Palenque er måske den mest berømte af de gamle maya-byer. Det ligger i den nordlige del af den mexicanske delstat Chiapas. Sporerne fra Chiapas-bjergene danner her et naturligt plateau, der er omkring 70 m højt. Det var på dette plateau i det 7. århundrede. bygget af Palenque - Nachan, "slangebyen" i mayaerne.
På spansk betyder Palenque "palisade", "hæk". Dette enorme Maya tempelcenter i 1759 blev ved et uheld opdaget af en militær patrulje, tabt i Chiapas junglen. Men kun 25 år senere sendte den koloniale administration den første ekspedition for at udforske byen, hvilket gav fremragende resultater.
Ruinerne af Palenque har en særlig charme. Det er den smukkeste maya-by i det gamle kongerige. Maya-indianerne valgte et yderst vellykket sted for sin konstruktion. Umiddelbart flere steder over skovtykkerne stiger majestætiske bygninger som hvide spøgelser: det firkantede tårn i palæet for herskere af Palenque, svarende til klokketårnet i en middelalderlig katedral, yndefulde tvillingetempler på høje pyramidefundamenter - Soltemplet, Korsets tempel. Temple of the Leafy Cross og selvfølgelig det storslåede inskriptionstempel. Bogstaveligt talt et par meter bag pyramiderne og paladset stiger bjergene dækket af tæt grønt og tjener som en naturlig baggrund for denne gamle indiske by. Papegøjer med utroligt lyse farver sidder lige ved trappen til gamle helligdomme og paladser. Og fra toppen af de hvide pyramider åbner en storslået udsigt over havet med uigennemtrængelige skove,strækker sig mere end hundrede kilometer op til Campeche-bugten …
Landskabets skønhed og den overraskende harmoniske kombination af arkitektur med det omkringliggende landskab bemærkes af alle, der har været her. Sådan beskriver den berømte franske rejsende Michel Pessel sit første møde med byen:”De majestætiske hvide og grå bygninger på bjergkanten steg over det grønne hav, og alligevel gik junglen ikke tilbage fra byen og løb mod den langs skråningerne af de omkringliggende bjerge. Dette billede på et sådant vildt, øde sted gjorde et uimodståeligt indtryk på mig. Ruinerne skjuler generelt en særlig romantisk charme, og ruinerne af Palenque, der optræder så uventet blandt det endeløse skovhav, var simpelthen forbløffende. Her så jeg århundredets mysterium, mysteriet om en civilisation, der døde og forsvandt, men overraskende fortsætter med at leve i disse storslåede bygninger - vidner om den tidligere magt og herlighed."
I gamle tider var Palenque tilsyneladende et stort religiøst centrum. Dens historie går næsten ti århundreder tilbage. Denne by har eksisteret siden slutningen af 1. årtusinde f. Kr. til slutningen af 1. årtusinde e. Kr. Det blomstrede i det 7. til 8. århundrede. I løbet af denne tid rejste arkitekterne i Palenque høje pyramider toppet med yndefulde templer og byggede sten dæmninger på tværs af kløfterne, der adskiller en del af byen fra en anden. Fra toppen af pyramiderne og observatorietårne studerede præsterne himlen og trængte ind i universets hemmeligheder. Billedhuggere har i sten inkorporeret fantastiske billeder af maya-guder og herskere, præster og krigere. Disse tavse vidner fra fortiden så blomstringen i den store by og derefter. hvordan over tid, skabelsen af deres forsvandtede skabere faldt i kraften i den altforbrugende jungle …
I slutningen af det 1. årtusinde e. Kr. intern uro og invasioner af krigslignende stammer førte til byens død. Dens tavse ruiner blev pålideligt skjult af en uigennemtrængelig skovtykkelse. Palenque måtte genopdages i vores tid. Og det blev gjort af rejsende og forskere fra mange lande i Europa og Amerika.
Salgsfremmende video:
Den smalle strøm Otolum deler byen næsten i halvdelen. I gamle tider bragte en særlig akvedukt sit vand til selve paladset for herskerne i Palenque. Den lavvandede strøm var lukket i et stort stenrør. Øst for Otolum, på de græsklædte bakker ved foden af Tumbata-bjergkæden, som blokerer den sydlige og vestlige tilgang til byen, stiger flere storslåede hvide pyramider. Al deres arkitektur ser ud til at være vendt til himmelske guddomme. På toppen af pyramiderne er der små templer med rige geometriske ornamenter på frontonerne. Alle eller næsten alle Palenque-bygninger er dekoreret med relieffer. Maya-udskærere skabte dem her i en hidtil uset skala: relieffer placeres på platforme og pyramider, ved bunden af templer og på trapper, på søjler og vægge, på friser og højderyg. De udføres med den barske realisme, der adskiller Palenque-kunst fra kunsten fra andre maya-byer.
Byens centrum er dannet af fire pyramider, blandt hvilke Herskernes Palads skiller sig ud - en stor (104 x 80 m) bygning opført på en kunstig platform. Det er en massiv bygning med mange værelser placeret omkring fire gårde forsænket i jorden. En bred trappe førte til paladset fra nord.
Slottets vægge er dekoreret med et helt galleri af relieffer. Nogle af dem er dedikeret til militære sejre: erobrede modstandere sidder på jorden, ynkelige og ubevæbnede, magtesløse over for styrken for den mægtige Palenke. Andre lettelser skildrer byens herskere, frosne i hårdt højtidelige stillinger, i indviklede fjerhovedbeklædninger og rituelt tøj. Nogle af dem har tryllestave dekoreret med fjer i deres hænder - tegn på magt. Underdanige emner sidder ved deres fødder. Andre figurer vises i vanvittige dansestillinger: deres fødder, sko med sandaler, flyver fra jorden, deres kroppe vippes fremad, udstrakte arme strækkes ud til statuerne af afguder, deres mund er åben - de er i ekstase. Nogle steder på reliefferne har spor af blå og rød maling overlevet, som på en eller anden måde dækkede de gråhvide billeder
Slottet er ved siden af et fem-etagers tårn, helt usædvanligt for Maya-arkitekturen. Det tjente tilsyneladende som et astronomisk observatorium; på øverste etage er der stadig bevaret en stenbænk, hvorfra astronompræsten sad og observerede himmellegemernes bevægelse. Trappen, der fører til observatoriet, starter kun på anden sal. For at komme fra første sal til anden måtte Palenque-astronomerne sandsynligvis bruge en fastgjort stige.
I nærheden af paladset er der tre pyramider, på toppen deraf var byens vigtigste helligdomme: Solens tempel, Korsets tempel og Bladkorsets tempel. Disse midlertidige navne stammer fra de vigtigste plotter af alterpladerne inde i helligdommene.
Den brede facade af Soltemplet, bygget på en lav fem-trins pyramide, er opdelt med tre indgange. Søjlerne i hovedindgangen er dekoreret med hieroglyfiske inskriptioner: Der er et fristed inde i templet. På dens bagvæg er en stor, velbevaret solaflastning, afbildet som et skjold gennemboret af to krydsede spyd. På højre og venstre side af ham, på ligene af besejrede slaver, er der to præster, der ofrer ofre. Basrelief suppleres af et antal hieroglyffer, som kan bruges til at bestemme datoen for opførelsen af templet - 642.
Den samme dato bevares på relieffet, der pryder Korsets tempel. Korset, der danner centrum for hele sammensætningen, er et symbol på den hellige maya-plante - majs. I den øverste del af lettelsen er afbildet quetzalfuglen, som blev guddommeliggjort af indianerne i Mellemamerika. Ligesom i Solens tempel”, og her er to præster afbildet, der bringer et offer.
Den tredje af Palenque-helligdommene, tempelet for løvfældende kors, har fået sit navn fra en storslået udført basrelief. Dens hovedmotiv er et kors, hvorfra blade, der minder om flammer, blomstrer opad og til siderne. Et stiliseret menneskeligt ansigt vokser fra toppen af det øverste ark. De vandrette bjælker på korset er også dekoreret med menneskelige hoveder, kun af mindre størrelser. Men på begge sider strækker hieroglyfiske inskriptioner sig i fire rækker.
Et specielt sted blandt de gamle monumenter i Palenque er besat af det legendariske inskriptionstempel, der med sin storhed forbløffede sine opdagere - J. L. Stephens og F. Catherwood. I klart vejr er den hvide stenpyramide i templet synlig fra sletten i mange kilometer. Inskriptionernes tempel fik sit navn på grund af den overflod af hieroglyfiske indskrifter hugget på dets vægge, trapper og søjler. Templets vægge var engang dekoreret med store plader, helt dækket af talrige basrelieffer af ekstraordinær udtryksevne og realisme. Forskere har fundet flere datoer blandt tempelindskrifterne, hvoraf den ene er 692.
Inskriptionens tempel er en pyramide, der er unik for det præ-colombianske Amerika. Det fungerede samtidigt som et mausoleum, hvor herskeren for denne bystat hvilede, ligesom det var almindeligt i det gamle Egypten. Denne opdagelse blev foretaget i 1952 af den mexicanske arkæolog Alberto Ruz Luilier.
I fire år begyndte i 1949 Alberto Ruz Luilier, styret af intuition og videnskabelig erfaring, for at opklare den hemmelighed, der var skjult under pyramiden. På det tidspunkt var videnskabsmanden engageret i restaureringen af inskriptionernes tempel. Mens han udforskede det indre af pyramiden, henledte Alberto Ruz ved et uheld opmærksomheden på en af stenpladerne, der stikker ud over gulvniveauet. Da pladen blev løftet, åbnede en smal trappe nedenunder, dækket af sten. I en dybde på 18 m var der en kæmpe krypt, hvori under en 5-ton gravsten lå resterne af "halach vinik", den øverste hersker over Palenque, gudfæstet i løbet af sin levetid. Denne opdagelse af "American Tutankhamun "'s grav var af ekstraordinær betydning. Indtil da antages det, at de amerikanske pyramider, i modsætning til de egyptiske, ikke er grave.
Uden for bymidten ligger Earl's Temple, Lion's Temple og snesevis af andre strukturer. Den sande størrelse af Palenque er stadig ukendt, da ruinerne af mange gamle bygninger er skjult i tætte jungle-krat. Ruinerne af huse og helligdomme findes langs 7,5 kilometer.
Palenque blev helt forladt af mayaerne, tilsyneladende i slutningen af 900'erne. Ruinerne af nogle af hendes bygninger har bevaret spor af den magtfulde beslaglæggelse af byen af udlændinge, men de mest imponerende strukturer i Palenque forblev intakte. De blev et monument over Mayas kreative geni, der skabte den største af alle civilisationer i det præ-colombianske Amerika.