, da hjulet ikke optrådte i Egypten før 1500 f. Kr., under det 18. dynasti, med invasionen af Hyksos. Nogle graveringer, hvor hjulene males, går dog tilbage til det femte dynasti, omkring et årtusinde før den periode. Sabu-disken er imidlertid en endnu større udfordring for egyptologer, fordi den daterer hjulets viden til omkring 3000 f. Kr. i tiden for det første dynasti.
En anden endnu mere utrolige version antyder, at denne stenskive tjente som en slags propel med hydrauliske finner, hvilket ville betyde, at egypterne allerede havde teknologien til at bygge elektriske motorer. Da sten ikke kan være materiale til en sådan enhed, betragter den anerkendte egyptolog Cyril Aldred disken som blot en kopi af et metalgenstykke, der er meget ældre end denne.
Nogle mener selvfølgelig, at denne vare tjente et andet formål, disken kunne simpelthen være stammen af en olielampe. Kritikere af denne teori hævder imidlertid, at en tre-bladet rituel lampe næppe er mulig på grund af formen og krumningen af dens kronblade, som synes at antyde funktion snarere end blot udsmykning.
Salgsfremmende video:
Genopbygning på en computer.
Så hvorfor en så kompleks form? Hvis det ikke var en køretøjspropell, kunne den mærkelige disk stadig være en del af en gammel komponent i mekanismen - måske til håndtering af korn eller frugt. Nogle har endda antydet, at det var en del af en generator eller batteri at generere elektricitet.
Den dygtighed, der kræves til at fremstille et sådant objekt, er også vigtig. Hvis nogen ønsker at fremstille et sådant objekt i dag, kræver det noget som en moderne computeriseret 3D-fræsemaskine. Fordi teknologien skal danne så tynde, proportionelle former ud af hård rock.
Så denne udstilling angiver en betydelig rest (eller gengivelse) af gammel teknologi, eller er det bare et dekorativt eksemplar, der demonstrerer talentet for en dygtig stenskærer?
Under alle omstændigheder er den tredelte disk nu i stueetagen på Kairo-museet, hvor alle kan sætte pris på udstillingen og undre sig over, hvilken teknologi egypterne kunne skabe i deres historie.