Måske er den vandrende stjerne Tabby omgivet af en energidrænende fremmed overbygning. Eller måske slugte hun bare planeten. Stjernen, formelt kendt som KIC 8462852, har forundret forskere med sit hurtige og kaotiske tab af lysstyrke. I løbet af 100 dage efter at have observeret det, registrerede Kepler-teleskopet en mørkfarvning af stjernen snesevis af gange, mens den en gang blev mørkt med det samme med 22%.
Denne mystiske, næsten uforklarlige set fra moderne videnskabs synspunkt, forvirrede lysets opførsel alle. Hvis vi udelukker mindre fascinerende hypoteser, såsom skyen af interstellært støv, der dækkede stjernen, har astronomer kun antagelser om den retningsbestemte aktivitet i en eller anden udenlandsk livsform. I teorien kunne avancerede (langt mere avancerede end jordbaserede) civilisationer bygge en Dyson-sfære omkring Tabby. Et lignende koncept blev udviklet af fysikeren Freeman Dyson tilbage i 1960'erne. Denne overbygning kunne hypotetisk omgive hele stjernen og absorbere dens energi for at give f.eks. Produktionskapacitet. En enkelt stjerne kan drive et kolossalt antal rumfabrikker eller store interplanetariske krydsere.
Ny forskning, der endnu ikke er offentliggjort i de månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society, tyder på, at kollisionen mellem stjerne og planet sandsynligvis skyldes. Denne hypotese kan ikke kun forklare de stærke udsving i lysstyrke, men også hvorfor stjernen er blevet mørkt i løbet af det sidste århundrede. Det virker mærkeligt, at en spektakulær kollision mellem en planet og en stjerne ville formørke den sidstnævnte, men før eller senere skal stjernen vende tilbage til sin tidligere tilstand. Ken Shen, astronom ved University of California i Berkeley og forfatter af undersøgelsen, talte om dette.
Talrige tilfælde af blackout af KC 8462852 kan imidlertid forklares med en anden hypotese: skyer af rumaffald, der drejer rundt om stjernen og med jævne mellemrum gør det svagere for en observatør fra Jorden. Men hvis vi accepterer teorien med planeten, kunne stjernen ifølge en anden forfatter, Brian Metzger, en astrofysiker ved Columbia University, simpelthen revne kappen af en stenet, jordlignende planet, der ville efterlade et spor af kaotiske stenstykker, der vejer månen i det ydre rum. såvel som gasskyer. Disse skyer får Tabby til at blive mørkere, mens hun fortærer planetens kerne. Der er andre scenarier for, hvad der skete, for eksempel at en massiv planet på størrelse med Jupiter kom for tæt på stjernen, hvilket fik dens måner til at kredse om og igen efterlod en masse rumaffald i stjernens kredsløb.
Men hvad kunne have forårsaget katastrofen? I en afstand af 1000 AU (1000 afstande fra Jorden til Solen, hvilket er en lille afstand efter kosmiske standarder) Tabby kan have en ledsagende stjerne, omtrent halvdelen af størrelsen.”Det er muligt, at denne ydre stjerne med jævne mellemrum bombarderer sin nabo med planeter, når de tiltrækkes af tyngdekraften,” foreslår Metzger.
En Dyson-kugle eller ethvert andet lignende menneskeskabte objekt er også en arbejdshypotese. Ifølge astronomer er en sådan uregelmæssig opførsel af en stjerne muligvis ikke så ualmindelig på pladsskalaen: Kepler-teleskopet observerer kun 100.000 stjerner i en relativt lille del af himlen, men vel vidende at mange millioner stjerner er skjult i dybden af rummet, kan vi antage, at I fremtiden vil kraftigere teleskoper gentagne gange kunne se sådanne ændringer i lysstyrke - så vil det være muligt at udarbejde specifikke teorier. Ellers kan Metzger joke, man kan ganske enkelt antage, at lige nu trækker tusinder af civilisationer energi fra stjernerne, mens jordboerne fortsætter med at ødelægge deres egen lille planet.
Vasily Makarov