Ruinerne af denne gamle maya-by blev opdaget for omkring 150 år siden i en jungle på grænsen til Honduras og El Salvador. På grund af deres unikhed blev Copan-pyramiderne, rejst i det første årtusinde e. Kr., navngivet af arkæologer "Athen i den nye verden". Honduranere er ret stolte af deres forfædres kunst og kultur, elementer i maya-pyramiderne og stenskulpturer afspejles i moderne arkitektur.
Copan-pyramiderne, der tjente som Maya-indianernes kultcenter, blev skabt under storhedstiden for den antikke civilisation, der blev kaldt "den store" og under det "nye imperium". Så kom tiden til forfald og død for den antikke civilisation. I modsætning til de majestætiske pyramider fra de egyptiske faraoer og aztekerne er templerne i Copan ikke iøjnefaldende i deres gigantiske størrelse. Deres hovedtræk er tilstedeværelsen af et stort antal stel og skulpturelle kompositioner. De har været godt bevarede den dag i dag.
Copan var den næststørste maya-by efter Tikal (i Guatemala), hvor de vigtigste handelsruter flød. Mayaerne blev aldrig kendetegnet ved krigsførelse og vidste, hvordan de skulle komme sammen med deres naboer. De brugte meget tid på kunsten og især på arkitektur.
Copan Ceremonial Center. I gamle tider blev der afholdt konkurrencer her, som var mere en kult end en sportslig værdi, da belønningen for sejr var en henrettelse eller rettere et offer. Den centrale del af komplekset er et felt til at spille "pelota" - et boldspil, der vejer omkring 3 kg. Nobles så konkurrencerne fra trappen til templerne. Kaptajnen på det vindende hold blev halshugget på offerofferet.
Alteret blev navngivet således, fordi trappen, der fører op til toppen af pyramiden, er foret med skulpturer i form af menneskelige kranier, der symboliserer den anden verden såvel som hovederne på halvdrager-halvfugle.
De mest monumentale strukturer, herunder Alteret og banen til at spille "pelota", og om de blev bygget under regeringen for Umo-Haguar og Madrugada i det 7.-9. Århundrede i vores æra. På stelene - billeder af de regerende personer. Særligt berømt var Umo-Haguar, der levede i en meget respektabel alder - toogfirs år gammel og rejst, ud over syv stænger, yderligere fem templer. På en af stelene, der pryder opstigningen til alteret, er en maske af en jaguar udskåret over kongens hoved - et dyr, der protesterede over den magtfulde hersker. Umo-Haguars styrke og kraft blev så anerkendt, at hans tilhængere ikke turde ødelægge de steles og monumenter, der blev rejst af ham, eller at begrave dem i henhold til maya-skikken.
Under udgravninger nær det ofre alter blev der fundet statuetter af maya-guder og konger. En af dem opbevares nu på Copan Museum.
Legenden siger, at en ung jæger mødte en smuk maya-prinsesse klædt i et hvidt slør i en jungle. Hun sagde, at guderne var vrede på hendes folk og blev til slanger, som er dømt til evig grusning. Prinsessen bad hemmeligt føre hende til templet for at bede guderne om at fjerne trylleformularen. Men ved templets port blev sløret revet fra hende. Pigen blev til en frygtelig drage, som de siger stadig lever i pyramiderne. Honduranere mener, at når guderne løfter forbandelsen, vil byen komme til liv igen.
Salgsfremmende video: