I USA blev der registreret en frygtelig mutantvirus, der påvirker hjernen. De første tilfælde af infektion med den nye virus blev registreret i delstaterne Mississippi og Michigan. Ifølge Washington Post ligner infektionen West Nile-virus, der allerede er kendt i USA, og som har forårsaget årlige epidemier siden 1999.
Den nye stamme spredes ligesom sin forgænger af myg. Imidlertid påvirker det hjernen ikke kun hos ældre med svækket immunitet på grund af alvorlige sygdomme.
Læge Art Lewis fra Jackson, Mississippi har dokumenteret alvorlige sygdoms tilfælde hos unge, sunde amerikanere. Han er overbevist om, at hvis en ny virus spreder sig, vil USA stå over for den værste epidemi i årtier.”For første gang har vi registreret røntgentegn på, at virussen meget stærkt og hurtigt påvirker de højere dele af hjernebarken,” siger Dr. Lewis.
Sådanne patienter mistede evnen til at tale, tænke rationelt, og derefter forårsagede den muterede West Nile-virus lammelse. Lignende tilfælde af infektion blev registreret af lægen Elizabeth Angus i Detroit.
Jeg var chokeret. Flere og flere unge patienter med meget alvorlig hjernedysfunktion indlægges. Vi ved ikke til slutningen, hvor store ændringer i virussens opførsel er,”siger Elizabeth Angus.
Forskere ved de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse har dog ikke travlt med at bekæmpe infektionen. Ifølge forskere har læger endnu ikke registreret et tilstrækkeligt antal tilfælde af infektion med den mutante virus.