Slaget ved Thermopylae fandt sted i september 480 f. Kr. e. i Thermopylae-slugten.
Få historiske begivenheder er lige så berømte og på samme tid omgivet af så mange myter og misforståelser som slaget ved Thermopylae. Gentagne gange måtte jeg høre den opfattelse, at 300 heroiske spartanere i flere dage i denne kamp holdt tilbage de fem millioners hær af perserne (en af de mest absurde vildfarelser fra Herodot, men samtidig en af de mest sejre) og kun forræderi førte spartanerne til døden.
Ifølge en anden opfattelse ofrede spartanerne sig under ledelse af kong Leonidas for at give Hellas tid til at forberede sig på invasionen. Virkeligheden, som ofte sker, så helt anderledes ud …
Nederlaget i slaget ved Marathon fik ikke perserne til at opgive ideen om at erobre Hellas. Men forberedelserne til en ny invasion trak i 10 år. Død i 486 f. Kr. e. den persiske konge Darius I førte til magtkampen, som er sædvanlig for østlig despotisme, og andre problemer i form af oprør hos de erobrede folk. Det tog Darius 'efterfølger og søn Xerxes flere år at løse disse problemer. Og da den nye konge styrkede sin magt, vendte han straks tilbage til den gamle idé.
Det tog næsten 2 år at forberede sig på den store invasion. I begyndelsen af 480 f. Kr. e. de vigtigste forberedelser blev afsluttet. En enorm flåde (1207 skibe) blev trukket op til Lilleasiens kyst, og i Sardis, hovedstaden i den lydiske satrapy, samlede en landhær sig, der bestod af repræsentanter for forskellige stammer og folk og alle med deres egne våben.
Xerxes selv ankom her med sin vagt - 10.000 "udødelige". Så disse kongelige livvagter blev kaldt, fordi antallet af løsrivelse altid forblev uændret: En ny vagt blev straks ført til stedet for de dræbte eller afdøde.
Herodot, der rapporterede om størrelsen på hæren samlet af Xerxes, skrev at Xerxes samlede mere end fem millioner mennesker til kampagnen mod Hellas, hvoraf 1.700.000 var soldater. Denne figur er absolut urealistisk, og den kan kun forklares ved, at frygt har store øjne, og derefter hersker en hidtil uset frygt i Hellas.
Faktisk kunne den persiske hær næppe have mere end 200.000 mand. Et større antal kunne simpelthen ikke fodre sig selv, og der ville ikke være nok drikkevand til dem i alle floder og reservoirer, der skulle mødes undervejs. Det skal bemærkes, at ud af disse 200.000 var ikke mere end halvdelen (og snarere en tredjedel) rigtige krigere, resten var mange tjenere, rejsebureauer, bygherrer.
Salgsfremmende video:
Ikke desto mindre overskred en sådan hær i vid udstrækning styrken hos ikke kun nogen af de græske bystater, men alle sammen taget. Og hvis vi mener, at netop denne enhed blandt grækerne ikke eksisterede, skal det erkendes, at Xerxes kræfter var ekstremt store, og faren for Hellas faktisk var formidabel.
480 f. Kr. e. - en kæmpe persisk hær, ledet af kong Xerxes, foretog overgangen fra Lilleasien til Europa gennem Hellespont-strædet (nu Dardanellerne). På det smaleste punkt i sundet, der adskiller Asien fra Europa, rejste de fønikiske bygherrer en snedig bro, der forbinder begge bredder: de lægger side om side af skibene og sætter et dæk ovenpå. Imidlertid brød en storm ud, og kun chips blev tilbage fra broen.
De rasende Xerxes beordrede at henrette bygherrene og piske havet med piske og sænke kæberne ned i det, så det fremover ikke ville tør modsætte sig hans vilje. Derefter blev der bygget en ny bro, meget stærkere end den forrige, og den persiske hær flyttede langs den til Europa. Vi krydsede uden pause i 7 dage og nætter.
Grækerne sendte en hær - omkring 10.000 hoplitter - for at tilbageholde perserne i den fjerne tilgang til Peloponnes. Først ønskede den allierede hær at holde Xerxes på den nordlige grænse af Thessalien med Makedonien, men derefter trak den sig tilbage til den istiske landtange, der forbinder Peloponnes halvø med Balkan.
