Almindelig i den vestlige verden er tanken om, at de australske oprindelige folk var primitive, ikke vidste, hvordan de skulle tælle og vandrede gennem ørkenen på jagt efter mad. Er det virkelig sådan, spørger forskeren Ray Norris fra det australske Macquarie University og henleder opmærksomheden på nogle interessante detaljer fra aboriginernes liv.
Så historikere, især Bill Gemej, har bevist, at oprindelige folk dygtigt har brugt jorden i årevis og sørget for at øge dets frugtbarhed, skriver Norris i sit arbejde. Den efterfølgende udnyttelse af disse jordarter af repræsentanter for den vestlige civilisation førte til, at de mistede deres fertilitet og blev ødelagt.
De indfødte havde et komplekst system med beregning, medicin (den såkaldte buskemedicin), og de blev styret af stjernerne og af de ruter, der blev transmitteret oralt. Aboriginal handelsruter blomstrede i disse dage, skriver Ray Norris. De mødtes med modstand fra de britiske angribere, hvor de endda vandt nogle militære sejre, såsom de vellykkede razziaer fra aboriginale krigere ledet af Pemulwui.
Først nu i Australien er en nytænkning af, hvad de oprindelige folk på dette kontinent virkelig vidste, hvordan og forstod.
Repræsentanter for Yolngu-stammen har længe bemærket forbindelsen mellem månens faser og tidevandets ebbe og strømning. Nogle indfødte kendte formørkelsernes natur og bemærkede, at planeterne ikke bevægede sig som stjernerne. De brugte deres astronomiske viden til at planlægge deres rejser, så de havde adgang til sæsonbestemte produkter fra forskellige regioner.
Hvorfor er det først nu opmærksom på?
Forsker Ray Norris forsøger at finde ud af, hvorfor australske indfødtes præstation kun begyndte at blive undersøgt i de senere år. Antropologer har tidligere viet mange værker til sangene fra den oprindelige befolkning i Australien, deres kunst og åndelige liv. Men hvorfor har ingen været opmærksomme på deres intellektuelle præstationer?
Salgsfremmende video:
I skrifterne fra berømte antropologer optages sange fra australske oprindelige, hvor der er henvisninger til fjerne rejser. Så Adolf Elkin skrev en legende om, hvordan en af de indfødte gik fra nordkysten til syd, passerede mange lande og vendte derefter tilbage til samme sted.
Imidlertid blev sådan information ofte overset, ifølge Norris, fordi forskerne gik ud fra visse begreber - paradigmer, og hvad der ikke passede ind i deres rammer, afviste de eller betragtede en undtagelse. Så på det tidspunkt var ideen om, at "indfødte er primitive" veletableret.
Dette er ikke overraskende, skriver forskeren, for selv for 200 år siden blev de australske indfødte betragtet som undermennesker, og selv i begyndelsen af det tyvende århundrede argumenterede de for, at de var et meget tilbagevendende løb i udvikling. Antropologer studerede dem som objekter, men genkendte dem ikke.
”Vi skal overvinde den intellektuelle inerti, der holder os i det gamle paradigme og forhindre os i at anerkende det enorme bidrag, som den oprindelige kultur kan yde til vores forståelse af verden,” skriver Norris.
I de senere år har forskere lært meget om, hvordan de australske oprindelige folk så verden. Den indfødte befolkning i Australien vidste om stjernernes bevægelsescyklusser på himlen såvel som planetenes bevægelser, måneden og solen. Selv "Stonehenge of Australian Aborigines" blev fundet, hvilket angav solnedgangen på vinterdage og sommersolhverv.
”Jeg formoder, at dette bare er toppen af isbjerget i den oprindelige astronomi,” skriver Norris.
”Denne” etnovidenskab”minder meget om moderne videnskab, men den bruger passende kulturelle udtryk, og den har ikke dyre teleskoper eller partikelacceleratorer …” konkluderer Ray Norris.
Australske Stonehenge
Omkring halvvejs mellem Melbourne og Geelong, Victoria, Australien, er en stenstruktur med en ægformet kontur. Den består af ca. 100 blokke med en højde på 0,5 til 1 m, længden af "æg" langs hovedaksen, der strækker sig næsten strengt fra øst til vest, er 50 m. Ejerskabet af dette kulturarvsområde tilhører Wataurong Aboriginal Community og bekræftes af Rådet Aboriginal Victoria.
Australien har sin egen "Stonehenge", kun meget ældre - Wurdi Yowang
I den vestlige ende af Wurdi Yowang-stenstrukturen er der tre sten, der ligner konturerne af tre bjerge, som er synlige lige foran dem. På det samme sted i vest uden for hoveddelens omkreds er der flere sten, som, som historikeren John Morizon antyder, hjalp de gamle indfødte med at bestemme equinoxens dage såvel som sommer- og vintersolhverv.
I 2008 blev dette sted grundigt undersøgt af den australske astrofysiker Ray Norris og hans kone Silla: deres beregninger blev bekræftet - stenene, der faldt ud af den generelle kontur, såvel som den sydlige og nordlige side af "æg" indikerer virkelig solens placering i løbet af disse datoer.
Wataurong-stammen har boet i disse lande i over 25 tusind år, men desværre blev deres skikke og sprog forbudt af missionærer for omkring et århundrede siden, hvilket kun resulterede i, at kun en lille del af deres gamle kultur har overlevet. Nu ved ikke selv de ældste af stammen nøjagtigt, hvad Wurdi Yowang blev brugt til, og hvornår den blev bygget.
De første europæere kom til dette område kun omkring 1835 og var ligeglad med arv fra nogle indfødte der. En metode til bestemmelse af alderen og formålet med dette kulturarvssted udvikles i øjeblikket i tæt samarbejde med de mest respekterede repræsentanter for stammen.
Selvom Wurdi Yowang hjælper med at navigere i solen, er det sandsynligt, at de gamle bygherrer lagde en helt anden betydning i den. Den nøjagtige placering af stenstrukturen er skjult ud af respekt for stammens traditioner og for at undgå tilstrømningen af turister.