I sommeren 2014 blev flere kæmpekratere opdaget i Sibirien. Fundet tiltrak sig opmærksomhed fra forskere fra hele verden. Sammen med videnskabelige forklaringer på fænomenet dukkede fantastiske hypoteser op i pressen, for eksempel dem, der var relateret til udlændinges aktiviteter. Og nu er serien af nysgerrige fund fortsat.
I juli 2014 opdagede rensdyrhyrdere et 80 meter krater på Yamal-halvøen. I samme måned blev yderligere to kratere opdaget, hvoraf den ene ligger i Tazovsky-distriktet og den anden i Taimyr.
For nylig har satellitobservationer fundet yderligere fire kratere. En af dem er omgivet af en kæde med 20 små tragte. I øjeblikket viser satellitfotografier, at to af de kratere, der blev opdaget i 2014, er blevet søer.
”Nu kender vi syv kratere i den arktiske zone. Fem - på Yamal-halvøen, en - i Yamal-Nenets autonome Okrug og en mere - i den nordlige del af Krasnoyarsk-regionen, ikke langt fra Taimyr-halvøen,”sagde Vasily Bogoyavlensky, en ansat ved Moskva-instituttet for olie og gas.
Bogoyavlensky mener, at der kan være mange flere kratere. Forskeren opfordrer til yderligere forskning om fænomenet, da det er kilden til den sandsynlige fare.
”Det er presserende at undersøge dette fænomen for at forhindre en mulig katastrofe,” sagde han.
Selvom oprindelsen af disse kratere stadig er et mysterium, spekulerer forskere, at de blev dannet af en eksplosion af gas frigivet, da permafrosten smeltede.
”Methan, muligvis blandet med kuldioxid, er under permafrost. Når klimaet varmes op, begynder permafrost at tø nedenfra og lade gas stige højere og højere. I sidste ende skaber gastrykket en bakke på jordens overflade, som derefter bryder ud for at danne et krater,”siger Vladimir Romanovsky, en geofysiker, der studerer permafrost ved University of Alaska.
Salgsfremmende video:
I november 2014 gik forskere på en ekspedition for at studere Yamal's kratere. Forskerne formåede at få interessante billeder af kratere. Vladimir Pushkarev, direktør for det russiske center for arktisk udvikling, faldt endda ned i krateret på et reb for at inspicere det indefra.
”Kun den øverste del af objektet ligner et krater. Flere meter jord blev smidt ud, men hovedparten af uddybningen var der allerede før eksplosionen,”sagde Romanovsky.
Metanet, der frigøres fra jorden, kan endda have taget fyr. Beboere i nærliggende bosættelser observerede en lys blitz, der kunne ledsage dannelsen af krateret. Hvordan gassen kunne antænde, ved forskerne endnu ikke:
”Der er ingen tordenvejr om vinteren, når krateret er dannet. Måske brændte metanen ikke - krateret kunne have dannet sig blot under gasens tryk,”sagde Romanovsky.
Kraterne er blevet mulige som følge af stigende temperaturer og smeltende permafrost.
”Hvis opvarmningen fortsætter, vises nye kratere. Dette kan ske i ethvert område, hvor der er kilder til naturgas, for eksempel i Alaska og i det nordvestlige Canada,”sagde Romanovsky.
ALEX KUDRIN