Tæl dig selv fem sekunder, og se derefter på dit ur. Næsten nøjagtigt, ikke?
Tidsopfattelse er et af hjernens største mysterier. Videnskaben begynder langsomt at spekulere i, hvordan kroppen udfører motoropgaver, der kræver millisekundrespons, og hvordan den styrer døgnrytmen, men evnen til bevidst at spore tidens forløb forbliver et mysterium.
Til at begynde med har vi ikke et specielt sanseorgan til dette svarende til dem, der giver os mulighed for at opfatte miljøets fysiske og kemiske natur (berøring, smag, lugt). Opfattelsen af tid er også usædvanlig, fordi der ikke er nogen klinisk tilstand, der kan defineres som fraværet af en følelse af tid.”Vi har simpelthen ingen at sammenligne med,” siger John Werden fra Keele University (UK).
Nogle mennesker tror, at dette ikke er tilfældigt. Warren Meck fra Duke University (USA) anser tid for at være så vigtig for udførelsen af kognitive funktioner, at evolution har givet hjernen flere reserve-systemer, der går i aktion, når den underliggende mekanisme er beskadiget.
Intet er kendt om det mulige biologiske grundlag for et sådant ur. Det eneste, de kunne tænke på, var tilstedeværelsen i hjernen af en bestemt "pacemaker" og en tæller af dens signaler. De siger, at denne "enhed" udsender regelmæssige impulser, og hjernen estimerer tidens forløb efter deres antal. Hypotesen er i overensstemmelse med observationsdata, men er desperat ufuldstændig: hvad er denne "pacemaker", hvor er den placeret, hvordan beregnes dens signaler?
Derudover bliver vi nødt til at forklare, hvorfor opfattelsen af tid ændrer sig: kokain, amfetamin og nikotin fremskynder det, og nogle antipsykotiske lægemidler bremser det. Neurotransmitteren dopamin er sandsynligvis involveret: mennesker med dopaminsystemforstyrrelser (Parkinsons sygdom, skizofreni) opfatter også tid forkert.
Tiden kan strækkes / afkortes på andre måder. Som du ved, sænker det, når du er bange og flyver, når du har det godt. Jo ældre en person er, jo hurtigere strømmer tiden for ham.
Salgsfremmende video:
Måske er nøglen til disse gåder, hvordan vi tænker på vores egen opfattelse af tid.”Vi er under en illusion om, at tiden er en helhed, selvom vi i virkeligheden måler forskellige aspekter af den adskilt fra hinanden og kontrollerer dem på forskellige måder,” siger David Eagleman fra Baylor College of Medicine (USA).
Mr. Eagleman gennemførte følgende eksperiment. Frivillige faldt baglæns fra et tredive meter tårn og stirrede på LED-displayet på deres håndled. Et nummer på det blinkede tyve gange i sekundet. I en normal situation kan hjernen ikke genkende en sådan blinkning, men når alt kommer til alt, er en person bange under flyvningen, og tiden til ham skal bremse, ikke? Ak, ingen kunne finde ud af dette tal, selvom det i gennemsnit syntes at folk faldt i mere end to og et halvt sekund.
”At bremse tiden”, hævder Mr. Eagleman, skyldes sandsynligvis, at hjernen i en ny eller vigtig situation begynder at absorbere information mere detaljeret. Groft sagt er det ikke tid, der går langsommere, men hjernen accelererer. Forskeren fandt ud af, at hvis en person viser det samme billede flere gange og derefter viser et nyt, vil han være sikker på, at han har set på denne nye længere end de foregående. Derudover bruger hjernen mere energi og kigger ind i et ukendt billede.
Denne iagttagelse forklarer også til en vis grad, hvorfor tiden "hurtigere", når vi bliver ældre. Børnenes hjerner behandler en enorm mængde ny information om verden. Med alderen bliver det nye mindre og mindre. Det viser sig, at vi kan strække vores liv og stræbe efter nye og spændende oplevelser. Men hvor finder man tiden til dette?