I flere hundrede millioner år var det klemt mellem det sydlige Indien og Madagaskar og hviler nu på havbunden under øen Mauritius, rapporterer Science World Report.
Spor fra det antikke kontinent blev opdaget af et team af forskere fra Norge, Sydafrika, Tyskland og Storbritannien, hvis opmærksomhed blev trukket til almindeligt sand fra strandene på øen Mauritius. Som videnskabelige studier har vist, var de indiske øer Lakshadweep og Mauritius engang en del af et enkelt mikrokontinent, som forskere kaldte Mauritia.
Forskere mener, at Mauritius var beliggende mellem det sydlige Indien og Madagaskar for omkring 750 millioner år siden.
”Dette er en uventet opdagelse, som ingen kunne have forestillet sig før,” sagde geolog Lewis Ashwell fra Sydafrika.
Ifølge professor Trond Torsvik fra Universitetet i Oslo blev der fundet antikke zirkoner, krystaller af zirkoniumsilikat, i strandsand taget til analyse. Nogle af mineralerne blev dannet i klipperne for 600 millioner år siden, mens andre - omkring 1,97 milliarder år siden. Som forskere antyder, ramte zirkoner fra Mauritius overfladen af øen Mauritius på grund af vulkanudbrud.
Undersøgelsen viste, at omkring 83 millioner år siden, på grund af vulkansk aktivitet i regionen, Indien sammen med Seychellerne og fragmenter af Mauritius, adskilt fra Madagaskar, mens hovedparten af Mauritius stadig var med Madagaskar. Tektonisk aktivitet og aktiviteten af vulkaner under vand førte til nedsænkning af Mauritius i havet.