Der er andre verdener udover vores …
… og de nyeste astronomiske undersøgelser viser dette perfekt. Kepler-rumteleskopet har fundet tusinder af verdener i løbet af sin fireårige mission og beviste således, at vores galakse bogstaveligt talt er fyldt med planeter! Mange af dem kan og i det store og hele - bør beboes. På samme tid har de samme undersøgelser vist, at solsystemet af en eller anden grund står alene og er en slags anomali blandt andre systemer og galakser …
Denne kendsgerning ses tydeligt i animationen "Keplers Planetarium IV", skabt af en kandidatstuderende fra Institut for Astronomi ved University of Washington, Ethan Kruse. I den sammenligner Kruse banerne for hundreder af exoplaneter fra Keplers database med vores eget solsystem, som er vist til højre i animationen og straks slående. Animationen viser den relative størrelse af de Keplerianske planeter (selvom det selvfølgelig ikke er på en skala, der kan sammenlignes med deres stjerner) såvel som overfladetemperaturen.
I animationen er det meget let at bemærke, hvor mærkeligt solsystemet ser ud i forhold til andre systemer. Forud for Kepler-missionen i 2009 antog astronomer, at de fleste eksoplanetære systemer ville være arrangeret som vores: små stenplaneter tættere på centrum, enorme gaskæmper i midten og iskolde klumper af klipper i periferien. Men det viste sig, at alt var arrangeret meget mere bizart.
Kepler har fundet "hot Jupiters", enorme gaskæmper, der praktisk talt rører ved stjernerne i systemet. Som Kruse forklarer sig selv,”Keplers enhed dikterer, at det er meget bedre til at opdage planeter med mere kompakte kredsløb. I mindre systemer kredser planeter hurtigere, hvilket gør det meget lettere for et teleskop at få øje på dem."
Naturligvis kan afvigelsen af solsystemet mod den generelle baggrund skyldes, at vores viden om andre systemer stadig er utilstrækkelig, eller fordi vi, som forklaret ovenfor, hovedsageligt bemærker mindre systemer med en hurtig bevægelsesperiodicitet. Ikke desto mindre har Kepler allerede fundet 685 stjernesystemer, og ingen af dem ligner vores.
Lad os se en farverig video af Kepler:
