Samling af den internationale rumstation (ISS) begyndte i 1998. Siden da er det blevet en kæmpe orbital forpost på størrelse med en fodboldbane. Men mens dens størrelse er imponerende, gør det også ISS til et praktisk mål for de mange klumper af rumaffald i kredsløb. Er der en måde at beskytte dig mod det, og hvad sker der, hvis stationen kolliderer med et rumobjekt?
Mikrometeorit trussel
Jordens bane er et travlt sted, da tusindvis af objekter, hvis størrelse ikke overstiger nogle få centimeter, flyder rundt om vores planet såvel som millioner af mindre stykker. Så ISS bliver uundgåeligt ramt af mikrometeoritter hver dag, men heldigvis er der sikkerhedsforanstaltninger på plads for at sikre, at der ikke sker noget katastrofalt.
En af de mest bemærkelsesværdige kollisioner opstod i 2012, da en lille meteorit ramte stationens modulvindue. Nødlukkeren lukkede automatisk vinduerne for at forhindre tryktab i det luftløse rum i tilfælde af lækage. Skaden var imidlertid ikke alvorlig, og der opstod ingen lækage, så ventilen blev senere fjernet.
I 2013 bemærkede astronauter en anden indvirkning på ISS. Et meget lille hul, omtrent på størrelse med en kugle, dukkede op i et af dets solpaneler. Skaden skyldtes et ukendt stykke snavs.”Jeg er glad for, at dette objekt ikke ramte korpset,” skrev stationskommandøren Chris Hadfield, en canadier, senere på sin Twitter-konto.
Salgsfremmende video:
Stationens skrog er forstærket for at modstå stød. Det er i stand til at håndtere mikrometeoritter op til 1 cm i diameter. Hvis en større meteorit trænger ind i skroget, er der risiko for punktering, hvorved stationen kan være trykløs.
Beskyttelseszone
For at forhindre sådanne hændelser har stationen en beskyttelseszone, der måler flere kilometer plads omkring den. Det spores af United States Space Observing System. Hvis der opdages store snavs, der kommer ind i dette område, flyttes stationen ved hjælp af gyroskoper og styretøj ombord for at komme ud af fareområdet.
”ISS vil begynde at manøvrere væk fra objektet, hvis sandsynligheden for en kollision er større end 1 ud af 10.000,” sagde NASAs public relations officer Daniel Huot. - Dette sker normalt ca. en gang om året (selvom der ikke var sådanne manøvrer i 2016). Gennem hele stationens historie har der været 23 tilfælde af unddragelse af rumaffald”.
Imidlertid kan dette system ikke siges at være fejlfrit. I nogle tilfælde kan objektet ses for sent til at give ISS tid til at manøvrere. I dette tilfælde skal besætningen evakueres til Soyuz-rumfartøjet, der fungerer som en redningsbåd.
Kollision med et stort objekt
Hvis ISS kolliderer med et stort objekt, er det umuligt at gemme det. I dette tilfælde bliver besætningen nødt til at løsrive sig og vende tilbage til Jorden. Op til seks personer er til enhver tid på stationen. Alle vil være i stand til at evakuere på to Soyuz-rumfartøjer, hvis det er nødvendigt, tre personer hver. Sådanne evakueringer har fundet sted flere gange, også i 2015, selvom besætningen aldrig har været nødt til at blive frigivet.
Siden 2. november 2000 er ISS konstant bemandet, så dette forsvarsscenarie kan ikke kaldes ideelt. Men stationen kan for det meste styres fra jorden, så astronauter bliver simpelthen nødt til at lukke mange af lugerne, inden de forlader for at isolere modulerne.
Selvom i tilfælde af en kollision, når evakuering er nødvendig, skal besætningen følge en række procedurer. Hvis stationens krop er beskadiget af et stød, begynder det at miste pres. Indbyggede sensorer vil være i stand til at bestemme dens forskel og give et lydsignal. Derudover er besætningen også i stand til at opdage trykændringer.
Nødvendige procedurer
Når alarmen er udløst, skal besætningen følge en række procedurer: Advarsel, Saml, Arbejd - dette er en generel nødhjælp. Besætningsmedlemmer bliver nødt til at samles i det russiske hovedcenter, kaldet Zvezda, da dette vil sikre, at de sikkert kan nå Soyuz-rumfartøjet og løsne sig om nødvendigt.
Teammedlemmer bliver nødt til at arbejde, indtil trykket når farligt lave niveauer. Hvis de ikke kan reparere lækagen inden dette tidspunkt, bliver de nødt til at forsegle lugerne i det segment, der blev beskadiget. Skadens art vil afgøre, om det er umagen værd at isolere besætningen i rumfartøjet.
Skader på skibe til evakuering
Det kan også ske, at der opstår tryktab i et af Soyuz-rumfartøjerne. I dette tilfælde vil besætningsmedlemmerne handle afhængigt af hvilken del af skibet der blev beskadiget. Hvert Soyuz-rumfartøj har tre segmenter, men kun et (afstamningsmodul) er nødvendigt for at vende tilbage til Jorden. Hvis et andet segment er beskadiget, såsom et orbitalt modul, kan besætningen stadig vende hjem.
Men hvis der opstår et tryktab nøjagtigt i nedstigningsmodulet på et Soyuz-rumfartøj, skal besætningen manuelt frakoble det, mens det forbliver på stationen, og sende det til en ubemandet genindrejse. I dette tilfælde vil sandsynligvis et nyt ubemandet rumfartøj "Soyuz" blive lanceret til ISS for sikkert at returnere besætningen til Jorden, men på et senere tidspunkt.
Depressurisering af stationen
Derudover kan der opstå tryktab på stationen. I dette tilfælde bruger teamet gateways til at indeholde isolationslækage. Dets medlemmer vil gradvist bruge lugerne til at arbejde, hvor lækagen opstod, i det russiske eller amerikanske segment og derefter isolere det beskadigede modul.
Efter at have identificeret det beskadigede modul og sikret besætningens sikkerhed, skal astronauterne arbejde med et hold på Jorden for at løse problemet. Lækagehastigheden er sandsynligvis meget langsom, og når der udvikles et vakuum i modulet, kan besætningen begynde at lede efter en løsning.
Stationen har udstyr, som det er muligt at reparere skadestedet, men for dette er sandsynligvis to astronauter nødt til at udføre en rumvandring uden for stationen. De kan også bære dragter inde for at reparere skader, som det blev gjort tidligere på Mir-rumstationen i slutningen af 1990'erne.
”Den højeste prioritet er besætningens sikkerhed,” sagde Huot. "Vi sender aldrig astronauter ind i et utæt modul, medmindre vi er 100 procent sikre på, at vi har en plan om at holde besætningen og resten af ISS i sikkerhed."
Trussel om alvorlig personskade
Hvis skaden ikke kan repareres, bliver hele besætningen nødt til at forlade stationen og vende tilbage til Jorden, som tidligere nævnt. Der er naturligvis scenarier, hvor skaden kan være meget mere alvorlig, og derefter vil trykaflastningen forekomme meget hurtigere. Ifølge Huot er der udviklet procedurer, herunder flytning af stationen, som er designet til at forhindre sådanne store nødsituationer.
ISS er planlagt til at forblive i kredsløb indtil mindst 2024, dog muligvis længere. Vi håber, at besætningen aldrig behøver at evakuere.
Anna Pismenna