Men i så fald ville mange af de græske byer på fastlandet være forsvarsløse, og som et resultat flyttede hæren videre til Thermopylae, en smal passage i bjergene, der fører fra Thessalien til det centrale Grækenland. Samtidig blev den græske flåde i mængden af 271 triremer en barriere for den persiske flotille ikke langt fra Thermopylae ved Cape Artemisium.
Herodot har en beskrivelse af Thermopylae Gorge.”For eksempel har landsbyen Alpena ud over Thermopylae en kørebane til kun en vogn … I den vestlige del af Thermopylae stiger et utilgængeligt, stejlt og højt bjerg, der strækker sig til Eta. I øst går passagen direkte til havet og sumpene. En mur blev bygget i denne kløft, og i den var der engang en port. Den gamle mur blev bygget i oldtiden og fra tid til anden er for det meste allerede kollapset. Grækerne besluttede nu at genopbygge muren og derved blokere barbarens vej til Hellas."
Den græske hær bestod af stående bydelninger af professionelle, stærkt bevæbnede hoplitkrigere, sendt som en frontlinje, mens byerne samlede militser. Op til 6.000 hoplitter samlet ved Thermopylae; en spartansk afdeling af 300 soldater blev ledet af tsar Leonidas, søn af Anaxandris. Han blev også betragtet som øverstbefalende for hele den hellenske hær.
Det skal bemærkes, at disse 6.000 stærkt bevæbnede soldater på ingen måde var hele den græske hær. Fra forskellige kilder kan man lære, at hæren havde op til 1.000 spartanske stykker (ikke-borgere), og for hver spartansk hoplite var der 7 helot slaver, der blev brugt som let bevæbnede soldater. Det er muligt at antage, at der i løsrivelser fra andre politikker var mange soldater, der ikke var inkluderet i antallet af hoplitter givet af Herodot.
Ifølge moderne estimater kunne antallet af græske soldater samlet for at forsvare Thermopylae-passet være så højt som 20.000. Moderne historikere estimerer persernes hær til 70.000. Derfor kunne der ikke være tale om persernes hundrede eller tusindfoldige overlegenhed.
Grækerne slog lejr bag muren og blokerer det smalle Thermopylae-pas. Denne mur var en lav barrikade, som var foret med tunge sten. Den persiske hær stoppede ved Trachina, inden de kom ind i Thermopylae. En lokal beboer, der fortalte hellenerne om det store antal barbarer, tilføjede, at "hvis barbarerne skyder deres pile, vil solen blive formørket fra en sky af pile."
Som svar spøgte den spartanske Dienek let: "Vores ven fra Trachino bragte vidunderlige nyheder: hvis mederne mørkner solen, så er det muligt at kæmpe i skyggen" (nogle kilder tilskriver denne erklæring til tsar Leonidas selv).
Xerxes ventede 4 dage og sendte den 5. de mest kampklare løsrivelser af de fødte medere og persere til angrebet. Ifølge historikeren Diodorus sendte kongen den første bølge af angreb på de krigere, hvis nære slægtninge var døde 10 år tidligere i Marathon-slaget.
Grækerne mødte dem i kløften ansigt til ansigt, mens den anden del af soldaterne forblev på væggen. Grækerne fejrede tilbagetog, men vendte sig derefter om og modangreb persernes frustrerede kræfter. Derefter skiftede den persiske konge mederne til Kissians og Sakas, der var berømte for deres krigsførelse.
Xerxes-krigere, i lettere våben og ikke havde kamptræning svarende til grækerne, kunne ikke bryde igennem fjendens tætte falanks og gemte sig bag en solid mur af store skjolde. Inden aftenen kom, gik Xerxes 'vagter, soldater fra den "udødelige" eskadrille, i kamp. Men også de trak sig tilbage efter en kort kamp.
Den anden dag sendte perserkongen krigere, der var kendt for deres mod (for det meste karianere) i kamp med løftet om gode belønninger for succes og død for at flygte fra slagmarken. Den anden dag blev også brugt i frugtløse angreb. Perserne erstattede de angribende tropper; Grækerne erstattede igen hinanden i kamp.
Xerxes vidste ikke, hvad de skulle gøre, da han blev kontaktet af en lokal beboer, Ephialtes, der meldte sig frivilligt til en belønning for at føre perserne ad en bjergsti, der omgår Thermopylae. Stien blev beskyttet af en afdeling af fociere (fra det centrale Grækenland) - 1.000 soldater. En udvalgt persisk afdeling på 20.000 under kommando af Gidarn gik skjult hele natten og angreb om morgenen pludselig focierne. Efter at have kørt dem til toppen af bjerget fortsatte Gidarn med at bevæge sig bagtil på hellenskerne, der bevogter Thermopylae. Focierne sendte løbere for at informere grækerne om en omvej fra perserne; om dette blev grækerne advaret om natten af en afhopper fra den persiske lejr ved navn Tyrrastiad.
De allierede var splittede. De fleste, der adlyder omstændighedens vilje, gik til deres byer. Kun 300 spartanere af kong Leonidas forblev, 700 Thespians under kommando af Demophilus, søn af Diadrom, og 400 Thebans under kommando af Leontias, søn af Eurimachus.
Antallet af soldater i løsrivelserne er angivet i begyndelsen af slaget ved Thermopylae, men på to dages kamp led grækerne betydelige tab. Thespia og Thebes - byer i Boeotia, hvorigennem den persiske hær uundgåeligt løb, så tropperne i disse byer forsvarede deres hjemland i Thermopylae.
Herodot skrev sit historiske værk på tidspunktet for Thebes fjendskab med Athen, derfor går han ikke glip af muligheden for at afsløre Thebans som forrædere for Hellas og rapporterer, at Theban-løsrivelsen blev holdt af Leonidas mod deres vilje som gidsler. Men denne version af Herodot afvises af både løsrivelsens skæbne og selve krigens logik.
Tæller ikke for sejr, men kun for en strålende død, de resterende grækere tog kampen op langt fra deres tidligere sted, hvor passagen blev udvidet. Men selv der kunne perserne ikke vende sig om og døde i masser i en forelskelse eller blev kastet fra den stejle kyst. Spartanernes spyd blev brudt, de ramte fjenden med korte spartanske sværd i tæt nærkamp.
Leonidas faldt i kamp, perserne mistede Abrokom og Hyperanthos, brødre til kong Xerxes. Efter at have bemærket indgangen fra den bageste del af den persiske løsrivelse ledet af Efialtes trak grækerne sig tilbage til muren og indtog derefter en position på bakken ved udgangen fra Thermopylae. Ifølge Herodotus skiltes Thebans under tilbagetog og overgav sig: med dette reddede de deres liv på bekostning af at blive stemplet som slaveri.
Spartanerne og Thespianerne tog den sidste kamp. Perserne skød de sidste helte med buer, peltede dem med sten. Ifølge Herodotus adskilte Spartans Dienek, brødrene Alpheus og Maron, Thespian Dithyrambe sig for deres mod.
Af de 300 spartanere overlevede kun Aristodemus, som blev efterladt af Leonidas i landsbyen Alpeny på grund af sygdom. Da han vendte tilbage til Sparta, stod Aristodemus over for vanære og skam. Ingen talte til ham, han fik tilnavnet den feige Aristodem. Over tid sonede Aristodemus for den ikke-eksisterende skyld med sin heroiske død i slaget ved Plataea. Ifølge rygter overlevede en anden spartansk, ved navn Pantitus, der blev sendt som budbringer til Thessalien. Da han vendte tilbage til Lacedaemon (området hvor Sparta var), ventede vanære ham, og han hængte sig op.
Diodorus præsenterer det sidste slag på 300 spartanere i legendarisk form. De angreb angiveligt den persiske lejr selv efter mørkets frembrud og dræbte mange persere og forsøgte at besejre Xerxes selv i den generelle uro. Først da det gik dag, bemærkede perserne den lille størrelse af Leonidas løsrivelse og kastede ham med spyd og pile på afstand.
Kong Xerxes undersøgte personligt slagmarken. Efter at have fundet Leonidas lig, beordrede han at skære hovedet af og spidse ham. Under Thermopylae faldt ifølge Herodotus op til 20.000 persere og 4.000 grækere, inklusive de spartanske heloter. De faldne hellere blev begravet på den samme bakke, hvor de kæmpede deres sidste kamp. En sten blev anbragt på graven med digteren Simonides fra Keossky's grafskrift:
A. Domanin